火之国，江崎郡郊外的一片树林之中，博人、木叶丸、巳月、川木、佐良娜正围在鸣人身边，紧张地看着一块悬浮在半空中的冰幕。直到画面上黑色的时间之幕包裹着致命的高能粒子彻底消失之后，鸣人才轻轻挥了挥手，撤回了维持冰幕的查克拉，脸上浮现出了一个淡淡的微笑：“木叶又一次平安度过了危机。”
“太强了……”博人两眼发直地望着地面上碎裂的冰块，怔怔说道。
“这就是火影大人真正的实力么？”佐良娜和巳月脑海中同时闪过了这个念头。
“真是人外有人，天外有天啊。”木叶丸感觉自己离成为下一任火影这个目标似乎又变得更遥远了一些。
“慈弦真的死了么？”川木抬眼注视着鸣人湖蓝色的眼眸，双肩止不住地轻轻颤动。
“嗯，不过我还有一点收尾工作需要完成。”鸣人抬起右手，用食指轻轻点在了川木的眉心。黑色的线条从他的指尖冒出，化为了一道道螺纹，爬满了川木的脸庞。他体内的“楔”在这样的刺激下被瞬间激活，青色的纹身顺着手臂向他的全身蔓延，一个光秃秃的犄角也从他的额前凸起，逐渐成形。川木的呼吸开始因为两股力量在体内的交锋而变得粗重起来。
“封！”鸣人轻喝一声，川木身上的线条和纹身迅速变淡，很快就从他的皮肤上彻底消失了。川木一下子睁开了眼睛，踉跄后退了几步，脸上已是大汗淋漓。
“这道脑域封印会屏蔽所有异种查克拉对你中枢神经系统的影响，防止慈弦体内的存在侵占你的身体。”鸣人走到川木的面前，拉起了他仅存的左手，温柔而坚定地说道，“把那些噩梦全都埋葬掉吧。你的人生从此只会由你自己一个人决定。”
川木像一只受惊的小猫一样抽回了自己的手，摸了摸自己的脸颊，低着头说了一句：“谢谢。”
“川木一直都是这样的性格啦。你不要怪他，老爸。他其实心里对你是很感激的。”博人把右手搭在了短发少年的肩膀上，冲鸣人笑着说道。
“没关系，我能理解。”鸣人宽慰地摸了摸两个人的头，然后伸手点了点博人的眉心，“既然今天遇到了这个机会，那我就把你们两个人身上的隐患都一并解决了吧。”
“你的算盘打得可真好，狐狸。”博人双眼忽然蒙上了一层白色的眼翳，嗓音也变得阴冷了几分。
“大筒木桃式？！”巳月、木叶丸和佐良娜齐齐惊呼了一声，如临大敌地望着身体已经被大筒木接管的博人。
“你真以为我会因为投鼠忌器，就拿你没办法吗，桃式？”鸣人见到对方用博人的脸做出了一副充满蔑视和狂妄的表情，感觉一阵反胃，“我奉劝你还是老老实实配合我完成封印，这对我们双方都有利。要不然……”
“要不然怎么样？”一道强烈的冲击波从桃式身上爆发了出来，将周围的几名忍者全都推出了好几米远。但出乎前者意料的是，这道冲击波连鸣人的衣角都没能晃动分毫。
“要不然我就只有采取不那么友善的手段了。”
灿烂的星光从鸣人冰冷的双眸中一闪而过。众人只见桃式（博人）的脸颊一下子失去了血色，身体软软地倒在地上，两只白眼中都泛起了猩红的血丝。
“魔鬼！你……你是魔鬼！”桃式凄厉的尖叫配合博人变声期略带沙哑的嗓音，让在场所有人都感觉后背发凉。
“我漩涡鸣人从来不说谎话。”鸣人俯下身来，重新用手指抵住了他的眉心，“希望你这次能稍微识相一点。”
桃式表情扭曲，浑身如同触电一般剧烈颤抖着。直到后者的封印完成，博人的灵魂重新夺回身体的控制权，他也没能再说出一个字。
“你到底对他做了什么，老爸？”博人开口的第一句话，就问出了在场所有人都想问的问题。
“我剥夺了他的五感，让他的灵魂在清醒状态下独处了四十八个小时。”鸣人平静地答道。
众人想象了一下自己在绝对的黑暗和寂静中独处两天两夜的场景，心底不由得生出了一股寒意。
