曹瑜和张泽坐在正堂上，面前各摆着一个茶盏。
贯通南北的宽阔房间时不时有凉风穿过，带着竹子特有的清香浸蕴到每个人的心中。
朝东开的竹帘忽然撩开，仆役躬着身子靠在门边，一身灰衣的赵政从里面走出来。
“微臣参见王爷，王爷千岁千岁千千岁。”
“微臣参见王爷，王爷千岁千岁千千岁。”
赵政来到两人北侧坐下，抬抬手，两人起身重新坐好。
有丫鬟端着紫金茶壶进来，给赵政添上茶，将茶壶坐在旁边染着火的小泥炉上。木炭烧得啪啪响，缕缕茶香从壶嘴溢出，飘满整个房间。
“曹瑜，在吏部可还适应？”赵政将一碗清茶送入口中，抬起眼皮问曹瑜。
曹瑜身子微微一低，“回王爷，吏部掌管内外文件多地政令，着实令微臣大开眼界。”
赵政点头，“吏部确实是个锻炼人的地方。”他放下茶盏，嘴角勾起一抹意味的笑容，“那你觉得吏部尚书左迁思人品如何？”
“左大人体恤部属，心怀天下，是大大的清官。”曹瑜说的一本正经。
但了解左迁思的人都知道，***没有那个官是不贪的。曹瑜说左迁思清明廉正，听来尤其刺耳。
但这正是赵政愿意听的。虽然他跟曹瑜接触不过，但赵政能感觉到曹瑜不是池中物，张泽和他相比可以说是云泥之别。
不过他现在还不确定曹瑜的心思在不在自己这边，要是在，还好；若是不在，肯定是个不好处理的祸端。
思及此，赵政改变话锋，“本王听闻你满腹才华，张泽也对你的才华赞不绝口，然而我看你科举成绩并不出彩呀，是不是有什么隐情？”
说着，赵政对上曹瑜的眼睛，狠厉的神色让一旁的张泽看了都有些打怵。对于曹瑜，王爷看得总是比自己清楚。
张泽眼神转移到曹瑜身上，想起马车上他对自己说的话，想必曹瑜已经知道被顶替的事情了。可赵政说这话，也是知晓曹瑜已经知晓，一来一往，试探罢了。
不过王爷的试探，搞不好就是要掉脑袋的。
张泽有些担忧，虽然他对曹瑜行了卑鄙之事，可从心底里说，他还是把曹瑜当兄弟，不希望他出事。
屋外刮起一股劲风，竹林摇曳，竹叶沙沙作响。
曹瑜处变不惊地开口，“王爷，微臣很满意现在的官职，想必科举成绩不佳是老天的意思。就算微臣考上状元又如何，合适微臣的才是最好的。”
“不错。”赵政满意地点点头，“你小子前途无量。”
“谢王爷。”曹瑜俯身叩首。
一炷香尽，曹瑜和张泽一前一后离开竹林小院。
曹瑜脚步轻快，神态跟来时并无两样，张泽却心事重重。他看出赵政此番找曹瑜来是想将他纳入麾下。但伴君如伴虎，知道其中凶险的张泽自然是不想曹瑜跟自己一样趟这浑水。
张泽忽然叫住他，“曹兄，你真想当大官吗？”
曹瑜停下脚步，眼神颇有疑惑，“张兄，人往高处走，水往低处流，不做官儿那我考什么科举呀。”说着，曹瑜脸上闪过一丝讽笑，“难道张兄是怕我抢你的官职？”
“胡说！”张泽看着前面官气缠身，圆滑难搞的曹瑜，心里十分痛心，“我只是担心你，王爷传唤你不是让你来唠嗑的。”
“我知道。”曹瑜扫视张泽一眼，气势变的凌厉十分，与周围的翠竹相映成景。
“王爷是要我做他在吏部的内应，今日侧是他对我的考验。”说着，曹瑜眼底越发清明，眼神也越发锐利。
“如今朝中太子占势，但皇上宠的却不是太子生母，而是王爷的姨母萧夫人。如此先机王爷又怎会错过？”
“曹瑜，你......”
张泽惊讶地看着曹瑜，他没想到曹瑜对朝中之事了解的如此清楚。是他骗了自己还是自己目光短浅？张泽瞬间寒毛直竖。
曹瑜睨了张泽一眼，毫不犹豫的转身离开。自从他们夺走自己的状元之名，游戏便也开始了，至于谁是猫谁是老鼠，需得拭目以待。
走到家门口，曹瑜早已收敛起身上的锋芒变回那个普通员外郎。
他推了推门，一把锁从里面漏出来，灵秀儿不在家。他记得今日是绣娘票选的头一天，打开门换身衣服，曹瑜便向绣娘票选的现场走去。
擂台设在河边的戏台上，围观的人群乌央乌央的占据了两岸，有的富商公子哥特地在河面上租船观看比赛，运气好说不定还能博得美人在怀。
曹瑜挤在人群中，四处打量着灵秀儿的影子，终于在擂台一角，看到正在准备的灵秀儿。
绣娘票选分三轮，三轮得分加起来最高者便是第一。拔得头筹的绣娘不仅会得到一套金秀具，还会收获不少达官贵人的刺绣订单，声名远扬。
灵秀儿倒不是想声名远扬，她是想让天蚕丝声名远扬。
苏氏来信说家里天蚕丝的饲养已经初具规模，但名气还是赢不了金蚕丝，甚至有人以为天蚕丝是假冒伪劣。灵秀儿便想趁此机会给天蚕丝正名，她不能自己致富，还要带着整个村，整个县的人走上致富之路。
“秀儿。”
嘈杂的人群中，灵秀儿一下子就听到曹瑜喊自己。她四处寻找便看到曹瑜在不远朝自己走来，边走边朝自己挥手。
她高兴地跑过去，抓着曹瑜的手问，“今日怎么这么早？不加班了？”
“明日休沐，今日便早回来了。”曹瑜十日一休，一休便是三天，正好赶上灵秀儿的比赛。
曹瑜能来，可谓是意外之喜。试问谁不想再自己心爱之人面前展示优秀的一面。一路上，灵秀儿的笑就没有停住。
来到准备的地方，孙氏和樊梅花也在。
看到灵秀儿幸福的笑脸，樊梅花心里升起嫉妒，再看今日的曹瑜，黄色圆领长袍上白星点点，将人衬托着阳光帅气，樊梅花不由看得动了心。
但她很快清醒过来，狠狠掐了字一把，她的心只能是张泽的，怎么能三心二意呢。心里虽然这般想，但她眼里还是掩盖不住的嫉妒。
认为曹瑜帅的可不止樊梅花一人。曹瑜还没跟孙氏打完招呼，一位穿金戴银的富家小姐就盯上了他。
“这位公子是来看比赛的吗？”