一百一十一 夺命莲花
明朝嘉靖十年，河南开封周王府城内暴出一绯闻，一穷秀才陈杰与一富豪小姐苏倩私奔，不知去向矣。苏倩之父苏福乃城中首富也，女儿与男子私奔，老颜无光，遂誓言与苏倩断绝父女情，并以陈杰拐骗良家女罪告之开封知府，求官府查之。
知府经查，方知秀才陈杰孤身一人，乃山西晋城人氏，于王宫书院以教书为生，一穷困潦倒之秀才也。闻其乃丹青世家出身，擅长作画，所画花鸟鱼虫，形象逼真，栩栩如生也。其尤擅长莲花，所画莲花欲开似合，莲香四溢。又闻陈杰昔日曾于吕洞宾之永乐宫内深造，乃王宫书院不可多得之人才也。
苏倩小姐貌美昳丽，倾城之色，苏福允其入王宫书院学画，拜陈秀才为师，专攻丹青。久而久之，慕师之才华，坠入情网。然苏福欲将其嫁入豪门，其誓死不应，无奈之下，此相爱之师徒，选逃婚之路，远走高飞，展翅私奔。开封城内闻知此事者，无不为之惊叹，一对才子佳人不知奔向何处去也。
约过半年余，众对此热恋鸳鸯渐淡忘之时，陈杰忽只身返归开封城，众惑然见其已无昔日风流倜傥之气势，变成疯癫痴傻之然。知府捕其审之，问其为何只身归之？苏倩现匿于何处？其傻笑而语无伦次，如患自闭症般，让其持笔作画，却画技不减而增之，此莫非天意也。知府怜其所遇，遂留其于书院续作画之。
陈杰之画技竟达炉火纯青之境，其于画室作画，画一五彩莲花，画中莲花五彩缤纷，似随风摇摆而增生，细嗅画面，有香气散出，沁人心脾。 名画家张天驰见其画惊叹不已，赞曰：“言此乃古传阴阳飞光莲花也。”陈杰双手合十，痴然曰：“张先生所言正中，此乃吾拜八仙之一者吕洞宾而学成矣。”众人闻其言，觉其夸口疯言之，其与苏倩私奔后，于外地究竟何以然？才女苏倩现身于何处？众皆惑然不解。
当年陈杰与苏倩私奔之时，径直奔向京城。北京乃皇帝所居之处，繁华之贵地，花花世界也。二人于城东租一小院，为落足之处。陈杰于琉璃厂古玩店寻一活计，专修古玩字画，苏倩亦寻一家绣房，做一绣工。二人恩爱相伴，勤俭度日，安闲悠哉。
端午佳节日，二人休工，相伴欲往城隍庙进香拜神。陈杰于路侧商摊购一包瓜子，一对靓男倩女，相伴而行，边走边嗑之，路人纷纷回首观望，皆投出羡慕之目光。二人正行走之时，忽闻身后有人呼曰：“陈先生，苏小姐！”二人回首望之，原岳淳也。岳淳何人？其原乃王宫书院教书先生，与陈杰同行，后跳槽至京城一家书院任教，其乃浪荡之人，一不得志之秀才也。
岳淳见二人后，欣喜若狂，寒暄不断，唠叨不休。其于开封王宫书院时，早已对美貌之苏倩垂涎三尺，只恨无机可趁，今如见仙女下凡，焉有情不动之？
岳淳强拉硬扯二人至酒店餐饮，其与陈杰推杯换盏，数杯之后，将陈杰灌醉，陈杰不胜酒力，晕倒于桌上，酣睡不醒。岳淳请陈杰饮酒，乃项庄舞剑意在沛公，其见陈杰醉倒，遂发挥取悦于女人之特长，双目勾视苏倩，问苏倩何处务工，当闻苏倩做绣工，故惊讶曰：“此非小姐所为，汝才女，焉能于此腌臜之处，身受此苦？汝若有意，请至吾书院女部教书，此乃王公贵人之小姐所处也，汝可年入斗金，汝愿否？”苏倩遂点首应之。
经岳淳引荐，苏倩至京城书院女部任教。每日早出晚归，与陈杰相处减少，与岳淳相处增多，苏倩与陈杰之感情渐淡，二人常因无端小事而口角。口角之后，苏倩诉苦于岳淳，岳淳趁机挑拨，并对苏倩甜言蜜语待之。久而久之，苏倩觉与陈杰枯燥无味，遂提出与陈杰分居，搬至京城书院居之。
