一百八十三 红玉吊坠
清朝光绪年间，天津海河西有家金石玉器商铺，掌柜姓莫名甲戊，年近天命，操此行半辈矣，其经验丰富，金石玉器分辨真伪，价值数目，其持之能速辩之，一鉴宝专家也。
一日晨，莫甲戌背上褡裢，辞别妻子，至城外乡村淘宝。生意冷淡之时，其常扮算命先生四处云游，运气若佳时，淘宝或许能捡漏，从中牟取暴利而大发矣。
当日午后，莫甲戌于文安县成家村行卜后，趁围观者众多，询问孰家有金石玉器之物欲鬻之，其愿高价收购。人群中有一壮汉曰：“成老伯，闻汝家有一红玉吊坠，何不取出让其一阅？”众目光顿集于一颤巍巍之老翁。经问，老翁姓成名欣，妻过世不久，膝下无子，贫家困户。老翁不情愿，后经众劝，遂从颈上取下，众视之，此吊坠大小似巴掌般，红光耀目，上刻一貔貅神兽，龙头、马身、麒麟足、形似狮子，凶猛威武，用红丝绳吊之。莫甲戌接手一阅，心中遂有数。有人问价值几何？其并未急于答之，而先娓娓叙玉石鉴别之知识：“此红玉吊坠，其实乃普通鸡血石也，高价鸡血石须血色鲜红，俗称活血，血量不能过，六七成为珍品，再者血形应有特色，此吊坠颜色鲜红，雕刻貔貅栩栩如生，然充血过及，亦无血形，且貔貅口有小洞，里面定中空，故而不值大价也。”
众闻莫甲戌鉴言，皆点首附和。有人问此吊坠能值几何？其微微笑曰：“此吊坠虽不高值，然因鸡血石，亦算一不寻常之物也。市价二十两纹银足矣。”二十两纹银于此穷乡僻壤可谓不小之财也，引众人咂舌羡慕。其望成老翁之表情，见老翁并未动心，其续思如何让老翁允之。
甲戌心中有数，实言之，此吊坠市价值二百两纹银，然其若花大价购之，利润小矣，其欲暴利赚之。古玩玉器销售靠眼力与智慧，首次出价，焉能高乎？
不料，成老翁抢过吊坠，往颈套挂，转身欲走。甲戌知遇棘手之人，忙曰：“老伯，此块石头鬻否？汝已高寿，留此何用？若鬻之，吾愿再加十两，此可最高价矣。”老翁转回身，悲曰：“此吊坠乃吾妻当年陪嫁之物，若鬻之，吾亡后无法向其言之。”
甲戌为购之不成而暗自惋惜，咬牙曰：“吾再翻番，六十两银，可否？”老翁仍摇首，壮汉于一侧劝曰：“六十两纹银，已无利润可赚矣，尚可鬻之。”老翁摆手，无动于衷，仍不愿鬻之，壮汉甚显尴尬。旁有人议老翁不明事理，老翁闻言，将头一梗，赌气曰：“欲购吾之吊坠，一百两纹银，少一文皆不行也。”
甲戌闻言乐矣，其大笑曰：“老伯，汝真乃大行家也，汝可闻红玉通灵之说？此块玉石或许通灵。一百两纹银，不多矣，然吾无百两，待攒足之时，吾再购之，汝可保管勿失，切莫出差矣！”其实际身有百两银票，故出此言，欲先纵后擒之。
甲戌赶至镇落脚之时，已掌灯时分。其奔走劳累，入客店上床后，遂酣然入睡。次日起床时，已日上三竿矣，其起身尚未洗漱完毕，突闯入数名如狼似虎衙役，不由其分辩，将其铁链铐之。
甲戌被押至文安衙门。知县姓谭，升堂审案，经审，其方知。昨日晚，成欣老翁被人掐死于家中，红玉吊坠亦不知去向矣，作案现场有其占卜用罗盘，
