北风接连吹了三日，园子里的雾气都像裹着冰，沁在皮肤上时像细针扎着似的。天上布满灰色的厚重云层，正酝酿风雪。洒扫的下人利索地把落叶扫进道路两旁的草丛里，早些做完就能早些回北院喝一碗热乎的，驱走浸透骨髓的寒气。
周良泰两手插在袖管里，圆润的脸上漫着和善的笑意，好声好气地督促四个小厮把青石台周边打扫干净。他才九岁，刚跟着徐图学本事，一起的还有周良康，比他还小一岁。徐图也收徒弟了，刚收进来的小太监争着喊他徐哥哥。
天气冷，荣王妃不放心小主子们在园子里跑，每天让他们在台子上抽陀螺、耍空竹，前两天又新做了鸡毛毽子给郡主。徐图派大徒弟过来监督洒扫上的，务必把青石台一带并往来走道都扫除干净。
不必周良泰吩咐，下人们一个不敢偷懒耍滑。椒兰苑是金贵的地儿，靖王一日走三遭，三位小主子更是凤凰蛋似的，捧着尚且不及，岂敢有一星半点儿怠慢。周良泰两手空空往台下站着，客气地笑笑，便叫几个人觉着浑身来劲，心里不免艳羡他命好。跟着徐图，就等于在公子屋里挂了名号，将来就是主子的人。
午后，两个孩子小鹿似的跑跑跳跳地上了青石台。臻儿抓着喜雨踢毽子，喜雨会的花样多，这两日被臻儿强留在身边。阿满就在一边抽陀螺，他总是能抵得住诱惑，专注做好一件事。姐弟俩各自玩了半个时辰，从正院回来的崇仪接上她们一起回屋去。
“阿爹喝甜汤。”臻儿抱着崇仪的脖子，小嘴甜蜜地撒娇。
高斌抱着阿满，心里乐开了花。他知道，大公子轻易不让人抱着走。这时肯让他搂着，他心里别提多高兴！便是三爷赏他黄金万两，也没此刻开心。
一家子进了屋，孟窅果然备着糖水，正等他们回来。她抱着平安招呼，
“脱了斗篷，快去更衣洗手。”屏风后头早预备下干净衣物和热水，崇仪单独在一边，两个孩子在另一头临时架起的六扇花梨木屏风后。
臻儿最心急，催着宜雨给她解扣子，才套上屋里穿的织金小袄，就伸手往水盆里够。她已经闻到红枣香甜的味道，忍不住舔舔粉嫩的小嘴。
阿满不疾不徐，抬头张开手方便烟雨帮他更衣。等用热乎乎的毛巾擦了小脸，他舒心地吁一口气。玩的时候不觉得，停下来才发觉脸皮都绷紧着。烟雨给他抹羊脂膏时，他也不排斥了。
暖炕的条桌上摆着四碗银耳红枣莲子羹，正中间还有一个一只荷花盖碗。臻儿最先出来，追到立屏后头催崇仪。
她跳起来捉住崇仪两根指头，软语嘟囔。“阿爹慢！羞羞！”
崇仪被她拉着走出来，阿满也已经换上家常袄裤，仰头眨巴着眼睛。阿满瞧见父亲领口没来得及系上的衣带，还有些惊讶和……一丝未及掩饰的嫌弃。
崇仪一手托一个，帮两个捣蛋鬼爬上暖炕。他们蹬开软底鞋，自发地往里侧爬，这时候急着吃甜汤，也懒得再站起来走，手脚并用爬得飞快。
“两只皮猴。”崇仪笑骂不过，眼底全是宠溺。
孟窅没好气地奚落，把小儿子塞给他，挑起系带替他系好了藏进衣服内。“还不都是你惯的！”
“阿爹好。”臻儿嬉笑着卖乖。“阿爹疼我。”
“就你阿爹疼你！”孟窅轻柔地剜她一眼，揭开荷花碗的碗盖。
甜蜜的香气溢出来，碗里金色的蜜浆里裹着细小的花蕊，是汤正孝特制的桂花蜜。王口味清淡，荣王妃爱食甜腻，两个小主子各随一边。他炖甜汤的时候只放五分糖，配着各色蜜浆一起呈上，主子们可以根据各自口味调和。除了大郡主最喜欢的桂花蜜，还有玫瑰蜜、槐花蜜等十来种。
