“喝啊！”
炎炎的夏日中，木叶孤儿院的练功场上，一群十一二岁出头，身体健壮的孩子正双手各拎着一个二十斤重的铅块，双臂平举，腿下扎着标准的马步，咬紧牙关，凭借着一股顽强的意志与炎热的天气和手臂上的酸痛对抗。一位四十五六岁，身穿白色的中年忍者正站在练功场的前方，目光在孩子们大汗淋漓的脸上来回游移。几分钟之后，他收回了目光，威严地大喝了一声：
“好！”
孩子们将双手的两个铅块一把掷到了地上，练功场一时间被此起彼伏的沉闷响声所完全淹没。
“半小时之后是忍术训练。大家抓紧时间修整。咱们今天会把毕业考实战类科目全部过一遍，争取让所有人明天都能顺利毕业，成为联盟认证的优秀忍者。有信心吗？”
“有！”
虽然都已经气喘吁吁，但孩子们的精神面貌却都丝毫不减，无论男女，无论胖瘦，每一张稚嫩的脸庞上都洋溢着无尽的憧憬与希望。
就在这时，练功场后院的铁门忽然被人“吱呀”一声推开，两位身穿休闲T恤的年轻忍者从门外走了进来。为首的忍者腰悬长剑，左眼留着一道长长的刀疤，而跟在他身后的忍者则抱着一个皮肤黝黑，看样子不过几个月大的小婴儿。
他们两个，自然就是刚刚从异界返回的鸣人和博人了。
“阿漆大叔，这么大热的天，还在给孩子们做考前辅导吗？”
博人向练功场里的中年忍者挥了挥手，脸上带着一个熟络而轻松的微笑。
“博人哥哥！”
“川木哥哥没有跟你一起来吗？”
“你什么时候跟佐良娜姐姐结婚啊？”
孩子们一眼认出了博人的身份，兴奋地围在了他的身边，七嘴八舌地讨论着关于他各式各样的八卦。
显然，博人这几年没少来这里看望这些身世与自己的父亲和师傅相仿的孩子们。
“老一辈忍者存在的意义，就是为下一辈年轻人们铺路啊。”阿漆把目光投向了下首那些有些激动的孩子们，感慨地说道，“如果他们中能够出现一位像博人君你这样成器的忍者，那我就算是死，也不会有什么遗憾了。”
“阿漆大叔你言重了。”
博人回身看向了正自顾自逗弄着婴儿的鸣人，似乎是在用目光征询他的意见。
“我刚才已经跟兜打过招呼了，他说他马上就会过来……”一根光洁的触手如长蛇一般从鸣人的衣领中探出头来，随后被婴儿一口咬住，大口大口吮吸着触手小孔上分泌出的甜美$乳液，“相见即是缘分。博人，你把这些孩子们带到一个阴凉的地方，指点指点他们基础忍术和幻术攻防的要领吧。”
“是，大哥。”
博人点头称是，双手结壬印，在一阵白色的烟尘中召出了一个实体的影分身，面向那群满脸期待的孩子，指着远处那棵郁郁葱葱的古老桂树说道，“大家随我的影分身到那棵大树底下去，一边休息，一边看我演示吧。”
目送着孩子们与博人影分身离去之后，阿漆这才稍稍松了口气，第一次把目光投到了鸣人的脸上，轻声问道：“刚才那是幻术吗？”
那些孩子自始至终都完全没有注意到鸣人的存在。唯一合理的解释，也就只有幻术这一说了。
“我不过是个过客，不配在他们的记忆中占有一席之地。”鸣人看着阿漆那一身素朴的装扮，脸上泛起了一个温和的微笑，“再说了，那些孩子最好的榜样就在他们眼前，又何必再去别处寻找什么伟大的人物呢？”
“……真是稀客啊，博人君，还有年轻的鸣人君。”
一个肤色苍白，衣着简朴，头戴一副金属眼镜的长发男人突然出现在了阿漆的身后，不紧不慢地说道。
“是什么风把你们吹到这里来了呢？”
“咱们都是打了十几年交道的老熟人，我也就不跟你客套什么了，兜院长。”鸣人收回了自己的触手，把怀中哇哇大哭的婴儿递到了曾经忍界大战的S级战犯，如今的孤儿院院长药师兜的面前，“我和博人都有急事要办，这个孩子要拜托你照看一段时间。”
“这样啊……”
兜的脸色变得柔和了一些，小心翼翼地接过了那个皮肤黝黑的小婴儿，随口问道：
“这个孩子你们是从哪里捡到的？”
