没有色彩，没有温度，没有希望。我独自行走在这个陌生的时空之中，追随着隐秘而强大的力量。冰冷的阴影紧紧覆盖在我的躯体之上，来自深渊的低语在我的耳际不断回响。我凝望着灰白色的镜面中那一团宛如柏油构成的巨大变形虫，一滴滴脓液般的泪水从我体表上万只的眼球中滚落而出。
为了获取超凡的力量，我已经出卖了自己的灵魂，放弃了作为一个人类的尊严。不过那些饱受战争之苦的人民，终于可以从忍者的压迫之中解脱出来了。五大国统一于我绝对力量之下的那一刻，就将是我最终安息的日子。
“和马……”
一阵轻柔的絮语忽然在我的心灵深处响起。我仰头看向了那座悬浮在天穹之上的那个巨大城市，身体的胶质凝出了一对黑色的羽翼，振翅朝着空中飞去。
古老者正在召唤我们，和平很快就要降临了。
……
路边一团枯萎的草丛中，木叶众忍者和两位来自费伦的法师正躲在一个空心的透明圆球之内，紧张地注视着那条展翅翱翔的巨大变形虫。
“那个怪物就是和马？！”兵卫惊讶地叫道。
“嗯。他蒙受了那位域外存在的眷顾，形态和力量都已经发生了根本性的蜕变。”化身为圆球的漩涡鸣人郑重说道，“别小看他。”
“具体有哪些棘手的地方呢？”
“他胶质的身体能够分泌出剧毒的粘液，变出各种各样的器官辅助攻击，并且可塑性极强，免疫包括劈砍，穿刺，钝击在内的所有动力伤害；即使是面对纯能量形式的攻击，他也拥有比一般人强得多的抵抗力。”
“……难道他就没有什么弱点了吗？”
“精神。他的弱点是精神。虽然比一般的忍者还是要强上不少，但在真正的高手面前都不算什么麻烦。你们可以利用这一点展开攻击。”
“队……队长，你真的要独自面对整个城市的敌人吗？”兵卫忐忑不安地问道。
“我们之间交锋，你们插不上手。”鸣人平静地说道，“你们要负责的任务，是在我们战斗陷入僵持之后，清剿那些意欲逃窜的眷族，不要让他们再去祸害其他的界域。明白吗？”
“……是。”兵卫低头答道。
“好孩子。”一条触手从兵卫的领口伸进了他的身体，轻轻抚过了他的皮肤。滑腻的触觉让兵卫感到一阵毛骨悚然，他反复默念道‘队长肯定不会害我，队长绝对不会害我’，强迫自己镇定了下来。
“嘶——！”
一阵剧烈的灼痛感忽然从少年腹部触手的尖端传来，让后者瞬间倒吸了一口凉气。灼痛持续向四周蔓延，兵卫忍不住冷汗直流，弓起了腰。
虽然眼前这一幕显得非常诡异，但包括兵卫本人在内，没有一个人出言打扰，静静等待着鸣人施为。三十秒种之后，鸣人收回了自己所有的触手。兵卫松一口气，擦了擦脸上的汗水，迫不及待地卷起了自己的上衣，看到自己结实的小腹上多出了三个漂亮的黑色勾玉。
“这个印记可以让你获得飞行的能力。现在我们没时间让你做更多的练习了，你就在我身体的范围之内试着飞一飞，找找感觉吧。”
“好吧……我该怎么做？”
“将你的查克拉导入印记之中，然后用意念操纵飞行的方向，”
兵卫闭上眼睛，身体忽然像火箭一样朝空中蹿去，头顶重重撞在了圆球坚硬的内壁上。
“砰——！”
“Ouch！”
少年落回了原处，趴在地上欲哭无泪地揉着自己脑袋上新出现的大包。
“快起来！现在不是你偷懒的时候！”鸣人严厉地说道。
“是……是！队长！”兵卫一骨碌翻起了身，很快重新投入到了练习之中。
一分钟之后。
“emmm……看来你已经掌握基本的空中移动和姿势变换了，现在开始进行实战练习。这条触手会透过皮肤直接刺激你的痛觉神经，尽可能地躲避它的攻击，并俟时发动反击吧！”
说时迟那时快，一条触手像闪电一般朝着兵卫的后背抽来。
“什么，等一下，我还没……呃啊——！”
兵卫惨叫一声，摔在了地上，随即身体朝右手方向匆忙一滚，险险地避开了触手的后续攻击。
