第二天一大早，鸣人清点好出使必需品之后，就带着自己的使节团离开了木叶村，沿着小路向岩隐村出发。连续行进了六百公里，三名下忍都感到有些体力不支，气喘吁吁地坐在了地上。
“你们喝点水修整一下吧。我们在下一个定居点吃午饭。”年轻的上忍从背包中拿出了一个牛皮水壶，抛给了风祭萌黄。
“谢……谢谢你，鸣人哥哥。”萌黄接过了水袋，和另外两个小伙伴轮流灌下了一大口淡盐水。
“hmm……看来以后我还得多给你们安排一些身体素质的专项练习才行啊。”鸣人恨铁不成钢地摇了摇头，打开了世界地图，皱眉说道，“下一个小镇离我们这儿还有一百公里啊，你们能够坚持得住么？”
“别小瞧人了，鸣人哥哥！”木叶丸用自己的衣袖擦了擦脸上的汗水，摇摇晃晃地站了起来，“我们才不是那些一遇到困难就退缩不前的废物！”
“没错！”萌黄和乌冬站到了木叶丸的身旁，神色坚毅，齐声附和道。
年轻上忍欣慰地笑了笑，正要说几句勉励的话，忽然听到了犬冢牙兴奋的声音：“我闻到饭菜的香味了！这片树丛后面应该有一个村子，我们可以到那儿去歇息一会儿。”
“是吗？”鸣人扬了扬眉毛，目光扫过了三个面露惊喜之色的下忍，沉吟一阵之后，微微点了点头：“那我们就在那里稍微休整一下吧。”
“我和赤丸先走一步，你们慢慢带着这三个小鬼过来吧。”牙拍了拍忍犬的头，身形一闪，冲进了前方的小树林中。
“嘿，等等我们！”鸣人看了看连站立都有些勉强的三个下忍，随手召出了三个影分身。一个分身背起一个下忍，随着鹿丸和本体一起朝牙追了过去。
穿过茂密的树丛，一排排朱红色的砖房出现在了众人的眼前。耄耋的老人坐在屋门前的青石阶上，手里拿着一个老旧的烟斗，吞云吐雾；干了一上午农活的男人们聚集在村中央的大榕树下，喝着浓茶谈天说地；女人们则在灶台旁忙前忙后，一阵饭菜的清香借着微风飘入了众人的鼻中。村门口的篱笆前，牙正站在一个长相憨厚的中年男人身边，向众人兴奋地招着手：“嘿！鸣人，这里的村长说他愿意招待我们吃一顿午饭！”
“来了来了！”鸣人带着木叶丸、萌黄、乌冬和鹿丸来到了两人的身前，笑着向中年男人抱拳行礼道，“谢谢村长大叔！”
“哎呀，我们这个地方难得有外人来，更别提木叶的忍者了。你们能在这里歇脚，我们高兴还来不及呢。”村长上下打量着鸣人的装束，黝黑的脸上露出了一个热情洋溢的笑容，“你们年纪这么小，就已经是中忍和上忍了，一定经历过很多刺激的任务吧？待会儿吃饭的时候，你们可要好好跟村里的人讲讲外面的故事。”
“没问题！”鸣人微笑着答应了村长的请求，“不过，我还有一个问题，想要请教一下大叔。”
“什么问题？”村长奇怪地问道。
“是谁派你们来刺杀我的？”
话音还没说完，鸣人已经飞奔到了村长的面前，把右手掌中旋转的查克拉球狠狠地砸在了后者的腹部。
“螺旋丸！”
出乎鸣人意料的是，村长的身体在遭受到攻击的一刹那，就忽然化为了一群黑色的毒虫。虫群瞬间咬穿了鸣人的尾兽外衣，啃噬着他小臂上的皮肉。鸣人右手握拳，一团白色的火焰从他的手臂上冒出，将所有毒虫全部烧成了灰烬。火焰散尽之后，众人才见到了他手臂上密密麻麻的血洞，和被火焰烧焦的皮肤。
“鸣人哥哥！”萌黄惊恐地叫了一声。
“别担心，我没事。”鸣人纵身一跃，避开了从村里射来的数道飞镖。
“没想到我的伪装居然被你一眼看穿了，漩涡鸣人。”一个长相憨厚的农夫揭开了茶壶的盖子。一群黑压压的飞蚁从茶壶中飞出，分成两路；一路扑向了鸣人，一路扑向了三个下忍。
“火遁?灰积烧！”木叶丸双手结印，喷出了一大片高温的灰色烟云，包住了来袭的飞蚁。紧接着，鹿丸和萌黄同时朝着烟云丢出了一张起爆符。震耳欲聋的爆炸声之后，熊熊的烈火将冲向三名下忍的蚁群尽数吞没。
就在众人暗自为己方默契的配合而感到满意的时候，一道眩目的闪电忽然从天空中落下，没入了燃烧的火云之中。他们仰头一望，看见鸣人正悬浮在空中，紫色的雷光在他左手手掌和指间跳跃。而地面上他原本所在的位置，