“这是我用大筒木桃式的灵魂创造出来的新生命。桃式说自己厌倦了大筒木一族弱肉强食的生存哲学，渴望能够体验作为人类的喜怒哀乐，以及人与人的纽带和羁绊，我见他心诚，便给了他这个机会……呵。”鸣人见兜的动作忽然变得有些僵硬，双手抱胸，继续解释道，“我已经为他选好了将来的去处。等他在那个世界成长起来之后，一定能够成为你们有力的臂助。”
兜看了看怀中那个天真无邪的婴儿，低声说道：“要让你亲自过来一趟，想必这个世界面临的麻烦也应该不小吧？”
鸣人拍了拍自己的胸口，竖起拇指，龇牙一笑：“我办事，你们放心！”
辞别药师兜和阿漆之后，鸣人和博人又赶忙来到了事先约好的室外训练场，并在那里见到了正在练习使用仙术的猿飞木叶丸。
“木叶丸老师！……”
一个巨大的金色雷球在木叶丸手上一闪而逝；仅仅过了十几微秒之后，五百米开外的训练假人就忽然被狂暴的雷电扯得四分五裂。
“厉……厉害啊！”博人由衷地感叹了一句。
“太慢了……螺旋丸的飞行速度起码要达到光速的三分之一，才会对那些难缠的对手形成威胁。”鸣人摇了摇头，低声说道，“不过除了提速之外，其实还有一个更简单的途径。”
他
的话音刚落，一个由冰属性查克拉构成的旋转小球就在假人残破的脚下瞬间成形。无数道分子层面的细小冰晶切割着周遭的土壤和空气，发出了一阵凄厉的尖啸声。
“与其提高螺旋丸的飞行速度，不如把自身的仙术查克拉渗透到周围的自然能量中，引导螺旋丸在目标位置直接成形，以达到出其不意的效果。”
木叶丸凝望着远方那片方圆十米宽的冻结区域，心底顿时生出了一种高山仰止之感。
鸣人轻轻摇了摇头，快步走到了木叶丸的面前，低声问道：“之前我拜托你联系的人，你都通知到了吗？”
“他们都已经做好了应敌的准备。”木叶丸满脸严肃地问道，“鸣人哥哥你打算什么时候出发？”
鸣人回头望了面带忧色的博人一眼，微微一笑，在腰间的苦无上擦破了自己的手指，双手结印，以掌按地，轻喝了一声：
“忍法?通灵之术！”
“嘭！”
伴随着白色烟雾的散去，一个庞大的橙红色身影瞬间出现在了鸣人的脚下。博人和木叶丸仰头望去，只见一只凶恶的橙色大蛤蟆正嘴叼烟斗，手上（前肢）抓着一柄短刀，眼神不善地看着自己上方的那个召唤者。
“你是什么人？为什么能够使用鸣人的通灵术？”
鸣人跳下了大蛤蟆的后背，镇定自若地与那两只铜铃般的大眼对视，微笑着反问道：
“我不是两个月之前才把你从净土给拉回来的吗？怎么这么快就把我给忘了，蛤蟆吉？”
“哦——，我想起来了，你就是那个从另一条时间线穿越过来的鸣人……”蛤蟆吉惊讶地瞪大了眼睛，随后收起了自己的短刃，凶恶的目光也随之转为了慎重，“虽然你霸占了鸣人的身体，但我们也的确要承你这个人情。说吧，你找我有什么事？”
“我有急事要找大蛤蟆仙人帮忙，希望你能代为通传一声。”鸣人不急不缓地解释道，“我在这个世界并没有和妙木山签订过契约，如果贸然闯入，肯定会触发山里的警戒结界，惊扰到大家的安居；与其到时候闹出什么更大的误会，不如现在就提前告诉你们，也好让大家有个心理准备。”
蛤蟆吉神情古怪地望了鸣人一眼，却也没有再多说什么废话，只是轻轻点了点头，瓮声瓮气地答道：“那你就在这儿等我消息，我马上回山向大爷爷仙人禀报。”
“有劳了。”
鸣人朝蛤蟆吉鞠了一躬，目送着后者的身影消失在了一团白烟之中。
“一路保重，大哥。”
千言万语从漩涡博人的心中流淌而过，但最终他却只能道出这样一句简短的祝福。
“物质世界的安危，就交给我们守护吧，鸣人哥哥。再有爱心的父母，也要让孩子学会独立生活，不是吗？”
木叶丸拍了拍自己学生的肩膀，抬起头来，意志坚定地对鸣人说道。
