六十九 深山奇侠
清朝康熙年间，江苏淮安县衙有一姓卫名武之捕快，其武艺高强，善骑射。其年青时不求上进，不务正业，与匪盗为伍，后改过自新，助县衙破重大劫案，倍受胡县令之赏识，被聘为县衙捕快之职，其黑白两道之间游刃，破案如神，人称神捕也。
江苏扬州藩司巩守明携家眷出游，经运河乘船北上，船至淮安县，遇北风，逆风行驶，船不进则退。巩守明无奈，雇纤夫数者，拉纤行船，船仍慢行，忽一阵狂风，船歪欲翻，众惊呼救命，危急之时，忽有一人从天降至，推开众纤夫，独拉纤绳，顶风狂奔，快速如飞，至码头，其纵身跃起，飞至船头，左手把舵，右手牵索，船平安靠岸矣！
巩守明大喜，细视之，见此人身高八尺，膀大腰圆，龙目剑眉，鼻直口方，气宇轩昂，非一般者也。巩藩司问曰：“请问壮士贵姓大名？”壮士拱手一揖曰：“吾无名无姓，乃山野一村夫也，大人可唤吾野夫即可。”巩怔之曰：“野夫，船遇险之时，汝助本官排险，本官欲厚奖之。”野夫从怀中取出一纸，又一揖曰：“吾不愿受任何奖赏，只烦于此空白纸盖大人之官印足矣。”巩惊讶而怒曰：“汝放肆！官印焉能胡乱盖之？”其反思：此野夫适才助吾脱险，吾不应威颜待之，遂缓，婉言拒之曰：“官印吾尚未带之，此日后再议。”野夫笑曰：“吾闻做官者，官不离印，大人岂有不带之理？”巩斥曰：“吾乃天子之命官，安能随意用印乎？”野夫嘲笑曰：“汝死里逃生，知恩不报，乃小人也，休用天子之威吓小民，吾不惧也。”巩勃然变色，怒喝：“大胆！汝敢造反？拿下！”
众卒一拥而上，欲擒野夫，野夫毫无畏惧，抽身立于船帮，坦然大笑，挥手迎之，掌推众卒，掌风产千钧之力，众卒纷纷倒之，如秋风扫落叶般，众卒负伤，呻吟不起，巩惊呆。野夫径直入船舱，击开行李箱，取出官印，盖之白纸，收入怀中，弃官印，出仓，道声再会，跳下官船，踏水如履平地，须臾，无踪影矣，众见此神功，无不瞠目。
巩守明受此惊吓，无心游玩，令船夫返归，船夫告知，船舵已遭损，无法行船。次日，船舵修复，巩方归。其派手下暗中打探野夫之下落，数日无果。
半月余后，巩守明收阜宁县公文，言奉命免收该地之税收已毕，大吃一惊。阜宁地区因连续干旱多年，颗粒无收，百姓流离失所，四处逃难，苦不堪言，地方县令，数次要求减免税收，然巩藩司置若罔闻，不予批示，今忽得此报，其心知肚明，知乃野夫之所为也。巩无可奈何，气急败坏，命画师画影图形，张贴告示于诸县，缉拿野夫，然数日无果。
巩守明闻淮安县捕快卫武破案如神，遂调令卫武，淮安胡县令不得已遵命，卫武至扬州，巩限期缉拿野夫归案。卫武亦束手无策，巩命其曰“卫捕头，汝可乔装打扮，深入匪巢以寻之。”卫献策曰：“此非强盗之所为也，卑职认为，野夫定为阜宁之人，其见家乡百姓受难，故义举而强为之，现阜宁百姓皆以为大人开恩免其税，皆赞之，赞大人体恤民之疾苦，乃青天也，野夫为大人争光，若大人嘉奖此举，野夫必现矣。”巩大怒，喝曰：“休得胡言！若皆义举，朝廷之命官有何用？汝因何知野夫为阜宁之人？莫非汝与其私下沟通？嘟！本官命汝十日之内，必破此案，若否，捕汝全家老少为抵！”
卫武只得遵命，率众衙役，乔装阜宁之难民，四处打探。人海茫茫何处寻？十日限期至，未果，卫归，遭巩藩司责打四十大板，并将其全家收捕入狱。巩再宽七日命卫破案，若否，亦将其收监入狱。
