忍者世界的东方，风暴之海的深处，任何一幅世界地图都未曾标注过的隐秘岛屿上，几道红云黑袍的虚影正围在一张圆桌面前，桌上的电子显示屏播放着木叶使节团一行人和刺客交手的全过程。
“‘蜂’的行动彻底失败了，不过他一直到死都没有暴露我们和他的联系，也算是不幸中的万幸了。”晓组织唯一的女性小南看着定格在画面上的那对猩红的十字形瞳孔，平静地开口道。
“‘蜂’在那个小鬼面前脆弱得就像是一个婴儿，毫无还手之力。那么多只可以寄身的虫子，一只都没有逃过他的感应。”角都的声音中带着说不出的阴沉，“我看在场的各位除了‘玉’（赤砂之蝎）能够依靠傀儡逃命之外，应该没人能在那个九尾小鬼的全力一击之下生还吧？”
“不要忘了，木叶还有旗木卡卡西和宇智波兄弟。我们之中任何一个人与他们单独交手，胜率都不会超过五成。”寄居在傀儡身躯内的蝎淡漠地开口道。
“为今之计，我们只能向‘先驱者’请求更强大的支援了。”代号为零的佩恩语气冰冷地提议道，“有谁反对吗？”
“‘先驱者’的胃口可不小啊。你这一次打算开出什么让他们心动的条件呢，零？”
“熊之国那位自封的‘星影’手上有一块来自天外的神秘陨石，‘先驱者’对它很感兴趣。北、南，你们去把那块陨石取回来吧。”
“我尽力。”角都简短地答了三个字。
“太棒了，又可以和前辈一起出去玩……不是，做任务了！”代号为南的阿飞高兴地跳起了圆圈舞。
“玉，你那边的计划也可以开始进行了。”小南悠长沉静的声音在银色的大厅中回荡，盖过了阿飞的胡言乱语。
“是。”蝎所操纵的人偶缓缓摘下了头上的斗笠，露出了一片没有五官的诡异面孔。
“接下来的这出戏，一定会相当精彩。”
就在晓组织全员召开秘密会议，商讨对策的时候，漩涡鸣人正和第三代土影大野木一起欣赏着月色。与常人不同的是，他们现在正面对面跪坐在一块漂浮于岩隐村顶部万米高空中的圆形巨石之上。两人的身后各贴有一张结界符，共同支起了一个透明的半球形护罩，将冰点以下的气流过滤成了清凉舒适的微风。
“现在的年轻人，真是越来越不能小看了啊。就算是你的那个天才父亲波风水门，也没有你现在这样的手段。”大野木捋了捋自己的山羊胡子，不禁生出了沧桑之叹。
“因为我们现在面临的威胁也比你们上一辈的忍者更加严峻啊，土影爷爷。”鸣人从口袋中拿出了两个苹果，一个垃圾布袋，两个托盘和一把水果刀。他把苹果向天上一抛，手上的水果刀划出几道残影，果皮和果肉就分别落在
了布袋和托盘之内。切口光滑平整，宛若天成。
我这就是传说中的水果忍者吧……鸣人一边在心底自嘲，一边扎上了一根牙签，将托盘举到大野木的面前：“这是今天下午水果店老板给我推荐的红蛇果，土影爷爷你尝尝吧。”
大野木也不疑有他，直接拿起了一根牙签，将苹果送到了自己的口中：“hmmm……看来水果店的老板没有敲你的竹杠，这的确是正宗的红蛇果。你自己也吃一点吧。”
“咔擦咔擦……这真比火之国出产的苹果要更甜更脆一些呢！”鸣人冲着老土影竖起了一个大拇指。
“话说猿飞那个老家伙现在怎么样了？还能动弹吗？”大野木放下了手中的牙签，闲闲地问道。
“三代爷爷身体比较硬朗。从火影的位置上退下来之后，他就把精力全部放在了忍者学校那边。”听到长者发问，鸣人放下了手中的牙签，恭敬地答道。
“别拘谨，这里又不是大名殿下的官署，忍者之间没有这么多的虚礼。”大野木拍了拍鸣人的肩膀，“……我听说猿飞还把他的亲孙子塞到了你手里？”
“嗯，猿飞木叶丸是我的部下，这一次他还跟我一起来到了岩隐村。”鸣人轻轻点了点头。
“呵，这可一点都不像是老奸巨猾的猿飞所为啊，把生命中珍视的所有东西都托付给了你一个人。”大野木重新用牙签叉起了一块苹果，“不出意外的话，木叶的下一任火影应该就是你吧？”