“啊，你说得没错，木叶丸。”鸣人转过身来，微笑着答道，“我……”
他话还没有说完，身体便“嘭”地一声化为一道白烟，消失在了两人的眼前。
“……我们的下一步行动计划是什么，木叶丸老师？”
博人并没有沉浸在感伤的离情别绪之中，而是很快进入了自己身为联盟上忍的角色。
“……鹿丸首席已经把川木、佐良娜和巳月他们召回了总部。这次出云国几个主要城市的防御会依托大蛇丸和阿玛多他们两个团队的科研成果来进行，而我们班则是游走支援的主力。”木叶丸郑重地对博人说道，“我们缺乏像鸣人哥哥他们那样大规模的对敌手段，所以必须要用极高的机动性加以弥补。你明白我的意思吗，博人？”
“我明白，木叶丸老师。‘楔’印记的空间传送门，我们两个（博人和川木）都已经用得很熟练了，只要知道目标点的位置，随时都可以把大家送到地球上的任何一个角落。”
“那就再好不过了。我已经从国土交通省的数据库里导出了所有城市的地理坐标，咱们先去跟其他人汇合，然后再一起来看看吧。”木叶丸扬了扬手中那支带有USB接口的迷你卷轴，笑着对博人说道。
“嗯！”
而此时刚刚被“逆通灵术”所召唤而来的漩涡鸣人，也终于来到了那位以仙术和预言著称的蛤蟆一族长者，大仙人蛤蟆丸的座前，躬身向后者致意。
“日安，大蛤蟆仙人。”
“难怪你要让蛤蟆吉提前过来报信。这具来自异界的邪恶之躯，也只有你的灵魂才能够镇压得住吧？”蛤蟆丸一眼就看穿了鸣人的伪装，见到了他人形外表下那污秽丑恶的真身。
“在这个问题上，我并没有太多选择的余地：其他的形态都不足以承载我完整的灵魂力量，而现在也显然不是分割灵魂的好时候。”鸣人神色平静地解释道，“面对规模空前的异界入侵，我们需要用上每一分可以利用的力量。”
“而你现在灵魂即将进入冥界，所以希望借助妙木山的自然能量封印这具蠢蠢欲动的肉体，对吗？”
蛤蟆丸双手捧起了座位旁毛毯上那个巨大的水晶球，混浊的目光注视着球中浮现出的那个模糊背影。
“鸣人，你有想过，当年羽衣为何执意要用阴阳遁将十尾本体的查克拉一分为九，而不是继续利用这股力量造福世界吗？”
少年瞬间明白了仙人话中潜藏的含义，轻叹了一口气，顺着他的话答道：“因为十尾查克拉中残存着大筒木辉夜的意志。六道仙人作为辉夜的长子，自身的灵魂很容易被这股意志所污染。”
“看来你已经听懂了我的意思。”蛤蟆丸抬起了头来，望着少年波澜不惊的脸庞，开口问道，“那你自己对此是怎么考虑的呢？”
“这是我自己的身体，我有信心能够将它完全制服。”少年以拳捶胸，郑重答道，“不过为了以防万一，我已经在自己的灵魂中设定好了一个时空间术式。一旦我对地球上的任何生灵产生邪念，那道术式就会立刻将我放逐到宇宙之外。从此之后，无论我下场如何，都不会牵连到这个宇宙无辜的生灵。”
感受到少年承诺的分量，蛤蟆丸闭上了眼睛，遍布皱纹的脸上露出了一个怀念的微笑，“你这外软内硬的性子跟羽衣还真像。也罢，深作，志麻，你们两个跟鸣人一起去后山，全力配合他完成封印。”
侍立在蛤蟆丸左右两侧的蛤蟆夫妇神情复杂地望了下首的少年一眼，稽首答道：
“是，大爷爷仙人。”
……
几分钟之后，深作和志麻便坐上了少年那不算宽阔的肩膀，悠闲地欣赏着两岸呼啸而过的青山和湖景。
虽然少年在湖面上的行进速度达到了每小时四百公里，但他的身体却平稳得出奇，丝毫没有让两位蛤蟆长者体会到任何颠簸之感。风属性查克拉环绕在他的周围，将原本迅疾的烈风化为了一道清凉怡人的微飔。
“小鸣人哦，”深作忽然在鸣人的耳边开口问道，“你的这一身本事，是小自来也教给你的吗？”