卫武含屈，为不牵连众衙役，其独入江湖寻之，打探四周盗匪，皆不知野夫之下落。七日期限迫近，卫茫然无策，欲弃此微职再入伙于匪盗，然一家老小定受牵连而遭罪，其犹豫不决于忧愁之内，彷徨于路途之中。一日，行至沭阳县城，正难以痛下决心之时，见路侧有一卦摊，何不算一卦而定之？占卜先生据卦象而推算之，言其所寻之人于东北方向之深山处，庙寺道观之内可寻查之。
东北深山处乃云台山，卫武谢过算卦先生，依指引方向快马加鞭，黄昏时至山下，见有一寺院，名法起寺，至庙门，遇一老僧立于门前，见此老僧鹤发童颜，骨骼清晰，气宇昂然，必乃得道高僧，遂上前施礼，直言曰：“法师，吾今为解难而来，求法师助之。”老僧见卫急切，问曰：“施主有何难事，尽管言之，吾将尽力助之。”卫将寻野夫之事详述之。老僧观画影图形之后，笑曰：“施主所寻之人，乃吾俗家弟子也。”卫闻之，惊喜问曰：“此人可居庙内，吾急切见之。”老僧手拈长髯曰：“施主勿躁，野夫于深山之内，请随贫僧进山寻之。”
老僧前行，卫牵马尾随之。行走言谈之中，方知老僧法号普受，乃法起寺之主持也，已进耄耋之年。普受健步如飞，行山路如履平地般，卫气喘吁吁紧随之，时已掌灯时分，山路崎岖，光线黑暗，难见路径，若非普受指引，卫几次险些跌落深渊。
行之一山村，此山村地势稍平坦，群山环抱。普受领卫武进一小院，入茅屋，掌灯，谓卫曰：“野夫已出门久矣，贫僧估计其明日将返，请于此候之，勿躁也。”言罢，转身出院，瞬时无踪矣。卫武惊奇，其恐遭老僧暗算，反思之，吾已将生死置之度外，今已至此，坐以待毙又有何妨？
卫武疑然待之，次日午后，普受来，领一中年男子，卫视之，见其与画影图形相符，知其乃野夫也，普受未食言，卫喜忧参半，喜终见野夫，忧其武林高手，己非其对手，难以缉拿归案。卫暗忖：吾硬不可取，吾施软可取也。遂跪地叙隐情，求曰：“吾上有八十老母，下有娇妻弱子，求年兄救吾全家性命，现吾全家被押狱中，若年兄拒之，吾全家命休矣！”野夫哈哈笑曰：“贤弟全家遭难，乃吾之过也，勿忧，吾明日随贤弟自首耳。”卫武闻言，喜出望外，殊不知野夫竟如此爽快也！
野夫摆酒宴，盛情款待卫武。酒足饭饱后，二人策马扬鞭，踏上奔扬州之路。一日后，至扬州。巩守明见野夫投案，即将其上枷投狱，放卫武全家归，并嘉奖卫，提升其为淮安县典史。
巩守明以劫用官印之罪，竟判野夫斩立决。卫武闻后，惭愧之极，其本以为野夫应宽大处之，一则野夫为民义举，二则野夫自首归案，殊不知巩如此凶狠，卫决意辞职，欲拜普受为师，归隐山林。行刑之日，卫痛哭流涕，亲至刑场祭之。刽子手挥刀斩之，颈血喷出，野夫身首异处。普受忽至刑场，为弟子收尸，念经超度之。
卫武辞职，至云台山法起寺，寻至普受，欲拜普受为师，跪泣曰：“野夫为解吾难，大义赴刑场，吾愧对之，吾愿皈依佛门，请大师收留之。”普受大笑曰：“哈哈！请视贫僧身后之人，何人也？”卫举目视之，见从普受身后转出一人，正野夫也！卫大惊失色，疑见鬼魂，慌拜之曰：“年兄舍生取义，吾惭愧之极，请饶恕小弟无能也。”野夫笑曰：“哈哈，贤弟勿哀，吾未亡，行刑时，吾施法，用一泥人替之，用畜之血代颈血，迷惑众人，吾真身早已逃脱矣。”卫武喜极落泪，紧握野夫之手，二人结拜为异性兄弟。
数日之后，藩司巩守明乘轿出行，晚归，衙役掀轿帘，惊呼一声，见巩之首级不翼而飞，只身躯倒于轿内，血溅官轿！众衙役四寻杀手，终无果。
淮安胡县令闻之，叹曰：“呜呼！野夫为民义举，本应赞之，然巩大人反行之，激起奇侠之义愤，落此尸首分离，首不归之下场，悲夫！”