衙役于客栈院墙外寻至拴吊坠之红丝绳。证据皆指其为杀人凶手，其有口难辩。其万未料之，其一句欲先纵后擒之语竟招至灭顶之灾，其大声喊冤，知县置之不理，老翁之邻与客栈老板均不能证其清白，形势极为不利也。
谭知县乃贪庸之官也，甲戌早有耳闻。盗宝杀人，乃死罪也，其不敢丝毫大意，面对审问，其据理申诉，言另有人盗宝杀人，栽赃陷害。谭知县岂容申辩，惊堂木一拍，让其交出红玉吊坠，否则大刑伺候。其见多识广，知大刑厉害，其文弱身躯岂能忍受之？而谭知县认定其为杀人凶手，若不设法自救，则必成屈死鬼也。
谭知县欲下令行刑，甲戌眉头一皱，计上心来，突呵呵大笑，朗声曰：“吾欲与大人私下独谈，大人不分青红皂白，有失公平也！”其语气神情似藏有深意，谭知县思后，宣布明日再审，暂退之。
甲戌未进牢房，进入后堂密室。官场皆有相互之护身符，若不清人犯来路，孰敢用头往钉上硬碰之？密室之内，甲戌侃侃而谈：“吾确被冤枉，吊坠确不知何处。然而，若大人按吾策行之，吾保证大人一月之内不仅能寻至吊坠，且尚能将凶手捕之。”谭知县冷眼视其，不耐烦问：“汝何人？有无后台？快快言之！”甲戌佯装端架，不紧不慢曰：“吾乃一草民也，若大人认定吾乃凶手，屈打成招，让吾偿命，吾死不足惜，只可惜通灵红玉吊坠，乃无价之宝也。”
谭知县闻红玉吊坠乃无价之宝，顿两眼放光。甲戌见谭知县动心，其心中有底，续曰：“此玉石吊坠，色彩鲜红如血，又称血玉，因长期挂于人之胸前，吸收人之灵气，乃灵玉也……”谭知县不等其语落，急问：“本官凭何信汝所言乎？”甲戌早有准备，从贴身衣袋取出一张银票放于谭知县之手，曰：“此乃百两银票，暂买吾一月性命。大人照常将吾押于牢房内，对外谎称吾已招供。若按吾策行之，一月之内若未寻至吊坠，未捕至凶手，吾主动签字画押，宁愿受罚，死而无怨也！”谭知县见财眼开，收起银票，允按其策行之。
两日后，甲戌秘从牢放出，与妻相见。其与妻变卖家中财产，并将店铺转让，后暗托一同行朋友，高价收购鸡血玉石。若出现红玉吊坠，则跟踪鬻吊坠者底细，告官查之。
甲戌四处寻之，其与妻每日光顾于集市店铺，人海茫茫，店铺毗邻，如大海捞针。时间闪过，期限愈近，其心急如焚。据其判断：凶手闻红玉吊坠价值百两纹银，定见财起意，夺宝杀人后祸嫁于人，此凶手思虑周全，头脑灵活者也。获吊坠后，不会随意鬻之。甲戌让谭知县宣称此案已结，皆为麻痹凶手。凶手见有人服法，放松警惕，遂会将吊坠鬻之，此吊坠价值百两纹银，若不出高价，凶手焉能上钩？
三日后傍晚，明日期限将至，甲戌行于大街之上，吊坠仍毫无音讯，其正垂头丧气之际，忽闻耳旁有人语：“莫先生，吾乃成欣冤魂也，勿惧。”其回首，并未见人影，何来之声？其大惊疑问：“汝可成老伯？”又闻回答：“然，莫先生欲寻红玉吊坠，请循声而来。”
甲戌惊喜，随声寻至一首饰旧货摊，货摊上摆放一红玉吊坠，其驻步细视之，见此吊坠大小似巴掌般，红光耀目，上刻一貔貅神兽，龙头、马身、麒麟足、形似狮子，凶猛威武，
