一百零六 徐庆弃官
北宋元祐初年，两浙路台州有一仕宦之家，户主姓徐名庆，娶名门闺秀周芯为妻，周芯识书达理，花容月貌，一美人也，夫妻常一起吟诗作赋，举案齐眉，恩爱之极也。徐庆之父曾官拜密副枢使，屡建功勋。按宋律，凡有功官宦人家，其子可荫袭，其父病卒，其借父之权威，未经科举，顺理成章被朝廷封为绍兴县知县。徐庆携周芯与家人从台州始之，前往绍兴县赴任。
时至阳春三月，风和日丽，花草含香。一行人夜宿日行，一日中午，行至嵊州地界，于一驿站歇息。当地富豪乡绅闻徐枢密使之公子至此，陆续进驿站拜之。徐庆与周氏午餐之后，问之：“此至三界镇有多少路程？今日可达否？”一乡绅答曰：“欲至三界镇，须过横岗岭，然岭下道路崎岖，难行矣，恐天黑前难至，不如明日早启，可顺达之。”徐庆曰：“趁天色未晚，即刻启程，快马加鞭，日落前可赶至三界镇宿之。”众乡绅劝曰：“横岗岭地处荒野，怪异之地也，闻常出怪异之事，不如于此驿站歇足，明日过横岗岭无险也。”徐庆拒劝曰：“诸友之言虽有理，然赴任限期已近，不宜拖延，尽快行之无误也。”徐庆遂告别众富豪乡绅，启程续行之。
果不出乡绅所言，傍晚时分，徐庆只赶至横岗岭，未至三界镇，只得宿于一荒郊旅店。此店破败，床席皆无，徐庆与周芯于堂屋搭一地铺而寝之。周芯出自大家闺秀，兼通文墨，自幼养尊处优，首次宿于破屋陋室，颇有不悦，然已至此，无奈而屈之。
初更入夜，徐庆闻屋外虫声唧唧，月光惨淡，穿窗而入，倍感寂寥。其辗转反侧难眠，触景生情，躺于地铺之上，随口吟出：惭愧功名客，乡心日夜催。君恩犹未报，岂敢惜筋衰？吟罢，方渐入梦乡。
三更时分，忽窗外风骤起，旋而穿窗入屋，阴风快如疆场之铁马，恰似寒江翻巨浪，迅而逝之。
次日天亮，闻公鸡报晓，徐庆睡醒翻身，不见枕边爱妻周芯，惊呼数声无以应，忙唤店家与仆人询问之，众闻之，大惊失色。众查四周，未见异常，店门关闭，屋门紧拴，美人何去也？
店家疑曰：“此横岗岭常出怪异之事，若有貌美之女经此处，遂神不知鬼不觉失之，从此不知其下落，恐夫人遭掳去也。”徐庆闻罢，顿失声泣曰：“夫人因随吾而至此，竟莫名失矣，吾何以向岳丈交待？吾情愿弃官寻之而无怨也。”
管家见主如此悲痛，上前慰曰：“公子莫哀，此至绍兴已不远矣，待上任后再派人前来查之，若此时弃官，有罪于朝廷，于公子之仕途不利也。”徐庆觉管家言之有理，遂即刻启程，过三界镇，次日至绍兴，城外早有官员候迎之。
徐庆走马上任，然心情抑郁然，办完交接，不理政事，急扮装一富商率数名衙役，微服返至横岗岭查之。于嵊州地界寻访此案，然一连数日，经查数处，竟未探出丝毫之线索。
一日，徐庆率手下至天竺山，远闻钟声悠扬，然因树木遮掩，不知钟声何处传来。循声寻之，行数里山路，见古木参天，遍山竹林，云兴霞蔚之山谷中，横卧一峡谷，两面山岩突兀，溪水淙淙，曲转迂回流入山下，见峡谷有一偏僻古刹隐于竹木丛中，至近前，见一横匾挂于庙门之上，匾上三字：天竺寺。