“大筒木一族从来都只信奉丛林法则，弱肉强食的那一套，所有善意都会被他们当做是软弱。”鸣人轻叹了一声，“再说我毕竟是外来者，不能在这条时间线上逗留太久。很多事情，也只能选择用最快速、最直接的方式解决。你能理解么？”
“我明白了，老爸。”博人虽然仍然有些不认同鸣人的做法，但还是勉强接受了后者的理由。
鸣人无言地拍了拍他的肩膀，身形一闪，跳到了一株高大的桦木之上，扭头对众人说道：“任务要紧，我们赶快上路吧。”
“是！”
夕阳西照之下，木叶丸一行人来到了一片静谧的草地。不知名的黄色小花点缀在绿草丛中，若有若无的清香萦绕于众人的鼻尖，让他们的身心一阵放松。
“千穂郡长和与在树林里达成交易的那个黑衣人，就是在这里消失不见的。”鸣人停住了脚步，眼中闪烁着莫名的光彩，“连装点门面的幻术都选得这么精妙，看来他们真是来头不小啊。”
“幻术？可这明明……”木叶丸凝神望着绿意盎然的草地，冥思苦想了一阵，忽然露出了一个恍然大悟的表情，“原来是这样！”
“木叶丸哥哥，不要打哑迷好不好！”博人不满地叫了一声，“到底是什么幻术？”
佐良娜将全身大部分查克拉都集中在了眼部，一对三勾玉写轮眼在查克拉的刺激下散发出幽幽的红光。
“行了，佐良娜，别白费力气了。这不是一个基于视觉的幻术，写轮眼对此毫无作用。”鸣人出声阻止了少女徒劳的尝试，“这个幻术名为‘无知之幕’，是少数能越过五感，直接作用于精神之上的幻术之一。”
“‘无知之幕’？”巳月口中轻轻咀嚼着这几个字。
“‘无知之幕’一般是用来隐藏那些难以被常规的视觉幻术遮蔽的物体或者建筑。因为这个幻术结构复杂，而且一旦布置就不能再移动，所以它在战斗中并没有什么实用价值。”鸣人耐心地解释道，“但忍者在实际任务中可能会遇到各种像这样与战斗无关的困难。这些知识和经验，你们以后要注意多加积累。”
“所以这个幻术到底是怎么生效的？我们又要如何破解它呢？”
“哈，川木你提的问题非常好。我刚刚说过，‘无知之幕’不是一个视觉系的幻术。它的作用机制说起来非常简单，就是让你的大脑主动忽略掉指定对象的信息。”
“主动忽略么……”巳月咬着嘴唇沉思了片刻，抬头一望，脸上露出了一个会心的微笑，“原来如此。”
“怎么连巳月你都开始卖起关子来了！”博人气急败坏地低吼道。
“不要心急嘛。你们再仔细看一看，其实草地里有一座非常显眼的塔，只是你们一直没有注意到罢了。”
“怎么可能……”博人嘟哝着回过头，一下子就愣在了原地，满脸呆滞地说道，“什么时候……”
在他的视野中，一座黑色的高塔正静静地矗立在草地上。光洁的塔身倒映着夕阳的余晖，尖尖的塔顶宛如一柄长枪，直入天空。
“这就是‘无知之幕’这个名字的由来。它其实一直都不曾离开过我们的视野，是‘无知’让我们没办法察觉到它的真面目。”鸣人微笑着对博人解释着其中的缘由，“相反，如果你已经知道了它的存在，‘无知之幕’自然也就不会再对你生效了。”
“真是一个神奇的幻术！”博人伸长脖子打量着高塔的全貌，由衷感叹道。
“我们要怎么潜入这座高塔的内部呢？它的周围一定布满了各种各样的侦测装置吧？”佐良娜开启了写轮眼，四处寻找着摄像头和结界的痕迹。
“你这句话一点都没错，佐良娜，不过就是说得稍微晚了一点。”鸣人抬起右手，指了指一簇开得灿烂的小黄花，“这里面布置了两个针孔摄像头，一个可见光，一个远红外，另外还有一个探测查克拉波动的符文。我们现在的一举一动，里面的人知道得比我们自己还要清楚。”
“什么？”佐良娜的身体一下子紧绷了起来，左手从忍具包中拿出几枚手里剑，捏在了指间。
鸣人轻轻按住了佐良娜的肩膀，冲着高塔的尖顶挥了挥手：“喂，我说，你们偷窥了这么久，也该出来见见面了吧？”