已经躺满了一大片浑身抽搐的飞蚁。
“这些虫子是不怕火的。”鸣人轻声向众人解释了一句，便将注意力放到了村子中央那群训练有素的杀手身上，“我再问你们一遍，究竟是谁想要我的命？”
“忍界中有多少人视你为救世英雄，就有多少人视你为眼中钉肉中刺。漩涡鸣人，你希望听到谁的名字呢？”无数千本，手里剑，苦无，水弹、火弹朝着鸣人袭来，但全部被他左手放出的无形力场拦截了下来，无一例外。
“这……这是什么忍术？”
鸣人无言地抬起了他焦黑的右手，无数细小的冰刃在他的掌心凝聚成了一枚高速旋转的手里剑。手里剑薄薄的刃口不断切割着周围的的空气，发出了一阵尖锐的嘶鸣。
“仙法?冰遁?超大玉螺旋手里剑！”
声势浩大的冰风暴自螺旋手里剑触地的位置爆发而出。仙术范围内所有的房屋、杂物和人员，先是在一瞬间被冻成了坚硬的冰雕，然后就被细小的冰刃切成了无数个碎片。呼啸的寒风盘旋在村子的上空，久久不能停歇。
“不错嘛，能在我的全力一击下捡回一条命，你也足以自傲了。”鸣人的胸口忽然冒出一道布满了黑色符文金色的锁链，插入到泥土之中，卷起了一个不断扭动着身体的黑衣人，“只可惜我是不会再给你第二次表现的机会了。”
“等等！你不是想知道……”黑衣人扭动着身体，大声叫道。
“晚了。”锁链上的符文忽然光芒大作，黑衣人身上的查克拉被强行抽出，经由符文净化之后，源源不断地涌入了鸣人的体内。仅仅十秒之后，黑衣人就七窍流血，脑袋一歪，失去了生命的迹象。
年轻的上忍降落到地面，从黑衣人的尸体上翻出了一个卷轴，随手放进了自己的包里，然后左手结印，口中喷出了一个豪火球，将他的尸体烧成了灰烬。
“我从一开始就没有让你活着离开的打算。”
木叶丸壮着胆走到了少年的身后，怯生生地说了一句：“鸣……鸣人哥哥，你刚刚的表情好吓人啊。”
“你们既然已经踏上了忍者之路，就要尽早习惯这些东西。”鸣人把完好的左手搭在了木叶丸的肩上，和他一起走回了众人所在的位置。
“习惯什么？”
“争斗、杀戮和死亡。”年轻的上忍仿佛化身一位饱经沧桑的老者，轻叹了一声。
“鸣人，你的手没问题吧？”犬冢牙快步走到了他的面前，关切地望着他。
“没事的，牙。”鸣人抬起焦黑的右臂，解下自己的背包，拿出了酒精、棉球、镊子、手术刀还有纱布，“我要处理一下伤口，要不你们先在这里休息一会儿吧。”
犬冢牙低下头说道：“刚刚‘村长’那里，要不是你及时搭救，我和赤丸现在都应该已经死掉了吧？”
鸣人召唤出了一个影分身，把酒精浇到了自己的右臂上：“他们的目标是我，你没必要太自责，牙。再说了，如果我们易地相处，你不是也一样会拼命救我吗？”
“可是我……”牙捏了捏自己的拳头，欲言又止。
“我知道你这次没有察觉到敌人的陷阱，差点中招，心有不甘。把这种不甘转化为修行的动力吧，牙。我相信，只要肯努力，你一定能超过你的母亲和姐姐，成为木叶有史以来最优秀的忍犬使。”鸣人偏过头来，脸上露出了一个鼓励的神情。
牙的目光落到了好友狰狞的伤口上，咽下了嘴边习惯性的那句“谁要你管”，真心实意地说道：“谢谢你，鸣人。”
“别客气，牙。”鸣人微笑着答道。
“你刚才为什么执意要杀死那个刺客呢？”鹿丸回头望着仍然没有停息的风暴，皱眉问道。
鸣人的脸色一下子阴沉了下去：“那个刺客为了不让我察觉到异常，昨天晚上驱虫把整个村子上上下下一百多个人的脑子全部啃食掉了。刚刚你们看到的那些正常活动的村民，其实是一群没有灵魂的空壳。”说到这里，他深吸了一口气，拿起手术刀，开始清理自己伤口周围的烂肉，看得三个下忍一阵头皮发麻，“忍者本来就是刀口舔血的职业，如果他只是想要我的命，我能饶的便饶了。对一群毫无还手之力的普通人痛下杀手，你们说，这种败类，我留着他做什么？”
“哥哥杀得好！”木叶丸听了鸣人的描述，义愤填膺地挥舞着拳头，“犯下这种令人发指的罪行，就算押回木叶村，也肯定免不了一死。”