听到深作的问话，少年脚下的步伐没有停止，脸上却是微微一怔，最后还是诚实地回答道：“我的大部分忍者修行都是在老爸、老妈和卡卡西老师手下完成的；好色仙人的教学内容主要是集中在仙术查克拉的修炼和运用这一个方面……再后来发生的事，仙人你们也应该都听说过了。”
“能够培养出你这样的弟子，小自来也肯定会非常高兴吧。”望着少年如数家珍的样子，深作的话中带上了几分欣悦之情。
“哈哈，照我看，没什么事情能比‘搜集写作素材’更能让他开心了……”少年笑着调侃了自己的师傅一句，随后正色补充道，“……但为了我这个弟子的修行，他抛弃了自己的一切爱好，陪着我在山中足足闭关了两年半的时间。后来我们回村之后，他没呆上几天便匆匆离去，在全球范围内搜集关于辉夜遗迹的情报。他对我的影响或许没有这个世界的自来也对大哥成长的影响大，但付出却一点都不比这个世界的自来也少。”
“是吗。小鸣人，那……”深作嗫嚅着说出了自己的请求，“……那你这次去净土办事的时候，能不能顺道替我们看一看，小自来也他……”
“没问题啊，深作仙人。确认所有灵魂都完好无损，本来也是我这次到净土的任务之一。”
说罢，少年忽然停下了脚步，伸手指向了众人前方那片荒无人烟的河谷。
“我们就在这里进行封印吧。深作仙人，志麻仙人，你们看，能行吗？”
河谷中遍布着贫瘠的红壤，地上长着一些刚好能漫过少年膝盖的水生植物，不存在任何智慧生物出没的踪迹。
“一切都按你说的办，小鸣人。”深作和志麻跳到了湖边的浅滩之上，凝神望着少年从容不迫的身影，轻声问道，“你要我们怎么配合？”
“看好天上的月亮就行。”少年闭上了眼睛，双手合十，轻声答道，“我要开始了。”
一道由自然能量构成的浩瀚洪流瞬间在少年的体外成形，宛如落入了黑洞视界的电磁波一般，源源不断地朝着他的身体涌去。毛骨悚然的预感让深作和志麻浑身一紧，仿佛是一只吞噬天地的巨兽即将从沉眠中苏醒。
“吼——！”
一团连蛙眼都无法认清的恐怖触手忽然从少年全身的穴窍中向外涌出，裹成了一颗浑圆的肉球，发出了一阵彻入骨髓的凄厉嚎叫。
“别闹。”
一阵奇异的精神波动忽然进入了深作和志麻的意识。他们定睛一看，只见刚才还在疯狂涌动的触手一下子偃旗息鼓，无力地垂到了水面以下，深深地扎到了湖底松软的土壤之中，一动也不动。七个半透明的小球从触手肉球的顶部飘出，缓缓悬停在半空之上。
“你再这样胡闹，到时候我就要被放逐出去，留你自己在这里大吃特吃，你看好不好啊？”
肉球“急切”地伸出了上千条触手，想要抓住空中的那个七个小球，却只能从精神状态的球体中穿透而过，抓不住它们的实体。
“Ehhh……”
伸出水面的触手在肉球表面“沮丧地”卷成了一道道密密麻麻的螺纹，而插入湖底的触手也被肉球收回了体内。无数独眼在肉球表面张开，血色的泪水从这些独眼中簌簌流下。
“好好在这儿呆着，我绝对不会抛下你不管的，我保证。”
肉球像是听懂了小球的话，重新闭上了表面的独眼，迅速收回了剩余的触手，安静地飘浮在浅浅的湖水之上，一动也不动。
“六道?地爆天星！”
自然能量凝聚而成的深邃黑芒与耀眼白芒在肉球的表面探出了头来，不断扩散，碰撞，最后化为了一只体型巨大的阴阳鱼，将整个肉球包裹在了内部。浩瀚的自然能量具象为各种基础元素，源源不断地吸附到那只阴阳鱼的表面，在湖面激起了一道汹涌异常的浪涛。与此同时，阴阳鱼的本体也一飞冲天，不一会儿就升到了妙木山亚空间的大气层之外。
“这……这是……”
“……小鸣人和小佐助当年封印大筒木辉夜所使用的忍术。”志麻望着天上那七个不断变幻的彩色球体，默默补上了深作没有说全的话。
“呼……我也该走了。深作仙人，志麻仙人，后会有期。”
银白色的光芒卷起小球，在空中一闪而逝。空荡荡的河谷中只留下了惊魂未定的深作和志麻，还有天上那轮能与日球争辉的耀眼明月。