一个风姿绰约的红裙女子应声从高塔正门款款走出，向木叶丸和鸣人福了一福，“我是江崎郡郡长，猿飞千穂。刚刚多有怠慢，还请诸位海涵。”
鸣人扭头对木叶丸问道：“木叶丸，她就是你的那个族人吗？”
“嗯。”木叶丸轻轻点了点头，目光牢牢锁定在了千穂那张平静的俏脸上，“你为什么和这些人搅到了一起，千穂？”
千穂还没来得及回答，鸣人就抢先答道：“她和川木一样，是一个赛博人（cyb），好几个器官都已经被机械所取代了。如果我猜得不错的话，你应该也是壳组织的那位天才科学家阿玛多的造物吧？”
“没错，忍者大人。我三年前在路上遭遇了强盗团的袭击，命悬一线，是阿玛多博士出手救下了我的性命。”千穂恭敬地答道。
“阿玛多？难道他现在也在这座塔里面？”听到这个耳熟的名字，川木的脸色瞬间阴沉了下来。
“是，这是阿玛多博士在火之国境内的专属工作站。”千穂丝毫没有受到川木杀气的影响，从容不迫地说道，“他一直希望能和诸位……”
“冰遁?棱镜！”千穂的话还没说完，鸣人忽然双手结印，朝众人的上方喷出了一口冷气，转眼凝成了一个晶莹剔透的冰棱镜。紧接着，一道耀眼的激光从塔顶射出，直指鸣人的头部。所幸高能的光束经由棱镜的折射，偏离了众人的位置，在草地上熔出了一个大洞。
其他人也反应了过来，纷纷展开了还击：佐良娜左手从背包中拔出了一柄巨大的风魔手里剑，附上了一层厚厚的雷遁查克拉，向光源处用力掷出；博人的第一反应与佐良娜相似，用“风遁?烈风掌”将一柄飞苦无加速扔出；木叶丸用手里剑影分身之术从不同的角度射出了二十多道手里剑；巳月将雷遁查克拉塑形为了一条长蛇，从口中喷出；最后川木利用楔的力量，释放出了一根凝聚了外道之力的黑棒。
“够了。”鸣人的双眼闪过一道白光，所有人的攻击都停顿在了半空中，既没有继续上升，也没有向下坠落。他从容拿出了一柄印有飞雷神术式的苦无，向塔顶扔去。由符文构成的墨色大网从苦无的尖端放出，将猝不及防的攻击者裹入了其中，然后带着她瞬移到了鸣人的面前。
袭击者是一个留着一头金色卷发，脚踩一双高跟鞋的靓丽女子。她一对漂亮的绿眸中流露出了深深的怨毒，似乎恨不得生食鸣人的皮肉。但她浑身被鸣人的封印紧紧捆住，只能狼狈地跪在地上。
“你为什么忽然攻击我们？”鸣人缓缓走到了袭击者的面前，俯身问道。
“她就是迪鲁达！上次她闯入了木叶村，和
老爸交了一次手。川木的右臂就是在救小葵的时候被她的激光烧毁的！”博人义愤填膺地叫道，“明明上次她被老爸逼得自爆了，没想到这次居然还能复活。”
“这一点都不奇怪，她的身体完完全全由科学忍具组成，与博罗的身体很相似”鸣人毫不怜香惜玉地撕开了她的衣服，指了指她的后背上的一个三角形小块，“我能感觉到，她的灵魂就寄宿在这里面。上次她在火影面前自爆，多半是为了趁乱转移这块核心而打的掩护。你刚刚说川木和小葵是怎么回事？”
博人看了川木缺失的右臂一眼，恨声说道：“迪鲁达在和爸爸的战斗中处于下风。为了取胜，她用破坏激光对准了小葵，逼迫爸爸用自己的身体去为她抵挡伤害。她的激光能够抑制爸爸的再生能力，川木他不想看到爸爸受伤，就以自己经过改造后的右臂为代价帮助爸爸和小葵抵消了这次攻击。”
“这样啊。”鸣人伸手捏住了迪鲁达的下巴，眯眼看着后者那张精致的俏脸，“本来我还打算从她的嘴里撬出一点情报来，现在看来也没有这个必要了。”
“寂灭吧。”
伴随着他的话音落下，迪鲁达的身体立即开始以肉眼可见的速度朽烂。仅仅过了十几秒，原本光鲜靓丽的仿真躯体就缩成了一团朱红色的铁锈。
