五百人的队伍向着畿内进发了，远处望去，好似地方国人众前去讨伐敌人。队伍中的年轻武士骑着一匹褐色木曾马，头戴鍋型星兜，三支金黄色箭羽紧贴头盔上方，远远望去甚为显眼。
武士本人却没精打采，他摘下可以防止箭矢穿透面颊的面具，对着旁边的护卫，道"还有多久到预定地点？"
护卫大声达道"启禀主公，应该还有2公里的路程。"
年轻武士把面具，星兜一股脑扔给自己的中间，随后自言自语"父亲大人为什么交给我这种任务，难道是不器重我了么。"
身为侧近众的贯一郎，怎能无视自己的主公消沉，"川崎殿下肯定是考验主公您啊，如今上战场的机会越来越少，此次算一次真正的锻炼。"
身在队伍中的平左卫门，忍不住翻了个白眼，这个叫贯一郎的家伙，是靠拍马屁当上武士的吧。不过平左卫门没有多说什么，没有经历过长距离赶路的他，现在什么也不想说。
夏日是难熬的季节，特别是对喉咙发干的众人们。长时间的暴晒，造成队中有人体力不支，领头的稻毛殿下可不会被这些贱民拖累。或是打，或是踢地让一次次的摔倒的人站起来。走不动的，就永远不要站起来了。
如果单单是轻装上路，这些人也能坚持。可队伍不能一直不吃不喝，必要有人抬粮食和做饭用的工具。牲畜驼运一部分，另一部分就要靠人力来运。每个村摊派一些人手，去抗这队人马的货物。
"还好帮助了那个马屁精。"平左卫门这么想，看向贯一郎的眼神也柔和了些。不是每个村子都团结，试图用每一个人的力量运输货物。他们二日五日市町的村子，就习惯欺负外人。所谓外人就是不是土生土长的本地人。
平左卫门在这个村长大，可母亲却不是出生于这个村的，甚至不是在周边村落出生的。从小没有父亲的平左卫门，因为无法讲出纯正的本地方言而被欺负，也是时有发生的现象。这次村民们准备还拿平左卫门开刀，让他并不强壮的身体去抗大米。
幸好有贯一郎的帮助，平左卫门才可以在路上背着自己的包裹，喝着贯一郎赠与他葫芦里的水。"平左卫门，给我喝一口吧，就一小口。"这个老奸巨猾的村民，看到平左卫门有武士大人撑腰，没敢威胁他，仅仅不断的恳求。
"哼，刚才是谁让我去抬米的，叫的好是欢快。"
求水的那人，满脸愧疚，不断用袖口擦着头上洒落的汗液。在他看来，这个年纪不大的年轻人是不敢反对他的指使。他可和这个外地人不同，有着好几个要好的同乡，把平左卫门推出来，大家都路上能省些力气。
毕竟谁也不知道后面的路，要走多久，体力可是自己的。
他后悔了，一个是他怕报复，另一个是他从来没想过喉咙痒的痛苦，会令他忍不住求一个，准备下手的外乡人。
憋屈倒谈不上，认命而已。
在他已经放弃希望的时候，一只葫芦递到他面前，"算了，都是同乡人。不过，你只能喝一小口。"
平左卫门见那人果真没有多喝，刚想收回葫芦的时候，另一个声音在耳边响起，"同乡人，也给我喝一口吧。我的喉咙快生出火来了。"平左卫门也不好后此即彼，不一会儿祈求声音多了。平左卫门只好任由大家，你一口他一口的喝光自己葫芦里的水。
平左卫门又看了一眼跟在主公身边的贯一郎，忍不住思索，弱小只有靠互相取暖才能苟活吧。
正是靠着平左卫门手里的葫芦，同村的人一个不落的到了落脚的地点。稻毛殿下依照父亲所教导的，选择一处靠溪的平缓地势上扎营。
所谓的扎营，不过在众人周围放置一排逆茂木。这种临时性的栅栏，与其是减缓敌人的突袭，还不如说是防止野兽半夜闯营呢。
制造逆茂木所需的木头，就地取材就可以，森林也在营地不远处，这也看出那个年轻武士不是草包。
为了营地晚上的安全，没有休息够的众人，不得不被分派砍树的工作。受了平左卫门好处的村民，让他去做相对轻省的工作，煮饭。
米是陈年的大米，发给平左卫门的米稍微好些，没有发霉。这估计也是贯一郎的照顾，平左卫门暗自记在心里。可做米的锅没有，柴火到是村民送来了一些。
他不好再找正在服侍主公的贯一郎，找到一个随行的足轻。从包裹里拿了一些盐给他，算是租用足轻头上的笠。
那个上了年期的足轻名叫半兵卫，典型的平民名字，这个名字在平左卫门家乡听过不下十次，这次跟他一起来的村民里就有两个叫这名字。
于是平左卫门叫他川崎半兵卫，他是那个年轻武士父亲的领民，住在川崎城下町。
又向川崎半兵卫要了个木碗，开始煮粥。洗了洗不那么发霉的米后，平左卫门把水烧开，放入陈米。夏日用冷水泡饭叫做水饭，冬日煮的饭叫做汤渍。后来的江户时期，庶民发明出一种速食的美味，茶泡饭，就是来源于此。
由于碗只有一只，他只好先吃，自己舍不得多放盐。先舔了一点儿在嘴里，借着咸味儿大口的吃起来。他不准备把自己包裹里的食物再分享给众人，他得为将来打算，再说这点儿盐也不够大家分。
完成任务的村民回来后，端起平左卫门借的碗就吃，一个个都饥渴难奈。等他们用餐完毕后，平左卫门还回半兵卫的笠和碗，枕着自己的包裹眯了起来。
平左卫门有点儿想母亲了、想姐姐，想自己的仇敌角太郎……想着想着，就睡着了。