“呵哈哈哈哈哈——！感受痛苦吧！体验痛苦吧！接受痛苦吧！了解痛苦吧！”神经质一般的阴森笑声中，四根触手从各个方向朝着兵卫袭来。
“呃——可恶——！”兵卫再次被一根触手抽中之后，咬破了自己的舌头，用鲜血的味道让自己从剧痛中清醒了过来。他拔出忍刀，面目狰狞地吼道：“我仓木兵卫才不会就这么轻易被打倒！”
十分钟之后，兵卫砍断了最后一根来袭的触手，瘫倒在了地上。他浑身上下都浸泡在了汗水之中，胸口剧烈地起伏，嘴里大口大口地喘着气。
“呼……呼……这……这下该结束了吧……”
就在这时，一根触手再次从地面上钻出，缓缓朝兵卫伸来。
“呃——！”兵卫尝试着挪动自己的身体，却因为浑身肌肉火烤一般的疼痛和几近枯竭的查克拉存量，没能成功。他望着逐渐靠近的触手，绝望地闭上了眼睛，等待着剧痛再一次的降临。
下一刻，触手伸进了少年的嘴中，化为一道耀眼的流质，涌入了少年的体内。一阵清凉的感觉迅速纾解着少年精神和肉体上的疲惫，查克拉又重新开始从他全身的细胞中缓缓生成。
“干得不错，不愧是我的部下。”
这句淡淡的夸奖让少年把刚刚的不愉快瞬间抛在了脑后，一个鲤鱼打挺就站起了身，脸上浮现出了一个大大的笑容，声音响亮地答道：
“谢谢队长！”
“既然你已经完全掌握了空中战斗的基本要领，我也可以放心去和邪神交手了。千万记住，不要随便靠近我们交战的区域，这不是你们能插手的战斗，明白吗？”
“明白！”
小球猛地向内一缩，从众人身边隐遁而去。下一刻，亿万个光辉的球体在无星无月的夜空中显现而出，宛若流星坠地一般，径直砸向了那座浮空的城市。与此同时，章鱼一般长满了肉瘤的手臂从城中伸出，紧紧托住了来袭的小球。
“Ph'nglui mglw'nafh……”
“世界吻我以痛苦，却要我回报以歌。”
“Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn……”
“思念着自己的人所在的地方，就是自己的归处。”
“Y'AI 'NG'NGAH, YOG-SOTHOTH H'EE-L'GEB F'AI THRODOG UAAAH……”
“行走在鲜血之中，去守护和平，是一个忍者真正的责任。”
“EB'L-EE'H YOG-SOTHOTH 'NGAH'N
G AI'Y ZHRO……”
“我从一开始就没有让你活着离开的打算。”
……
无数可理解与不可理解思想碎片，具象为了一道道毁灭性的灵能冲击，瞬间将他们脚下由阴影原质构成的山脉解离成了最细微的粉末。精神最为强大的佐助和伊尔明斯特，联手支起了一个紫色的护盾，护住了身后的众人。从最初的震惊中回过神来之后，兵卫和塞拉娜也将自己的力量导入了那个护盾之中；球形的护盾宛如一叶小小的孤舟，在心灵力量的潮汐中摇摆不定。
真是非人的力量啊，希望鸣人能够获胜……众人一边苦苦支撑，一边在心中祷祝着。
见到周围被搅为一团混沌的阴影原质和被扭曲到了极点的空间纤维，没人觉得自己能够独自在这样末日浩劫一般的灵能海啸中幸免于难：不管是法术序列器，意外术，护身符还是空间忍术，通通都不可能在这样极端的环境中生效，所以拼尽全力支撑好眼前由奥术能量和查克拉糅合在一起的护盾，就是他们目前活命的唯一选择。
好在没等他们挣扎太久，狂暴的精神冲击就渐渐平复了下来。带着雨水气息的草地突兀地出现在了他们的脚下；璀璨的星空也取代了影之死界原本黯淡无光，没有色彩的天空；一道亮眼的金光从天球中央那团光球的聚合体上发出，洒落在了众人的头顶，快速补充着他们身体和心灵的双重消耗。
“请原谅我方才的冒犯，先知大人。”
众人抬头一望，只见一位头部长得像章鱼，浑身长满湿黏鳞片，背生蝙蝠般巨大翅翼的域外邪神，出现在了那亿万个光球的面前，低下自己巨大的头颅，朝着光球恭恭敬敬地行了一礼。