“不，卡卡西老师才是第六代火影众望所归的人选。”鸣人坚决地摇了摇头，“我想土影爷爷对他应该不陌生吧？”
“哼，第三次忍界大战中，年仅十二岁就独自击杀了两个岩隐上忍，十个岩隐中忍的天才卡卡西，我怎么会不记得呢？”大野木冷哼了一声，目光扫过了鸣人略微有些僵硬的面孔，脸上泛起了几分无奈，“不过他在你这个十二岁杀掉大蛇丸，十三岁和初代火影并肩作战的怪物面前，的确不值一提。”
“当时是岩隐和雾隐趁我们和云隐交战的时候，偷袭火之国。我们进行的是纯粹的自卫战争，这你总不能否认吧，土影爷爷？”
大野木露出了一副“你还是太傻太天真”的表情：“国与国之间的争斗，哪有这么多道义上的对错之分？是，没错，我们在那场战争中的确是侵略者。但你可知道，当时一场大旱席卷了火之国国境线以北的所有国家，而你们火之国的粮商却趁机囤货居奇，哄抬粮价。”
说到这里，大野木的双眼中闪过了一丝愤怒的火光：“多次与火之国官方交涉无果之后，土之国大名殿下决定打开粮仓，平息粮价，但很快平仓中的储粮也所剩无几。换作是你是土影，面对这样一个逼迫火之国就范的绝佳机会，你要不要抓住呢？”
年轻的上忍无言以对，沮丧地低下了头。过了很久，他才重新振作起精神，笃定地说道：“正因为有以往的教训，我们才更需要进行深层的经济和文化交流，让更多的人体会到和平与发展的好处，自愿地去阻止那些想要挑起争端的人。土影爷爷，在这个世界上，单纯依靠力量平衡所达成的和平，注定是不稳定的。”
“你是想要完成初代火影千手柱间未竟的事业吗？野心还真是不小啊。”大野木捋了捋自己的胡须，不置可否地说道。
“这不是我个人的野心，而是世界发展的必然趋势。时代洪流，浩浩荡荡；顺之者昌，逆之者亡。”
“你是在威胁我们岩隐村吗？”大野木很不客气地质问了一句。
“我没有这个意思，土影爷爷。”鸣人轻声答道，“如果我真对你们抱有恶意，土之国肯定早已从五大国中除名了。”
这下轮到大野木哑口无言了。他回想起六十五年前，自己和自己的师父，第二代土影无在路上初遇宇智波斑的那一幕。
那是他人生中遭遇的第一次惨败和羞辱。
没想到六十五年之后的今天，木叶又出现了一个，不，是好几个让其他四国难以安眠的忍者。
年轻的上忍见到老土影阴晴不定的脸色，才惊觉自己有些说得有些过分，低头说道：“对不起，土影爷爷，刚刚是我失言了。”
大野木将过去的阴影抛在了脑后，捏须说道，“忍者从来不应该用漂亮话来唬骗自己。你说得没错，鸣人，如果你真要对我们下手，从你之前的战绩看，这个世界上没人能够拦得住你。你非但没有因此而瞧不起我们，反倒陪我这个糟老头子聊了这么久的天，已经是再好不过了。”
鸣人沉默了一会儿，轻声问道：“土影爷爷，据我们掌握的情报，你之前曾经雇佣过晓组织的人办事吧？”
大野木的眼神瞬间犀利了起来：“没想到你们不光实力不凡，连消息也这么灵通。”
“我不清楚你现在是不是还在因为迪达拉的死记恨我们，土影爷爷，但我必须要提醒你：晓跟一般的叛忍完全不同，跟他们打交道，无异于自掘坟墓。他们已经完全摈弃了作为忍者的任何底线、任何原则，为了他们梦寐以求的黎明，甚至会对毫无还手之力的平民展开攻击。之前短册街，雾隐村和埼玉府的遭遇，绝对不是偶然。”
“我们明白。”大野木郑重地点了点头。
“那就请恕我饶舌了，土影爷爷。”鸣人抱拳答道。
“好了，这些国家大事我们之后再慢慢说吧，今天我们还是来聊一聊轻松点儿的话题吧。你来到岩隐村，第一印象如何？”
“如果要我说，那还是……”鸣人轻快的回答，很快就淹没在了如水的月色之中。