火之国与田之国的交界处，一架灰扑扑的四轮马车正缓慢地行驶在泥泞的小路上。车夫身材魁梧，头戴斗笠，神态安闲地坐在车厢正前方，右手稳稳地执着马缰。
“我……我们还有多久才能离开火之国啊，介信？”一个颤抖的声音从车厢中响了起来。
名为介信的马车夫停住了马鞭，漫不经心地答了一句：“半小时。”
“木叶派来的忍者都被你们解决了么？”车内的人似乎稍微放松了一些。
“不。”车夫懒洋洋地吐出了一个字。
不过就在下一秒，他的神色骤变，死死地勒紧了手中的缰绳。
马车的正前方，一个身着白色高领短袖上衣的俊美少年，正用冰冷的黑眸注视着介信。他的双手各绑着一张通灵符，黑色的长发随风飘动，即使是在雨后的林间小道上，浑身上下也没有沾染丝毫的泥点。
“你是什么人？”介信松开缰绳，右手搭在自己腰间的忍具包上，沉声问道。
“宇智波佐助。”黑发少年无悲无喜地答道。
介信听到这个名字，眼神中闪过了一道凌厉的光芒：“原来是那个叛徒的弟弟。”
“我对和死人斗嘴没有兴趣。”少年右手在腕上一抹，握住草薙剑的同时迅速单手结印，化作一道电光向介信袭来。
介信依靠条件反射，微微侧身，让佐助的千鸟从自己的胸前擦过，击穿了车厢。他抬起了放在包中的右手，手腕一抖，朝佐助的后背射出了几道涂有剧毒的千本。
佐助凭借着风声判断出了千本的大致位置，转过身来，身体因惯性继续倒退的同时，左手手腕一抖，掷出了几枚手里剑，把毒千本全部弹开了。
两人都没有理会战战兢兢畏缩在一旁的前火之国弹正官，不约而同地展开了下一轮攻击。介信在胸前飞速结印，左掌向前平举，一道蓝色的激光束从他的掌心冒出，以光速射向了佐助的心口。
“岚遁?透射！”
佐助从介信抬掌的动作预判出了他的攻击，提前举起草薙剑，横在了胸前。激光束一与剑身上的雷属性查克拉相遇，马上像水滴遇到了热油一样，四散飞溅。佐助手腕轻轻转动，光洁的剑脊宛如一面明镜，将激光反射了出去。而后他从容后撤，万花筒写轮眼的六芒星纹理显现而出，发动了幻术。
介信知道对方是幻术大师宇智波鼬的弟弟，对此早就有所预料。他在见到万花筒写轮眼纹理变换的那一刻就把视线移开，使佐助的幻术完全落空。他双手结印，轻喝了一声：“水遁?水阵壁！”
介信使用水阵壁的用意是在自己视线不能与佐助相对，战斗处于劣势的时候，为自己赢得一丝缓冲的机会。可惜他没有料到，佐助真正的杀招并不需要双目对视。
“天照！”佐助左眼流下鲜血，目光穿过透明的水墙，聚焦在介信的头上，释放出了号称能够燃尽万物的黑炎。黑炎瞬间包裹了他的整个头颅。皮肉被生生灼烧的剧痛让介信发出了一声嘶哑的惨嚎。
“封火法印！”一张卷轴在介信的头顶展开，将黑炎全部吸入了其中。就在介信庆幸有好心人救了自己一命的时候，忽然觉得自己的头顶被一只带着绷带的手抓住，脖颈一凉，失去了全身的知觉。他勉强睁开已经被黑炎烧得粘连起来的眼皮，看到了一具正喷出鲜血的无头尸体，还有一对透露着些许遗憾的湛蓝色眼眸。
“愿你能在净土安享和平。”这是他的意识在堕入黑暗之前听到的最
后一句话。
“希望你不会介意我抢了你的人头。”金发少年把被黑炎烧得皮焦肉烂，宛如恶鬼一般的头颅扔在了地上，“我只是不忍心见他被这样活活烧死，给了他一个痛快。”
“这个忍者的尸体我们有用，你把这位叛逃火之国的弹正官漱石带回去吧。这是我们送给木叶的一个小礼物。”佐助没有理会金发少年的话，看了那个正缩在车厢里瑟瑟发抖的身影一眼，淡然地说道，“作为一个普通人，敢为‘晓’办事，不知道我是该赞赏他的勇气呢，还是该嘲笑他的愚蠢。”
“你不要看他现在这个畏畏缩缩的样子，用来保命的小玩具可不少。一不小心的话，可是容易阴沟里翻船的。”金发少年挥出了缠着绷带的右拳，一拳砸碎了整个马车车厢，木屑四散飞溅，而车厢内部却分毫无损。紧接着他左手手指从腰间的忍具包中夹起了三枚手里剑，聚集起了风属性查克拉，向前一扔。旋转的手里剑带着呼啸的声音，化为三道流光，将自动升起的三个小型飞碟切成了两半。
“你……你是漩涡鸣人？那个凭一己之力击碎陨石的怪物？”漱石看着那辩识度相当高的六道猫须，颤声问道。
鸣人把查克拉运于脚底，将不知道何时散落在地上的微型起爆符一脚踩灭，缓步走到了漱石的面前。
“没错。”
他手结壬印，召出了一个影分身，并让分身用飞雷神之术把漱石带回了木叶村。
“好久不见，佐助。换上这身衣服，你变得比以前更帅气了。”处理完叛逃的前任弹正官之后，金发少年转过身来，笑着冲佐助挥了挥手。
“你这个家伙关注的重点还是这么无聊。”佐助擦去了左眼中淌出的鲜血，冷漠的表情没有鸣人的言语而变化半分。