“不必为此而介怀，克苏鲁圣下。”
专属于鸣人的心灵波动彬彬有礼地答道。
先知大人？克苏鲁？圣下？但是……这……
你们刚刚不是还在战斗吗？再说了，一个域外邪神能跟“圣下”这种称呼扯上什么关系？
“这到底是怎么回事，鸣人？”
众人对于刚刚发生的一幕满心疑惑，但慑于两位非人存在的气场，只有佐助把这种疑虑用语言表达了出来。
光球和章鱼怪“对望”了“一眼”（他们并没有真正的“眼睛”这个器官），化为两道闪亮的流星，坠落到了众人的眼前。鸣人把身体切回了自己作为木叶忍者时的样子，克苏鲁则把自己的身体缩小到了两米左右的高度，隐去了令众人感到不适的鳞片。
“我跟你们说过我被万物归一者犹格?索托斯选为了信使，对吧？现在站在你们面前的，就是掌管大部分域外领主精神信仰的领袖，万物归一者教会的主祭，克苏鲁圣下。”
哈？
众人瞪大了眼睛，打量着克苏鲁章鱼一般的头颅，无法把这样的容貌与一位受人尊敬的神职人员联系起来。
“您的命令我已完全明白了，先知。”克苏鲁没有理会其他人的反应，双手合掌，躬身说道，“此外，我们还有一个小小的请求。”
鸣人双手抄在裤兜中，信步走到克苏鲁的身前，平静地注视着后者那猩红色的眼眸：“待到群星再次正位，就是我动身前往域外之时。”
克苏鲁一点都没有因为鸣人猜到自己的请求而感到惊讶，谦卑地答道：“我等恭候先知的圣驾。”
鸣人伸出右指，轻轻点在了克苏鲁光洁滑腻的额头上，口中念诵出了一句无法被人类语言所描述，听上去无比诡异的祝福语：
“$￥%^?*+\=”
众人看不出克苏鲁脸上的任何表情，只见后者再次躬了躬身，身体一下子破碎为了无数个血肉、眼睛和触手的团块，掉落在草地上，转眼变成了肥沃的土壤，滋养着周围茵茵的绿草。紧接着，一道悠扬的钟声从星空之上传来，众人抬首望天，一个朦胧的灰色云团正缓缓吞噬着那座悬浮在群星之间的宏城。一分钟之后，灰色云团猛地一缩，带着已经被完全吞没的城市一道，消失在了他们的眼前。
鸣人目送着克苏鲁回到域外之后，回过身来，悠闲地对众人说道：“宇宙初成之时，那些力量能与诸神匹敌的元灵（Primordial）们把他们觉得过亮和过暗的部分从刚刚定型的物质位面中单独剥离了出来，过亮的碎片被他们称作妖精荒野，而过暗的碎片则被称作阴影位面。后来暗夜女神莎尔将负能量位面的死灵之力导入了阴影位面，这才形成了现在你们所见到的影之死界。”
“你有什么计划呢，孩子？”伊尔明斯特轻声问道。
“既然这个位面本就是一个人造的无主空间，那么所有存在都有权力改造它，不是吗？”鸣人调皮地眨了眨眼睛，右手托起了一个光团，一道磅礴的精神力量从光团上散发了出来，“之前生活在这里的生灵大部分都已经被克苏鲁带走了；少数不肯归从于他的生灵，也早就离开了这个界域：现在正是重塑整个位面的好机会。”
光团脱离鸣人的掌心，飞入了繁星点点的夜空之中。清越的蜂鸣声忽然从四面八方的空间中响起，一望无际的平整草甸开始逐渐分化，变形，向着主物质位面对应位置的地貌特征靠拢。明亮的光团高高悬挂在空中，好似一轮皎白的皓月，散发着稳定而柔和的光芒。
“强大的奥术魔法活跃在妖精荒野的每一寸土壤之中。为了维系宇宙的平衡，从今往后，心灵异能的力量将主宰这个永夜国度（Realm ht）；而我，漩涡鸣人，将以明月和群星祝福每一位愿意定居于此的灵魂，唤醒众生心灵之中无穷无尽的潜能。”
鸣人浩瀚的精神波动回荡在多元宇宙的所有位面之中，把这段话语投映到了每一个灵魂的深处。星月照耀之下，佐助、兵卫、九尾、伊尔明斯特以及红袍法师塞拉娜都感觉自己心神一阵轻松，仿佛冲破了某个他们从来不曾察觉到过的牢笼。与此同时，原本宛如梦呓一般的蜂鸣声骤然拔高，影影绰绰的灵体在星月的光辉中逐渐凝聚成形。
