五十五 龟鲢之战
明万历二十一年，山东之徐沛鱼滕诸府县，天降暴雨，数日不停，吕孟湖湓溢，汪洋滔天，堤溃百里，沿岸百姓遭难，溺亡无数，幸免者流离失所，皆成难民也。
水退，难民归，重建家园。朝廷恐重蹈覆辙，再遭水患，为保一方百姓之安，拓宽挖深运河，以泄湖中之水至黄河，命工部左侍郎舒应龙主持此工程。
舒应龙至沛县，勘测绘图，召集民工，逾年动工。工程浩大，需数年竣。然灾后连续几年，竟风调雨顺，五谷丰登。百姓入湖渔之，尽满仓归。
有渔夫偶见湖内有一大龟，头如斗，体如磨盘，大骇，速摇船逃之，然大龟非恶意而退之。后众渔夫常见大龟遨游于湖，有时忽隐忽现，来无影去无踪；有时于渔船侧，佁然不动，俶尔远逝，往来翕忽，似与渔者相乐。百姓皆以为龟仙至吕孟湖，因何数年水患未降，民安乐之？乃龟仙佑也。故而沿湖百姓皆设案焚香，摆置供品，虔诚拜之，求来年风调雨顺，跪拜者络绎不绝。
舒应龙监工期间，忽感身体不适，浑身刺痒，遂请名医疗治，竟医治无效，反而病情加重，遍请杏林高手，仍无果，其不由灰心丧气。一日，应龙卧榻之上，因刺痒难忍，遍挠全身，肤烂流脓，痛苦万分而无奈也。此时忽闻大门外喧哗，仆人来报，言府外有一老者求见，声称能治此病，为侍郎大人排疾解难，因见其衣着不整，烂履破帽，众仆拦其入府，故而吵闹，惊扰大人。应龙闻之，心思：有病乱投医，或许此老者能医治，何为而不请？遂命仆人请其入府。
老者进府，应龙细视之，见其五短身材，体态臃肿，白发蓬乱，双目呆滞，阔口塌鼻，身着斑驳花纹破衣，邋遢之极，难怪仆人拒其入府。应龙疑而问之：“先生治本官之疑难之病，可乎？”老者点首，傲然曰：“大人之病非老朽莫属，无人可治也。”闻其夸海口，应龙顿生反感，然即来之，则医之，不妨一试。
老者为应龙诊脉后，曰：“大人之病乃长途奔波、日以继夜劳累、身受外邪而得也，外邪入体，侵扰肌肤而生疱疹，此病不难治也。”应龙觉其言之有理，遂问：“需何药治之？”老者曰：“只需一味药，即可痊愈，然此药难求也。”应龙急切问何药，老者曰：“大人可闻现吕孟湖内有一大龟？取其龟盖，研成细齑而食之，则病即可痊愈矣，然此大龟已修炼千年，难捕获也。”应龙不以为然曰：“莫言千年，万年又有何难？本官下令，即刻获耳。”
应龙奖赏老者，传令沿湖渔民全力捕大龟。然数日之后，无果，应龙问其因，仆人告知，言大龟乃神龟也，沿湖百姓敬之，求其保佑风调雨顺，令虽下，然无人敢触犯神灵而捕之。应龙乃清官，不忍强令驱民所不为，恐扰民而败坏己之清官美名。正愁虑之时，邋遢老者复来求见。老者出谋曰：“人为财死，鸟为食亡，大人以重金悬赏，定有勇者应之，大人若非如此，则病入膏肓矣，至司命之所属，老朽无奈何也。”老者言罢，应龙顿感全身巨痒，呼吸困难，即刻下令，有捕获大龟者，赏银千两！
