“落山脊”。
这里是一个地势较缓的山坡，官道贯穿而过，坡上有一个供行人旅客歇脚的半山亭。
从地理上看，这里属于“三不管”的地带。
“落山脊”地处西凉三郡交界处，往东是“金城郡”，北去三十里为“北地郡”，西南毗邻“扶风郡”，三郡官吏公差，都不愿意涉足这一敏感地区，从而形成了这片地区的权力真空。
是以，这种地方长期以来就成了山贼分赃、绑匪交易的场所、
风云四合，山雨将至。
龙家嫡长子囚牛敦，端坐在半山亭之内，凝眉沉思的侧影，伟岸而雄壮。他一面平心静气地等着绑匪，一面看着脚底沉甸甸的十个白银箱子，心头竟是掠过了一片烦躁。
为了赎回蒲牢吼那个魂淡弟弟，父亲勒令他将名下各个店铺抽出十万两银子交钱赎人，这可是他大少爷辛辛苦苦赚来的，他肉疼啊！
一听到亭子外急促的脚步声，囚牛敦的心就在一瞬间恢复冷静，没有一丝的杂念。
有人入亭，目光落处，是似一团火袭来的鸾霄。
鸾霄的脸上，带了七分俏杀、三分惊丽，她一入亭，就俏声道：“大少爷，绑匪来了。”
囚牛敦抬起他那一双阴沉的眼神，不徐不疾地问：“来了几个人？”
“两个。”鸾霄沉吟了一下，“也许是三个。”
“到底是两个还是三个？”囚牛敦捏了捏眉心。
“肉眼可见两个，可我总感觉有第三个人。”鸾霄红唇紧抿，“不只是我有这种想法，连鹤傲也有这种看法，对方表面上好像只有两个人，但在直觉上同来绝不止于两人……另外，他们的身后三里之遥，有大批后援藏匿。”
囚牛敦沉思片刻，只问：“连鹤傲先生也是这样看法？”
鸾霄答道：“是。”
囚牛敦奇道：“他们的行动可有何扎眼之处？”
鸾霄想了想道：“走在前面的是个身材如牛的黄脸大汉，身后恶犬一般的汉子，背上背了个很大的麻袋，袋子里有人蠕动，应该是四少爷。”
囚牛敦又问：“外围的部署，可否就绪？”
鸾霄再答：“方圆十里，都有我们的人布控，随时随地可以接应，保证一击即中，不让绑匪走掉半个。”
“鸾霄师姑，一会动起手起来，你在一旁督战就好。”囚牛敦的嘴角，掀出一抹意味深长的笑容：“你是父亲大人中意的人，本大少不想待会因为照顾你分心。”
“大少爷放心，霄自有分寸。”说这话的娇艳女子，那秀气和妩媚，混合成一股艳色，凌厉如杀气。
囚牛敦皱了皱眉，然后神情冷寞地吩咐阴影里的精壮虬髯铁甲大汉道：“二弟，准备迎客，多加小心，对头来的有可能三个贵宾。”
龙门二公子睚眦戾毫笑道：“区区几个见钱不要命的小蟊贼，有小弟和大哥同时出面，谅他们插翅也难飞！”
囚牛敦淡漠的眸子里立刻就有了炽烈，就宛如万里孤烟的大漠，骤然燃起了一团沸腾烈火，他身形未动地道：“小心驶得万年船，这伙绑匪若真是牛贲和他的同伙，我们万不可掉以轻心。”
睚眦戾忽而“哼”一声：“对头来得好快！”
囚牛敦眉色一亮，来人己到了亭外。
睚眦戾举目微笑，抱拳迎客：“这不是牛贲将军么？好久不见，风采依旧啊！”
牛贲身材甚是魁伟，三十左右岁年纪，身穿灰色旧布袍，已微有破烂，浓眉大眼，高鼻阔口，一张四方的国字脸，颇有风霜之色，龙行虎步，拾级而上，顾盼之际，极有威势。
他的身后，紧跟着壮硕黥面青年獒铁，披头散发，额头刺墨，神情彪悍，眼神狂野，背负一个包裹，看包裹形状里面必定装着个大活人无疑了。
牛贲双手抱拳，声音粗豪道：“二将军，陇山战场一别，您越发威武了！”
“牛将军，请上座！”囚牛敦客气地伸臂一引。
“龙大少年长，先请上座。”牛贲摇头谦让，直到囚牛敦率先于右首主位坐好，这才撩袍在左宾位落定，跟进亭子的獒铁，默默坐在了身后，将鼓鼓囊囊的麻袋就放在脚前。
“两位，请茶。”囚牛敦一引身前的一张石案。
案上有四盏茶，两盘干果。
“谢茶。”牛贲恭谢的同时，礼节性地一点头。
“牛将军啊！听手下管事说，我家那不成才的四弟，被您‘请’了去作客，不知是何用意啊？”囚牛敦看似漫步经心地呷了一口茶。
“最近兄弟们手头有点紧，想用四少爷万金之躯换点盘缠跑路，四少爷人已经带来了，咱们一手交人、一手交钱吧！！”牛贲恭着身，陪着笑。
囚牛敦突然抬眼，目光如电，盯着牛贲，只说了一句话：“放人。”
“交钱！”牛贲将杯中茶一饮而尽，空茶杯重重地撴在石案上。
两边的獒铁和睚眦戾，都是面色一紧，山坡上的空气都紧张起来……
听完牛贲响雷也似的回答，冷气逼人的囚牛敦，却转而平淡地笑了：“牛将军，这一两银子一两的上等香茗，你这等牛饮，浑然品不出滋味来，未免有些牛嚼牡丹暴殄天物了。”
牛贲豪笑道：“贲一介武夫，生来粗放，还是饮酒饮得爽快，这等细致珍惜的香茗好茶，贲享受不来。”
囚牛敦温善笑道：“饮酒伤身，还容易误事，还是来点干果好了。”说完，他自己先抓了快干果，在嘴里嚼得香甜自得。
牛贲又吃了两块干果，拍了拍手，笑道：“好了，贲茶水喝过了，干果也吃过了，咱们也该办点正事了了，四少爷在袋子里憋得时间久了，万一有个好歹，这笔生意贲可就亏大了。”
“牛将军是难得一见的将才，跟着我，远比做绑匪更有前途。”囚牛敦眼角余光，瞥了一眼形如疯狗青年脚前的人形麻袋。
“道不同，不相为谋。”牛贲当即不假思索地拒绝，“龙大少在金城包娼庇赌、开烟馆、放印子钱，不知坑害了多少家破人亡典妻鬻女，似您这等人渣败类，贲虽不才，却实耻于为伍。”