“从虚无中创造生命吗……”九尾喃喃说道。
“我以主物质位面所有的低等动物，以及五分之一隶属于善良阵营智慧生物的心灵为模板，创造了他们的灵魂；并利用永夜国度的原质（quintessence）赋予了他们形体。”鸣人摸了摸自己的护额，脸上现出了一些疲色，显然刚刚大规模的创生行为对他现在来说也是一个不小的负担，“不过为了不对多元宇宙现有的善恶平衡产生太大的冲击，我还得再给邪恶阵营送一点甜头。”
“什么甜头？”伊尔明斯特一下子紧张了起来。
“你很快就能见到了，导师。”
鸣人闭上眼睛，将所有智慧生灵的精神影像拉到了众人面前的空地上。初诞的生灵们来自于不同种族，不同背景，不同地域：半身人少女好奇地打量着周围的影像，矮人大叔摩挲着自己铁锤光滑的手柄，甚至还有几位罕见的崇善灵吸怪，舞动着与克苏鲁有几分神似的触手。生灵们的样貌与他们在主物质位面
的同族几乎完全相同，唯一显著的特征就是他们双眼中那对十字形的瞳孔。
这是他对自己寄居在他身体内的那段时光的纪念吗？
九尾垂下了头颅，默默地思索道。
而另一旁的生灵们感受到鸣人身上温暖而博大的气息，或热切，或好奇，或敬畏地注视着他们那年轻而又神秘的造物主。
“事件的始末，我都已经在你们的记忆之中解释得很清楚了。”鸣人脸上露出了一个温暖的微笑，“我已经把生命、知识和国度赠给了你们，现在我将赐予你们第四件，也是最后一件礼物——向导。”
九道高矮不一的身影忽然在众人身后的空地上浮现而出。他们的气息彼此互相冲撞，却又在星月的照耀中显得分外和谐。众人对这些来者都不陌生，他们是忠诚之神托姆，魔法之母密斯特拉，月亮女神苏伦，死亡之主克兰沃，自然之父西凡纳斯，谎言之神马斯克，九狱之主阿斯摩蒂尔斯，暗夜女士莎尔，以及恶魔王子狄摩高根。其中除了来自无底深渊的狄摩高根并不能算是一位真正的神祇之外，所有来者都是广受各族敬拜的神祇。诸神似乎都已经知晓了少年接下来的打算，一点也没有为突如其来的召唤而感到气恼。
鸣人从自己随身的忍具包中拿出了一串漂亮的火红色吊坠。吊坠在鸣人的手中伸展变形，最终定格为了一柄漂亮的红色短刃，所有人都能感受到这柄短刃中跳动着的神性之火。紧接着，少年缓步走到了那位长相丑陋的双头塔纳厘恶魔身边，将手中的短刃递到了他的面前：
“殿下，你愿意掌管永夜国度的天灾与纷争吗？”
狄摩高根的两张脸庞同时现出了贪婪的表情。他犹豫了很久，用生长在双手位置上的触须卷起那柄短刃，不料短刃直接崩解为了一道纯粹的能量，顺着触须涌入了他的身躯，原本属于五色龙后提亚马特的神性之火一下子被恶魔王子完全吸收。浩荡的能量瞬间形成了一道黑暗的巨茧，将狄摩高根的身躯完全包裹在了里面。
感受到狄摩高根越来越强大的邪恶气息，托姆的剑眉微皱，按了按自己腰间的剑柄，右脚向前迈动了半步；但在见到少年沉郁的脸色之后，他还是默然地退回到了诸神的班列之中。
“多谢你的谅解，殿下。”鸣人的声音听上去有些疲惫。
“我体会过在大恶和小恶之间作出抉择的痛苦，孩子。”托姆叹息了一声，目光中带上了几分宽慰的神色，“不要为这种事情而过分自责。”
“呲啦——！”
一阵巨响之后，完成蜕变的恶魔王子撕碎了黯淡的屏障，破茧而出。他两个狒狒一样的头颅化为了一黑一白的两只龙首，后背上生出了一对巨大的蝠翼，肩上伸展的章鱼触须，也变成了两条肌肉发达，带有尖刺状鱼鳍的手臂。
狄摩高根感受着躯体中前所未有的力量，仰天长啸，翅膀卷起风暴，将短刃举向天空，瓢泼的酸雨应他的召唤簌簌落下，硫磺和岩浆从开裂的大地中喷涌而出，来自生灵们凄厉的哀嚎编织成了一曲歌颂深渊主君加冕登神的乐章。