陈杰闻之，大为震惊，苏倩转变竟如此之快，难料矣。然反而思之，岳淳花花公子，风流倜傥，浪漫潇洒，出手阔绰，甚讨女子之欢心，而己穷困潦倒，于人生地不熟之京城，无力养活苏倩。其长叹一声，罢，罢，罢也！遂谓苏倩曰：“吾与汝情爱一场，现无奈分手，于分手之前，吾欲留念，汝知吾擅长画莲花，吾欲于汝胸前画一朵五彩莲花，并刺绣之，以保汝清白之身，愿汝似莲花出污而不染，可止歹徒之伤害也，可乎？”
苏倩见陈杰情深意切，甚诚恳而无虚也，其亦觉有愧于陈杰，遂欣然允之。当夜，陈杰挑灯画莲，至午夜时分方成，虽晚秋时节，陈杰挥汗如雨，大汗淋漓，可见其用心尽力也。其尽平生所学之技，竭精、气、神贯注之，用针点点刺绣之，终于苏倩两乳之间刺绣成一朵五彩莲花。次日晨，陈杰挥泪告别苏倩，打道返开封城，三日后归。
岳淳闻陈杰与苏倩分离，欣喜惹狂，急不可耐携苏倩至京城豪华酒店，饮酒狂欢。苏倩初离陈杰，心情颇有不佳，借酒浇愁。岳淳心怀不轨，与苏倩频对饮，短时，苏倩不胜酒力，觉头昏目花，晕头转向，烂醉如泥，不省人事。岳淳见状，遂扶苏倩，租店房寝之。
次日晨，苏倩酒醒，睁惺忪双目望之，不知身于何处，头微微作痛，拍脑门思之，噢！此乃昨夜饮酒之酒店，扭头视之，大吃一惊，身侧睡一男子，赤裸上身，睡于床上，再视己，上衣解开，裸露双乳，胸前五彩莲花闪光耀目。呀！苏倩速用衣遮之，身侧之男子将吾如何？非礼乎？其摸下身，腰带紧系，下体清洁，遂心安，吾未失身毁贞也！细视身侧之男子，原岳淳也，为何昏睡不醒，推之，仍不醒，摸之，全身冰凉，呀！已断气身亡！苏倩惊呼之。
酒店老板见岳淳不明卒之，告知于官府，经仵作验尸，岳淳身无伤痕亦无中毒。苏倩被衙役带至大堂审之，问岳淳因何而亡？苏倩亦不明，一问三不知，官府无奈，见苏倩乃一弱女子，则罢矣，将苏倩逐出大堂。然苏倩百思不得其解，岳淳因何而亡之？
岳淳卒后，苏倩于京城落入困境，欲告辞回归故里。京城书院之院长葛谅见其美貌又颇有才华，遂挽留之。苏倩经此风流韵事，心灰意冷，远离感情之事，专心致志教书，与诸女士钻研女绣、诗文及书画，其名气大增。京城文人墨客，达官贵人皆知京城书院有一貌美女才子，欲与之攀交。然苏倩冷漠待之，谢绝邀请，使诸追求者非分之想枉然。
书院之院长葛谅原乃知府，后贿赂朝廷高官，升为司理，四品官也。其为巴结上司，欲于书院内举办诗词与书画大赛，邀苏倩与众女士参赛以决伯仲，苏倩欣然应之。
大赛于京城豪华酒店办之，葛谅出题，众参赛女士对诗作画，各显身手，决出前十名，众作品皆被达官贵人抢购一空。葛谅最后以莲花命题作画，以决头名。苏倩提笔作画，倾陈杰之所授，画出一幅出水莲花图，莲花迎风摇摆，栩栩如生，纸透花香，拔得头筹。达官贵人竞购之，最后被一富豪沈公子出五百两纹银，以高价购之。
片刻之后，葛谅至比赛后场，谓苏倩秘曰：“购出水莲花图者，乃沈公子，其欣赏汝之才华，欲与汝见面，求解画之意境，并欲奖赏之。”苏倩点首允之。
傍晚，苏倩于酒店三楼一客房面见沈公子，见沈公子坐于一方桌前，桌上摆满美酒佳肴，桌旁摆放出水莲花图。苏倩进屋，葛谅于身后悄然闭门退出，屋内只有苏倩与沈公子。沈公子彬彬有礼，请苏倩落座，后端起酒壶，为苏倩斟酒，赞曰：“久闻苏才女大名，今日一见，果名不虚传，才女貌如天仙，气质非凡，吾三生有幸见之，吾先敬才女一杯，请饮之。”苏倩推托，沈公子再三让之，苏倩难拒盛情，举杯饮之。沈公子又曰：“才女请言此画意，吾洗耳恭听之。”苏倩曰：“此画莲于水上，出污而不染，意于莲美而洁也……”娓娓之音，动听悦耳，沈公子闻之入迷。其又连敬苏倩数杯，苏倩醉意浓然，觉天晕地转，倒于桌前。