寺内刹宇连阡，巍峨辉煌，徐庆一行步入寺内，正遇一老僧与一小僧，老僧鹤发童颜，小僧年幼始龀，老僧双手合十，问曰：“阿弥陀佛，施主风尘仆仆，定从远而来，不知何事至此？”徐庆拱手还礼，曰：“吾等从京城而来，欲往嵊州行商，经此宝刹，特来访之。”老僧叹曰：“贫僧守居僻壤之荒凉寺宇，有何特访之处？”徐庆问：“敢问大师法号？”老僧答曰：“贫僧法号智常，乃本陋寺之方丈也。”
方丈见徐庆身着华服，一派富商之气派，遂请徐庆一行入禅房歇之，并命小僧备茶招待。茶饮一杯，徐庆正欲问此地为何常有美女失踪之事，忽小僧慌然而入，报曰：“方丈，申公有请，请速至，勿误也。”方丈叹曰：“此该死之孽畜又烦老衲矣！”其向徐庆单手一揖曰：“请施主恕贫僧失陪，吾有要事去也。”
方丈匆然出禅房，径直出庙去也。徐庆颇感怪异，遂吩咐手下于禅房稍候，出禅房进大殿，欲探问申公何许人也。此时小僧慌然进大殿，徐庆伸手拦之，问曰：“适才小师父所言申公，此何人也？”小僧怯然曰：“施主勿问此人，言其让人恼怒之。”徐庆恳切再问之：“有何恼怒？吾欲闻之，可乎？”小僧沉吟片刻，见徐庆迫切喻之，叹曰：“施主若欲強知，请随吾进屋详叙之。”
徐庆随小僧进入堂间，落座后，小僧诡秘言之曰：“施主有所不知，此申公住于后山白石洞，乃修炼千年之猴精也，其常变化美男子，与女交之，邪欲无度，遇有美女经此，遂作恶法，化作阴风，将美女摄入洞中，寻欢作乐以交之，摄女之血气而强其功，若女不从，则惨遭其杀之，无人奈何其恶行。吾师父方丈厌其举，其常至庙内扰之，师父不得已而迎之，称其为申公。前日其携一美女至此游耍，师父问此美女何人，其夸曰乃一知县之夫人也，吾见夫人虽美，然显忧伤之容。”徐庆闻之惊喜，忙问：“夫人有何言？”小僧曰：“夫人无言，咦！吾险忘矣，吾见夫人趁其不备，于殿后壁上留诗一首，匆然而去。”徐庆疑问：“诗？何诗也？”小僧曰：“稍等，吾领施主视之。”徐庆又问：“适才来之申公，现于何处？”小僧告知曰：“适才，吾闻之，师父劝其应行善勿恶，其怒然将师父挟之而去。”徐庆不喻而问之曰：“其挟师父有何之意？”小僧答曰：“无任何之意，过后遂放归，无非戏耍耳。”徐庆闻罢，惊讶不已。
于小僧引领之下，来至殿后，果见壁上有些字迹，近而细视之，原五言诗一首：缘绝嵊州驿，君心尚不知。韩杰识妖孽，救妻莫延迟。徐庆识出笔迹乃妻之作也，其暗忖：妻定知吾寻其至此，故留诗一首而示之，妻让吾寻韩杰者，方能救其脱险，韩杰何人也？遂问小僧：“小师父可知，韩杰何人也？家居何处？”小僧告知曰：“韩杰乃一猎人也，其居山下横岗村，常于此山狩猎，若寻其不难，于此下山，寻之即可。”
徐庆惑然，一猎者焉能除妖降魔？妻既言之，则施之。徐庆忙率众衙役下山，寻至横岗村，果有猎户韩杰者，遂登门拜访，言明身份与来意，韩杰惊曰：“吾曾闻之，前数日有一知县夫人被猴精掳入洞内，原徐大人之妻也。”徐庆求曰：“壮士有何除妖之良策？本官将尽力施之。”韩杰道出原委：