当然，以上都是狄摩高根自己的想象。现实中，他刚一破出巨茧，就对上了少年那道澄澈而清冷的湖蓝色目光。一种不可名状的恐惧感牢牢攫取了恶魔王子的心脏，让他浑身止不住地疯狂颤抖。腥臭的汗液从他的腋下、前额和后背流淌到了地面，把他脚边的绿茵都熏得枯萎焦黄。
好在鸣人似乎对狄摩高根的内心活动并不感兴趣，只是朝他投去了冰冷的一瞥，便转身向那位将脸庞隐藏在面纱之后的暗夜女神走去。恶魔王子身体一松，长舒了一口气，望着少年被月光投射在地面上的长长阴影，若有所思看了看自己手中的那柄短刃，只见短刃的刀身上不知何时多出了一个显眼的汉字：
“滅。”
接下来鸣人将代表黑暗与忘却的紫晶指环赠予了暗夜女神莎尔，将代表权势与欲望的精金节杖赠予了九狱之主阿斯摩蒂尔斯，将代表幻象与诡术的丝织面具赠予了阴影之神马斯克，将代表自然与平衡的橡木果实赠予了自然之父西凡纳斯，将代表审判与终结的白骨天平赠予了死亡之神克兰沃，将代表梦境与光明的钻石吊坠赠予了月亮女神苏伦，将代表知识与奥秘的白水晶球赠予了魔法女神密斯特拉，将代表良知与正义的秘银重盾赠予了忠诚之神托姆。在神祇们都拿到了永夜国度的部分权柄之后，鸣人后退了一步，双手抱拳，郑重地说道：
“永夜国度的日常运转就托付给诸位殿下了，希望诸位能够给予这些初生的幻灵（Eidolon）们以恰当的指引。”
鸣人抬起右手，指向天空，一个巨大的漩涡在群星间逐渐成型：
“另外，遵照神上神AO的建议，我在艾伯尔星所在的时空中创造了一颗新的星球。现在那颗星球表面还是一片由灵能和元素力量交织而成的混沌乱流，如果各位殿下有兴趣，之后可以通过这个时空传送门派遣化身去那里完成最后的定序工作。”
国度天宇所在恒星系中，主要的两颗宜居行星——艾伯尔和托瑞尔——其实是在彼此平行的时间流中占据同一个位置的行星。它们最初都源自于一颗名为“艾伯尔-托瑞尔”（意为生命摇篮）的原初星球。在元灵和诸神之间的黎明之战即将威胁到世界的存续之时，神上神AO出手改变了局部的时空结构，在原本的时间流上分出了一条与其他位面彼此隔绝的支流。干流上的世界被AO赐给了胜利的诸神们，而落败的元灵们则退守到了支流的世界上休养生息。后来前者成为了托瑞尔星，而后者则成为了艾伯尔星。诸神们在托瑞尔星的影响力一直延续到了现在，而元灵们在艾伯尔星的统治则早在数万年前就被巨龙们推翻了。硕果仅存的四位元素大君，现在也已经加入到了诸神的班次中，维护着内层界位面地水火风四大元素的彼此平衡。
言归正传，由于艾伯尔星这些年来一直处于巨龙、龙裔和元素生物的残暴统治之下，无论是想要建立全新秩序的善良神祇，还是渴望攫取更多力量的邪恶神祇，都迫切希望把自己的影响力辐射到另一个时空中的艾伯尔星上。如今一个崭新的时空通道忽然出现在了他们的眼前，自然令九位神灵全都喜出望外。
鸣人看了看一旁默默旁观的幻灵们，阖上眼睛，张开手臂，伸出精神的触角，同时拥抱着这两千多万刚刚从虚无中诞生的灵魂：
“我的孩子们，你们之中有人会游历诸界，通晓万事万物的智慧；有人会拿起武器，捍卫来之不易的和平；可能还会有人因为天灾、纷争和仇恨过早地离开这个世界，提前进入克兰沃殿下的朦胧之域。但，无论你们未来选择走上什么样的道路，追求什么样的人生，都不要忘记，”
耀眼的光辉忽然从鸣人的身躯上向四周蔓延，庞大的力量宛如潮水一般涌入了幻灵们的精神之内，不可名状的低语在他们的耳际轻轻回荡。他们的灵魂在这样的洗炼中逐渐升华，沾染上了源自于大门之后的那一丝可怖真实。
“我的爱与祝福会永远陪伴着你们。”