用红丝绳吊之。此吊坠耀光闪目，似向其招手，其大喜过望，呀！此正乃千寻万找吊坠也！其又闻成欣魂曰：“持此吊坠至官府，汝冤可洗也，若让吾出面言证，汝可喊成成成三声即可，吾魂缩之，已附于吊坠貔貅口中洞内，靠汝为吾报仇，事定可成也。”
甲戌欣喜若狂，急报官，谭知县派人抓捕，收吊坠者称鬻者乃一壮汉，程家村人，经所述相貌，查嫌犯乃成奎，成欣之堂侄也。衙役即刻捕获，成奎喊冤，并咬定红玉吊坠其于路侧捡之。
成奎拒招，谭知县下令动刑，其浑身被打皮开肉绽，仍死不认罪，审讯陷入僵局。当日夜晚，于甲戌安排之下，再提审成奎，其虽伤痕累累，仍言血玉吊坠乃其捡之。甲戌将红玉吊坠置于桌上，连念成成成三声，念罢，突然吊坠微动，于桌上左摇右摆，片刻之后见貔貅口吐人言，竟传出凄厉之声：“成奎，汝天杀畜生，为谋财，竟敢害为叔性命，吾做鬼亦不饶汝！……”成奎闻此声，大骇，肝胆俱裂，浑身颤抖，颤曰：“叔叔，吾全招……”
案情真相大白，成奎乃一赌徒也，最近手气不佳，连输欠债。彼日闻成欣所持红玉吊坠价值不菲，顿起歹意。其怂恿叔鬻之，欲盗叔之收银。其趁甲戌不慎，偷走罗盘，为嫁祸准备。甲戌走后，其一直尾随，见甲戌住进客店。半夜时分，其入室盗窃，不料被叔发现。其一不做二不休，掐死成欣老翁。将罗盘丢弃现场后，为再证明甲戌夺宝杀人，其又至镇上，将拴红玉吊坠红丝绳丢至客店墙角处。其欲等甲戌秋后问斩之后再鬻之，然债主索债紧，其不得不售之。
成奎下狱，甲戌洗脱冤情。成欣老翁无亲人，红玉吊坠被谭知县贪之。谭知县摆酒宴为甲戌压惊。席间，谭知县询问吊坠因何口吐人言。甲戌为此案铺倒财破，见谭亦不归还百两银票，决意戏耍谭，遂信口开河曰：“让此吊坠开口难也，欲将吊坠以神灵待之，默念咒语，吊坠喻汝意，则言出汝之意也。否则，即打碎，亦一言不发，枉然也。”
酒过三巡，菜过五味，谭知县言半月后道台大人六十寿诞，欲将此吊坠贺礼，求甲戌教其咒语。见谭知县坚信之，莫甲戌称咒语极易，念成成成三声即可，然须与吊坠心灵相通则难矣。
谭知县欲巴结上司，何惧有难？每日与甲戌焚香拜玉，念动咒语，然貔貅不开口，甲戌早已嘱成欣魂不为，故意刁难谭，言谭心不诚，借机讨回百两银票，让谭每日饮食厚待之。
半月后，甲戌与成欣魂商议，决意如此般将贪官戏耍之。谭知县再拜玉时，吊坠貔貅终言曰：“祝道台大人福如东海、寿比南山。”谭知县见吊坠显灵，大悦，重赏甲戌，只待道台寿日至矣。
道台大人祝寿之日，谭知县终如愿以偿，携吊坠贺之。甲戌乘机溜出县衙，会合妻小，远走高飞矣。
甲戌于千里之外闻一传闻：谭知县贺道台大人寿诞，称吊坠能言贺词，结果其念咒语，吊坠竟言：道台贪官，鱼肉百姓，定遭天谴！道台盛怒之下，砸碎吊坠，并寻借口将谭知县免职为民。
成欣之魂寻至甲戌，言红玉吊坠被毁，已无附魂之处，四处飘荡，投胎无去处，求其助之。其请众僧为成欣念经超度，轮回再生，偿成欣之愿也。