韩杰狩猎之高手也，其身轻矫健，绝壁悬崖行走自如。前数日，其追赶一野鹿至悬崖峭壁处，忽见上面有亮光闪耀，其好奇，顺石壁悄然爬上，仰目视之，惊见有众美女围坐于平台之上，手持铜镜，梳妆打扮。韩杰爬上平台，众美女见陌生人至，皆惊讶不已，一美女惊疑问之曰：“汝何人？因何至此？”韩杰告知曰：“吾乃猎人也，因追逐一野鹿而至此。”众美女曰：“汝与吾姊妹有缘相会，若妖怪于此，汝性命休矣，请避之速归，告知官府除妖，救吾等逃脱，吾等必重赏之。”韩杰问：“吾亦闻此处有妖孽出入，然不知有何良策除妖？”一美女告知曰：“此妖极灵通，今外出未归，其钢筋铁骨之法身，刀枪不入，然有一致命之弱，其曾酒醉失言，唯有酒醉失法身，可治其亡。”韩杰曰：“吾返归，定告知官府，尽快搭救汝等，请候之。”
徐庆闻罢，问曰：“壮士可曾告知官府？”韩杰曰：“吾正欲备资前往官府告之，不意徐大人至此，免小民之劳也。”徐庆曰：“本官即刻备酒以施之。”韩杰曰：“且慢，如何能让妖孽饮之，尚需良策定之。”徐庆沉思良久，觉诱妖饮酒只有一人可兼之，乃天竺寺之方丈，智常也。
徐庆率韩杰与众衙役再返天竺寺，见方丈智常，直接言明身份，方丈谦曰：“不知施主乃知县大人，上次至此，多有怠慢，请谅之，今不知大人有何赐教？”徐庆言明来意，跪而求其助，方丈忙跪而扶之曰：“大人如此大礼，折煞贫僧也，猴精作恶多端，老衲早有除妖之意，然无官府出面，不得行之。”
方丈义不容辞，毅然允之相助，众遂谋划之，先备美酒数坛，后邀猴精饮之。
次日，方丈邀猴精至庙内赴宴，韩杰与众衙役持械埋伏于侧殿，以防不测。猴精如约至庙内，徐庆于隐匿处窥之，见一美男子翩翩而来，方丈迎之，迎入大殿。宾主坐定，方丈以慈悲为怀，仍最后劝其改恶从善，曰：“贫僧闻申公掳之美女中，有一知县之夫人，特劝申公放之为善，勿与官府作梗也。”猴精冷笑曰：“嘿嘿！吾闻此知县乃荫袭之所封，非本人之所能也，故而掳其妻，使其难堪也。”方丈见规劝无效，遂请曰：“贫僧今得美酒数坛，然老衲不敢犯戒，申公豪饮，特请申公饮之。”
宴席摆于堂屋内，猴精不知其计，见美酒，入席狂饮之，连呼美哉痛哉。短时酒力发作，猴精烂醉如泥，现原形，瘫倒于地，乃一白猴也。众衙役挥刀剑入堂屋，乱刃击之，猴精顿亡矣！
猴精被除，韩杰率众衙役攀悬崖上平台，疾呼众美女：“妖孽已亡，汝等获救矣！”众美女闻之，欢呼雀跃。周芯喜之而泣，跪谢曰：“谢韩壮士搭救之恩，然吾身已被妖污，无颜见世人，请告之徐大人，来世再见矣！”言罢，急起身，奔悬崖，纵身跃下，众速而欲拦之，然已晚矣！只闻空旷峡谷中回荡：“来世再见矣！”
徐庆闻夫人跳崖自尽，悲伤之极，慨叹曰：“呜呼！吾妻亡于妖孽之恶行，哀哉！妖孽虽除，然其言也善，吾父曾官拜密副枢使，乃吾父之功，非吾之功也，吾未建微功，只凭荫袭而得封，愧也！”其毅然弃官，回归故里。其发奋读书，终考取进士，获知府之官职，此