重赏之下有勇夫，令下，渔者侯三为得赏银，率数人驱船入湖，欲捕大龟。然吕孟湖方圆数百里，湖面宽广，如大海捞针，何以寻之？仍数日无果。邋遢老者又登门，再献策曰：“大人可尽快疏通运河，湖水泄落，湖中有一微山小岛，遂现露之，大龟必于岛上晒壳，可捕也。”应龙曰：“此不难，现工程临近竣工，可催之放水，命勇者登岛捕之。”
工程竣工，开闸放水，水位骤降，微山岛露出。侯三备足弓箭，率数只小船近岛，果见大龟晒于一大石之上。侯三大喜，命众伙计开弓放箭射之，乱箭射向大龟，然箭矢中龟之盖似击钢板，叮当响之，纷纷落水，难伤大龟之丝毫，众伙计大骇，弃弓欲逃。大龟忽逝，狂风突起，掀动大石，大石飞起，径砸向侯三，血光飞溅，船碎人亡，侯三成肉饼矣！众伙计见之，慌然弃船跳水，遁逃命去也！
应龙闻之，惶恐不安。入夜，一耄耋者忽现于室，见此老者身着花格衣袍，身高丈余，鹤发童颜，双目炯然，发髻高绾，骨骼清奇。应龙大骇，颤声问曰：“汝何许人也？竟敢私闯府宅。”老者曰：“吾乃汝之所寻大龟也，吾来此告知真相，吾之盖与汝之命无丝毫之干系，汝受骗矣。”应龙稍安，问：“此言如何释之？”大龟续曰：“出谋取吾盖为汝疗病者，乃鲢鱼怪也，其心术不正，欲霸吕孟湖，兴风作浪，祸害一方，欲让环湖百姓为其修庙，享受香火，吾阻其行，劝其从善，然竟与吾口角，其嫉恨于心，欲报复于吾。此次，汝至此地治水，其施魔法使汝生病，后佯装郎中为汝治病，三番前来出谋划策，其欲借汝之手而灭吾，借刀杀人也。”
应龙恍然醒悟，谢罪曰：“原来如此，下官不明，险些铸成大错，望大仙谅之。”大龟斥曰：“吾取汝之性命，易如囊中取物耳，然不忍为之，一者，吾见汝体惜民情，忠于职守，无贪腐，清官也；二者，汝急于病愈，受骗于鲢鱼怪而为之，吾不怪罪也。”应龙长跪而谢之曰：“下官喻矣，悔闻鲢鱼怪之谗言，犯此大罪，大仙不记冤仇，豁达仁慈，吾感恩不尽。今环湖百里民之安然，徒以有大仙佑也。”
大龟扶起应龙，谦曰：“过奖矣，见大人有悔改之意，大人之病，吾即刻治矣。”言罢，口吐一明珠，似樱桃，红光闪烁。明珠环绕应龙飞之，数圈后归入大龟之口。应龙顿觉心旷神怡，浑身舒畅，怪疾愈矣！
大龟拱手，告辞曰：“明日午时三刻，吾与鲢鱼怪决一死战，请大人于湖沿观之，再会。”言罢，晃身即逝矣。
翌日，应龙率众，立于湖沿，见湖水荡漾，晴空万里，阳光灿烂，清风拂面，湖中并无异常。至午时三刻，天气骤变，阴云突起，遮天蔽日，狂风大作，浊浪翻滚。龟仙率龟子龟孙出战，鲢鱼怪率鲢子鲢孙迎战，双方兵对兵将对将，厮杀在一起，龟仙口吐白光击之，鲢鱼怪口吐黑光迎之，黑白二光缠绕，如麻花状，良久不息，双方鏖战，噪声震天动地！
湖沿观众见此争斗场面，惊骇不已，将近申时，众见黑光渐弱，白光渐盛，黑光息之，白光普照，云消雾散，风平浪静。一场恶战休止，鲢鱼怪负伤逃遁，入运河，进黄河，逃之夭夭，龟仙大胜，率龟子龟孙乘胜追击。湖面漂满鲢鱼尸，渔民驱船打捞，近十万斤归。
自此，吕孟湖内数十年无鲢无龟，龟仙亦不知去向矣。环湖数百里无龟仙护佑，旱涝皆有，收成无定，只得靠天食粮也。