次日晨，苏倩酒醒，仍觉头痛，挣扎起身，忆昨夜之事，方喻沈公子早有预谋，于酒内放入迷药，己中毒而晕之，与上次与岳淳同，被剥去上衣。苏倩转首视之，见沈公子赤身裸体仰躺于侧，苏倩摸之，沈公子早已气绝亡矣！
经上次之教训，苏倩冷静待之，起床洗漱毕，用被将沈公子盖严，卷出水莲花图，悄然溜之。苏倩惑然，沈公子因何而亡？见其面色恐然，似受巨吓而亡。苏倩无须多虑，掩闭房门，脱身乃当务之急也。
事过两天，众方知沈公子已亡，报至官府，官府无线索，无从查询，只有葛谅知内情，然其恐引火烧身，不敢实言之。葛谅觉苏倩神奇莫测，非一般才女也，从此不敢招惹之。
书院众女士私下议之，疑苏倩妖魔俯身，具有神奇之魔力，能摄男子之魂魄，使男子无端而亡。有苏倩挚友告其知，苏倩亦惑然不解，不知其因，挚友劝其应请术士速将妖魔驱之以求安。
一日，苏倩请来一术士，术士围苏倩转视数圈，言苏倩妖魔缠身，需做法驱之。术士将苏倩带至一房间内，门窗挂黑幕，杜绝众人视之，其将房门关闭，并配置一杯药液，请苏倩饮之。苏倩饮后昏昏然倒床入睡，术士于床前供桌之上焚香燃烛，手持桃木剑，面贴黄纸符，口念咒语，绕苏倩而跳之，见苏倩纹丝不动，已沉睡，遂露鄙相，弃剑脱衣，扑向苏倩。原此术士乃色鬼也，见苏倩貌美如花，早生歹意，欲非礼而寻欢之。术士解开苏倩上衣，见两乳间五彩莲花闪耀，惊恐万状，顿失魂魄，五色无主，惊呼：“妖！妖怪！”跳跃狂笑，破门而逃之。
围于门外葛谅与诸女士见术士破门而出，狂笑发癫，惊异不解，速入室视之，见苏倩裸露前胸，两乳间有一朵五彩莲花，咦？美哉！葛谅后而视之，大惊失色曰：“何来美莲花？分明妖怪也！”何因也？原苏倩胸前之五彩莲花，女人视之则为美莲花，歹男子视之则为凶妖魔，张牙吐舌欲食人也。
苏倩醒后，挚友告其因，其喻矣。其无颜于京城书院任职，决意离京返归开封，寻夫以求安。
当时，陈杰离京之前，为护苏倩安然而不受辱，其用所学独门绝技，为苏倩刺绣五彩莲花。彼夜，陈杰尽用精、气、神绣之，将己魂魄附于莲花之内，苏倩之身，以护苏倩安然而不受侵。故而，陈杰回开封之后，痴呆如患自闭症般，难怪众见其整日傻乎乎然。
苏倩携数百两白银归，于开封汴河边与陈杰重逢，苏倩含泪曰：“吾不能失先生之教，吾愿终生为徒而再不悔也。”陈杰有气无力曰：“吾日日等待，汝终归矣。”夫妻重归于好，相拥而泣，附苏倩之魂魄顿回归陈杰，陈杰虽干瘦枯黄，然双目突放光彩，恢复当年之精气神矣！苏倩泣曰：“先生授吾技艺，助吾富矣，吾欲于开封城内置一处房产，补办婚事，除私奔之耻，吾欲享乘花轿之福也。”
苏福闻女儿归，又闻苏倩被明媒正娶于新居，有意愿女儿回府，然前有断情之誓言，无颜相认，郁郁然而不乐。中秋佳节前，适逢苏福生日，其张榜聘之，称欲办六十大寿，欲画寿图以贺之，其提出不以松鹤桃为题，欲别开生面，有画寿图而中聘者，其愿出百两白银以奖之。
榜出几日，王宫书院有画一幅“七鱼戏莲”图者，画中七条鲤鱼，颜色各异，为赤橙黄绿青蓝紫，栩栩如生，于清澈水内，几朵出水莲花侧，皆若空游无所依，日光下澈，鱼花影布池底，鱼绕莲花往来翕忽，似相戏而乐也。画者指画释曰：“此画借鱼莲谐音，寓意连连有余，苏员外虽耳顺之年，然其寿必有余也，祝长命百岁矣！”苏福闻之大喜，赞曰：“此高乘之作也！吾欲付重资以奖之。”遂命仆人取纹银百两予以奖之，画者笑而拒曰：“此画非吾所作，乃员外之女与婿所作也，吾不能受此奖银，吾只来送画耳。”
苏福感愧之极，遂与陈杰苏倩相认，父女重归于好，翁婿相认，阖家欢乐，美哉！