“谢谢你，川木。”鸣人将铁锈随手抛在了地上，郑重地对黑发少年说道，“我永远欠你一个人情。”
“七代目对我说过，朋友之间互相帮助是理所应当的。”川木平静地答道。
鸣人听到了川木的回答，脸上露出了一个阳光般的微笑，然后就将目光投向了一直默默旁观的猿飞千穂，“这就是你们的诚意么，郡长大人？”
“迪鲁达和阿玛多博士的矛盾一直很深。她的行动肯定没有获得阿玛多博士的首肯，忍者大人。”
“千穂说得没错，鸣人君。”戴着黑框眼镜的中年白发男子踩着一个悬浮的白色圆盘，从塔顶缓缓降落到了地面，“迪鲁达向来都是一个蠢货。她既不懂得认清形势，也不明白尊重强者。”
“那想必博士你一定是一个聪明人了？”鸣人挥了挥手，将迪鲁达的残骸沉入了大地之中，语气玩味地说道，“作为一个聪明人，博士肯定知道我们最想要的东西吧？”
“呵呵，那是当然。”阿玛多从背包中拿出了一张写满了文字的A4纸，交到了金发少年的手中，“你可以先看一看这个。”
“哦？”鸣人接过了文件，一目十行地看了起来。
这份文件是一份关于自愿成为人体实验对象的合同。里面详细地列举了实验对象可能受到的各种损害和风险，保密条款，以及为每位实验者承诺的五十万两基本报酬和两百万两生命赔偿金——即使算上通货膨胀，这也足足抵得上鸣人一次S级任务的报酬了。
“那些走失的人果然全都落到了你们的手上。”鸣人湛蓝的双目直视着阿玛多的瞳孔。
“你可以现在就派人去查，鸣人君。我们所承诺的每一分报酬，绝对百分之百地交到了每一个实验体亲属的手上，而且绝对都是自愿交易。”阿玛多镇定地答道。
“你们一共招了多少个实验体？目前还存活的有多少个？”鸣人把手上的文件拿给同伴们互相传阅，口中淡淡地发问道。
“自愿接受实验的对象一共六十三人，其中有十五人没能撑到改造成功的那一刻。”
鸣人闭上了眼睛，为不幸殒命的实验体们默哀了半分钟，然后才轻声说道：“我明白了，博士。多谢你实言相告。”
“毕竟你们帮我解决掉了慈弦。”阿玛多掏出火机，为自己点上了一根香烟，“我也实话实说了吧，之前在雷车上操纵乘务员向你儿子杯中下毒的那个人，就是慈弦。他本意是想活捉博人，但你们的出现，却让他改变了这个主意。”
“这种事情并不难猜，博士。”鸣人双手抱胸道，“拿来当作交换的筹码，有点不太合适吧？”
“呵呵，那鸣人君的条件是什么呢？”阿玛多轻笑了一声。
“第一，所有违反木叶村规定的科研项目必须马上停止；第二，你们所有的科研成果必须与木叶共享，相应地，木叶和火之国每年会提供专项的资金支持，你们不得接受除木叶和火之国官方以外的其他捐赠；第三，今后你们所有的活动一律遵照木叶暗部的保密条例，非由火影首肯不得外传；第四，日后你们所有的研究小组必须有木叶忍者的参与，所有项目立项必须经由火影本人批准；第五，你们所有的科研场所，都将由木叶接管，就从这座高塔开始。”说到这里，鸣人略微顿了一会儿，看了看黑发少年那截缺失的右臂，“另外，你们必须交出川木身体改造的详细记录，我要为他重续断肢。”
“哦，没想到鸣人君你也懂得医术？”阿玛多惊讶地扬了扬眉毛。
“这些条件，你究竟是答应还是不答应？”鸣人单刀直入地问道。
“答应，答应。”阿玛多连忙表态道，“你开的条件相当优厚，鸣人君。”
“既然如此，那这座塔里面的人，等火影大人亲自前来接手的时候，再放出来也不迟。”鸣人向塔顶扔出了一柄苦无，而后开启仙狐模式，发动了静滞结界。苦无的尖端涌出了一片黑色的时间幕布，将整座高塔笼罩了起来，“至于博士你，就随我们一起回村复命吧。”
“好的，鸣人君。”阿玛多坦然地点了点头，任由鸣人用查克拉外衣把自己包裹起来，消失在了一片金光之中。