鸣人这才注意到了佐助眼角的血迹，心中一紧：“鼬告诉过你频繁使用万花筒写轮眼，会损伤身体和视力吧？”他见佐助眉头微微蹙起，急忙补充道，“我……我当然没有资格对你怎么使用自己的力量指手画脚，我只是不想看到你因为追求强大的力量而受到什么不可逆转的伤害。”
“唯独你没有资格这么说我，吊车尾。”佐助目光扫过了鸣人手上的绷带，轻哼一声，“更何况我也有办法克服万花筒写轮眼的副作用。”
“大蛇丸实验室里的柱间细胞么？”金发少年想了一会儿，试探着问道。
千手柱间作为仙人体的继承者，全身细胞都有远超一般人的生命力，从某种意义上来说，与癌细胞类似，既可以无限增殖，又有很强的侵略性，一般人的身体和精神很难承受。不过宇智波一族是六道仙人之子因陀罗的后裔，天生精神力量强大，融合柱间细胞的难度比其他人低了不少，所以鸣人也不是特别担心佐助的健康状况。
“知道你还问。”佐助走到了鸣人的身边，在后者蓝色的虹膜中看到了六芒星的倒影，平静地说道，“说起来，我这双眼睛还算是拜你所赐。”
“是啊，我听卡卡西老师说起过。”鸣人的神情变得有些抑郁，“对不起，我……”
“不用道歉，这件事应该是我感谢你才对。”佐助清秀的脸庞上闪过了一丝柔和之色，出言打断了鸣人的话。
果然佐助本质上还是一个内心温柔的人啊。
金发少年看着那对如同无月之夜一般漆黑的瞳孔，轻轻摇了摇头：“不说这些了……你现在和鼬相处得怎么样？没有什么大的矛盾吧？”
“没有。”佐助简短地
回答了一句，不愿意在这个话题上继续纠缠，“你不用担心我们。”
“那真是太棒了。”鸣人的双眼眯成了两道开心的弧线，“还有……”
“好了，鸣人，不要再浪费时间了，别忘了我们还有正事要办。”佐助对鸣人的热情有些消受不住，瞬身来到了他的左边，伸手抱住了他的脖子，轻轻一用力，把鸣人接下来要说的话全部扼杀在了他的喉咙之中。
正在喋喋不休的金发少年一下子被呛得满脸通红，连连咳嗽了好几声，挣脱了他强势的怀抱：“咳咳咳……好吧，好吧，你还是这么没有耐心。我已经做好了交接准备啦。”
黑发少年后退了一步。一阵空间波动之后，十二个影分身从两人身侧现出身形，每个分身的右手都紧贴在一个音忍的后背上，。
“我知道你们现在缺人手，他们应该会让你们后续的行动更加顺利。”鸣人本体解除了影分身之术，冲佐助笑了笑。
“同时我也相信你们能在佐助和鼬这里找到新的目标。”他转过身，轻轻拍了拍兜的肩膀，温和地说道。
“我们拭目以待。”兜向佐助微微鞠了一躬，而其他音忍众畏惧地看了地上不成人形的头颅一眼，什么话也不敢说。
佐助走到人群之中，双眼血色的六芒星扫过忐忑不安的音忍们，平淡地说道：“你们接下来就要在‘鹰’之中办事了。鸣人说你们很有能力，希望你们不要让我失望。”
“你会在接下来的日子里看得一清二楚的，佐助君。”兜扶了扶自己的眼镜，彬彬有礼地说道。
佐助没有理会他略带挑衅的话语，而是偏过头对鸣人说道：“交接已经完成，你也该回去了。”
“啊？我们还没说几句话呢。”鸣人嘟着嘴说道。
“负责边境巡逻的忍者马上要到了，我不想和他们发生无谓的冲突。”
“没想到你现在也变得这么稳重了。”金发少年回过神来，走到好友的身前，把自己的右拳放在了他的掌心之上。随即他右拳的缓缓展开，一块通体泛着红光的玉石顺着他的动作滑入了佐助白皙的手中。
“输入少许查克拉之后，它会把未来一秒之内可能发生的事件投影在你的视野之中。可以使用十次。”鸣人对黑发少年解释道。
佐助观察着玉石表面致密的符文，想象对方雕刻这些符文时专注的样子，竟不知是不是该接受这份心意。
下一刻，他感受到一只缠着绷带的手掌有力地握住了自己的右手：“我马上就要离开村子，到妙木山修行了，不知道我们下一次见面还要多久，你就当这是我送给你的临别小礼物吧！”
紧接着他凑到了佐助的耳边，低声说道：“另外，今天下午或者明天早上，你应该能收到关于你复仇计划的新消息。”
“你们做了什么？”佐助脸上丝毫没有透露出异样的神情，但他右手上的力道却不由自主地增大了几分。
“具体情况太复杂，我下一次写信的时候会告诉你们的。”鸣人耐心地答道。
“好。”佐助松开鸣人的手，却发现在他手上刚刚被自己捏住部位处的绷带上，渗出了一丝鲜血。
“不碍事。”鸣人注意到了他歉疚的眼神，浑不在意地挥了挥手，咧嘴一笑，“好了，没什么事的话，我就先回去了。一路保重，佐助！”说罢，他发动了飞雷神之术，回到了木叶村。
“你也是，鸣人。”佐助看着自己指间残留的猩红，喃喃自语道。