一百二十 范川
南宋嘉定三年，阳春一日，京城临安春光明媚，大地披绿，百花盛开。此时，新科进士范川心花怒放，春风得意，其高视阔步，行于人潮如涌之御街之上。明日乃官办钱塘江宴游之日，其与三十余进士欢聚一船贺中榜之喜，焉有不悦乎？
范川正行之时，忽闻卦铃之声，循声望之，见一鹤发老者一手摇卦铃，另一手持卦幡，缓然而至。幡上书一大字：卦，下写小字：能卜吉凶祸福。范川思忖：凡算卦之人皆凭钢牙利齿，巧舌如簧，欺骗世人而谋生，吾现已高中进士，将高官而坐，吾何不请其算之，若准罢矣，若不准则讥之，以求乐也。
范川遂信步近前问曰：“老先生，汝算卦可准欤？”老者举目细端详范川，胸有成竹曰：“若不准，分文不取。”范川笑曰：“既如此，请先生算之，吾此生可否为官也？”老者捋须，曰：“敬请公子报上姓名与生辰八字。”
范川如实报之，老者双目微闭，屈指算之，良久，睁目谓范川曰：“范公子欲让老朽言实话否？”范川一揖曰：“当然晚辈欲闻实话矣。”老者坦言曰：“恕老朽直言，范公子此生命中注定非官也。”范川闻之，虽感可笑，然仍忍耐问之：“此言因何而定，请详述之。”老者释曰：“据范公子生辰八字而算之，此生无官之命也，再者，公子姓范名川，范与翻谐音，川与船谐音，乃江中翻船之兆也，此生定与官无缘……”
未等老者言罢，范川大笑曰：“哈哈！一派胡言乱语，实言告知，吾乃今年新科进士，朝廷即将封官，吾焉能此生无官之命也！”老者闻言非怒，依然温文尔雅曰：“公子若以为吾算之不准，可不付卦资，然吾不能昧良心而言假话，公子乃读书者也，应知金榜题名与获朝廷之俸禄乃异而不同也。”范川闻言大怒，适才春风得意之心情皆一扫而光，其怒目瞪之，喝曰：“汝不识真相之蠢材！待吾官袍加身之时，再与汝计较不迟！”言罢，咻咻然拂袖而去。
京城钱塘门外有一司天台，民称灵台，乃朝廷专为观天象而建之。范川之父范柯于灵台供职，司天监也。其居于嘉会门内，距钱塘江只二里余，每日昼伏夜出，夜至灵台供职，已三十载矣。
当日深夜，范柯从灵台匆然归，唤醒熟睡范川，肃然令曰：“明日吾儿待于府内，不准离府半步！”范川不解，惑然问之曰：“父亲大人，明日儿欲赴钱塘江宴饮，与众进士共欢，因何不准出府？”范柯吼曰：“休问！汝若敢出府半步，吾打断汝之双腿！”其态强硬无商量之余地，并令家人严管其儿，决不能让儿出户半步。令罢，其紧锁府门，后复又至灵台供事。
钱塘江新科进士宴欢乃京城临安最喜庆一日也，因此时适逢踏青时节，故而皇帝有时携百官至此，与民同欢共乐之，如此热闹之场面何人不愿参与？次日清晨，临安百姓沐浴晨光，潮水般向钱塘江涌之，争相一睹诸进士之风采。然而，寒窗苦读多年，喜中进士之范川却不知何故被父亲困于府内，其似热锅内蚂蚁，团团乱转，焉有不急乎？
钱塘江宴饮定于午后始之，时至中午，宴饮将至矣，范川急不可耐，其急中生智，称至后花园散心，趁家人疏忽，其悄然将竹梯立于后花园院墙之下。当其沿梯爬上墙头，向院外视之，顿觉双腿发软，一丈余高院墙，其一文弱书生，焉有勇气跳之？
范川骑于墙头之上，束手无策，万分焦急之时，忽见墙外不远之处有一马车缓缓驶来，其疾呼车夫，求救之。车夫闻声，将车赶至墙下，其于车夫相助之下，跳入车内，后从车上跳下，终脱身矣。
范川如出笼之鸟，兴奋异常，因时紧迫，其丢下一锭银，道声谢，向江边狂奔之，转瞬无踪矣。至江边，见人山人海，锣鼓喧天，其分开人群，至宴饮龙船，见众进士早已至矣。
新科状元见众进士皆登龙船，点名三十余齐，遂令宴饮始之，顿时鞭炮齐鸣，鼓乐齐奏，龙旗招展，欢声如雷。众进士精神饱满，容光焕发，喜气洋洋，乐不可支，频频然向百姓招手。龙船之上摆放长桌，长桌之上，置放美酒佳肴，众进士依次坐定，状元郎贺祝词，众静而听之，祝词毕，状元郎举杯，众进士起身，高举酒杯，相互祝福，开环畅饮，尽情乐之。于岸边百姓欢呼声中，船夫则撑篙摇橹，缓缓然将龙船驶出。前几日，一场暴雨之后，江水猛涨，水面宽阔，龙船驶至江心。春风拂面，众进士频频举杯，欢声笑语，不亦乐乎。
酒过三巡菜过五味，状元郎倡议众进士做诗，一比高低。文房四宝上桌，纷纷持笔，饱蘸浓墨，挥毫做诗，文如涌泉，各显才华，即兴而作，片刻之间，数十首诗成，依次朗诵，赞声此起彼伏，众尽欢之。此时，有一进士起身提议曰：“诸位同年，东晋当年，阳春三月，王羲之与谢安孙绰等四十余诸友，于绍兴兰亭赛诗，王羲之即兴挥毫作序，成千古流传之《兰亭序》。现吾等三十余钱塘江宴饮，挥毫做诗，何不请状元郎亦为吾等诗集作序之？”此进士语落，众齐声响应之，状元郎闻言，欣喜异常，其当仁不让，即刻提笔，千余字序言一挥而就之。
状元郎序毕落笔，未等诵之，众进士迫不及待，一拥而上，争抢序文，欲先睹为快。争抢之时，三十余人集于船之一侧，船身瞬间失衡，轰然一声，侧翻于江中，全船人员尽落水中！事出突然，当岸边观众喻之，时已晚矣！
经抢救，三十余进士只有几人获救，其余皆成尸矣。获救者中有范川，其虽经抢救复生，然其落下半身不遂之残疾，生活难自理之。
原来，昨日夜，范柯于灵台仰望天穹，观察天象，其突见有诸流星划过，经数，有近三十燃之，其大惊失色。此天象，预示人间将有大灾降临，其掐指算之，近日将有近三十名人同时遇难身亡。其再思之，今年中榜进士恰三十余，儿于其中，明日欲钱塘江宴饮，或许发生不测。思至此，遂匆匆然归，趋而至家，令其儿不得离家半步，欲让儿躲过此劫。殊不知范川不遵父令，强翻院墙离府，奔至龙船，终遭难也。
范川因身残，被朝廷取消功名，终不得官做。其忆算卦老者之言，扼腕叹息不已。其父亦叹曰：“此天命难违，天命难违也！”