不，木叶会让他以驭虫术为条件，换取活命的机会。前几年团藏执掌根部的时候，说不定还会把这样的人才吸纳进自己的队伍里呢。要不然你以为我为什么要急着在这里把他干掉？年轻的上忍面上丝毫不露，心底却暗自腹诽了几句。
“鸣人哥哥，这个刺客到底是由谁指使的呢？”乌冬凑到了鸣人的身边，推了推眼镜，板着小脸问道。
“没人指使。”年轻的上忍叹了口气，让影分身从包里取出了他刚刚从刺客尸体上搜到的卷轴，递给了乌冬，“你们自己看吧。”
乌冬展开了卷轴，轻声念出了上面的文字：“换金所猎物清单。第一位，漩涡鸣人，赏格：二……这儿有几个零，我数数……二十亿两！”
“知道为什么了吧？有人直接拿了火之国大名府整整一年的财政收入来悬赏我的人头，财帛动人心呐。”鸣人将自己的伤口用纱布裹了起来，轻笑了一声，“我这辈子都还没见过这么多的钱呢。”
“换金所，那是个什么地方啊？”萌黄好奇地问道。
鹿丸低声为三名下忍解释道：“简单地来说，换金所是一个被五影五大名默许存在的跨国地下组织，专门向那些没有正式归属的流浪武士、忍者还有叛忍发布任务。其中悬赏就是他们很重要的一项业务，可以说各大忍村除了影之外的高手全都榜上有名。不过二十亿两……啧啧，我记得阿斯玛老师才只有三千五百万的赏格吧？真不知道你这个家伙是招惹了哪个大金主。”
年轻的上忍耸了耸肩：“谁知道呢？反正这钱我也拿不到，我才不关心呢。”
“等等，鹿丸哥哥你刚才说，这是五影和五位大名都默许存在的组织？”木叶丸震惊地问道，“为什么他们会和这些罪犯一起合作？”
“因为各个国家和忍村有数不清的脏活不想自己干，而那些整天游手好闲但武力出众的流浪汉们，也需要有人给他们找事做，避免他们去祸害普通的百姓。”鸣人叹了一口气，“像刚刚那个刺客一样丧心病狂的人，毕竟只是个例。”
“可……”
“世界上就没有非黑即白的事，你们以后会慢慢见识到的。实在要是想不通的话，那就等这次任务结束返回木叶之后，问一问三代爷爷吧。”鸣人摸了摸木叶丸的头，语重心长地说道。
“看来我们今天只有用兵粮丸来填肚子喽。”犬冢牙从自己的背包里拿出了一个透明的塑料小罐，把里面装着的黑色小球分给了众人，“这是香燐她亲手做的。”
所谓兵粮丸，就相当于忍者世界的压缩饼干。唯一的区别，就是兵粮丸的体积更小，但能量密度更高。
“谢谢，但我不需要吃东西。”鸣人摇了摇头，谢绝了牙的好意。
“啊？你什么时候成了不食人间烟火的神仙了？”犬冢牙半信半疑地说道。
“进食、饮水、呼吸、睡眠，对现在的我而言，都不是必需的。”年轻的上忍负手望向天际，看着那团被阳光镶上了一圈金边的白云，“我平时进行这些活动，不过是为了享受其中的乐趣而已。”
“……当我什么都没说。”犬冢牙悻悻地将属于鸣人的那个兵粮丸收回了罐中。
“话说香燐姐现在怎么样了？”鸣人旁观着牙蹲在地上给赤丸喂食，轻声问道。
牙一开口就把鸣人吓了一跳：“她和志乃走到了一起。”
油女志乃？那不是个天天跟虫子打交道的闷葫芦吗？香燐姐怎么可能会跟他合得来呢？
“之前我们在同一队的时候，志乃和她相处得就比较融洽。现在香燐呆在了医疗组，志乃也经常用虫子帮助香燐吸收病人体内的毒素。这一来二去，自然就有感情基础咯。”牙头也不抬地答道。
“原来是这样。”鸣人的脸上泛起了一个微笑，“但愿他们都能找到属于自己的幸福。”
“行了，看大家也休息得差不多了，我们出发吧。”为赤丸喂食之后，牙拍拍手站起了身，挠了挠自己的头发，“我已经迫不及待地想要到岩隐村洗一个美美的热水澡了。”
“萌黄、乌冬、木叶丸，你们都已经歇息好了吗？”鸣人回过头来，高升问道。
“我们都已经调整到最佳状态了，鸣人哥哥！随时准备出发！”木叶丸中气十足地答道。
“那我们就继续上路吧，”年轻的上忍抬起了自己被纱布包裹着的右臂，精神抖擞地说道，“目标：土之国岩隐村。”
“出发！”