“阿娘也疼，也好。”阿满跪在小桌边，乖巧地对孟窅笑。臻儿得了满满两勺蜜，也谄媚地点头附议。
崇仪不爱汤汤水水的，却是陪着孟窅一起喝，如今也喝成习惯来。
“过完年，就让阿满跟钱先生习字吧。”他看着孟窅舀了浅浅半勺甜汤，正小心地往平安嘴里喂。孩子不能吃太甜，她没有往里放蜜浆。
孟窅盯着平安慢慢咽下去，随口一问：“也要跟着你五更不到就起吗？”
“都是这个规矩，将来他进上书房也是一样。”他们兄弟都在上书房开蒙读书，梁王和宁王生母早逝，父王没有少操心。眼下皇孙们还小，但玺哥儿还在时，父王就透露过要接孙子们进宫一起听讲受学。崇仪知道她心疼孩子，好声好气解说。“总要先让他习惯。”
“那臻儿呢？她都会拿笔了。”她往专心喝汤的女儿看，话里竟有些控诉他偏心的意思。先头，孟家送来的礼物里就有各式适合小儿习字的文房四宝。臻儿和阿满把玩过许久。
崇仪心下一轻快，连忙答应。心道玉雪虽有些小性子，大事上却明理通透。
“自然是一起，姐弟俩做个伴，也好互相督促。”
冬至那天，崇仪各自给两个孩子一副双钩描红的九九消寒图。一副写的“庭前春幽挟草卷重茵”，另一幅是“亭前屋后看劲柏风骨”。孟窅偏头看一眼，认出是他的字迹，想来他早就写下，让人拿去裱糊后送进来。。
其实，孟窅也预备了九九数寒图。她原本想教臻儿女红，描的的虬枝红梅图，一拱九九八十一朵形态各异的梅花。她亲手绣的枝干，想着每天陪臻儿绣一朵，绣完这个冬天，正好磨一磨她跳脱的性子。既然要读书，针线还是先收起来吧。先看看臻儿喜不喜欢读书，若是她在学堂坐不住，自己再领她回来学学针线。
腊月廿八封笔后，崇仪不用早朝，仍是寅时就起来，在书房读书到辰时又回来。孟窅已经吩咐，让两个孩子每日五更起床，免得过完年猛地早起，她们会不适应。每天早上，她都会安排一些好玩的、新鲜的事物，逗着两个孩子提精神。
崇仪转过月洞门，远远瞧见门廊下摆开两排箱子。孟窅带着孩子们都在屋外，晴雨和烟雨手里捧着长匣子，里头红艳艳一片。
“今儿没有风，正好带她们出来走走。”他走近了，用手心贴一贴小儿子红扑扑的脸蛋。匣子里装的都是剪纸年画，难为她从库里翻找出来。
孟窅抱着小儿子，臻儿和阿满各自由奶娘抱着。天气冷，就不让他们下地跑了。两个孩子还不习惯早起，脸上还流露出些许困意。裹着厚厚的斗篷，臻儿梳着两个纠纠，衬着圆嘟嘟的脸蛋儿比年画上的娃娃还可人。
“臻儿喜欢哪个，让宜雨姑姑给你贴起来。”孟窅一边又对阿满说，“阿满喜欢哪只灯笼，也挑出来，今年咱们一起布置。”
崇仪这才留心，脚边的箱笼里是各色灯笼。这是准备做年关的装饰？他把平安抱过来，这孩子虽然单薄些，也不敢让玉雪一直抱着他
平安在他怀里扭一扭，咿呀着张开小手一挥，表示自己的不满。这个人的衣服是冰的，刺得他不舒服。
“这些样式太少。”崇仪把小儿子颠一颠，故意把他抛起来，又稳稳地托住他的小屁股。平安惊得瞪大黑白分明的眼睛，一直等落进父亲怀里，还愣愣地摸不着头脑。
孟窅气得拍他，想把孩子抢回来，又被他转身避开了。忽然听见平安咯咯一声，细细地笑出声来。“你这人！别吓着孩子！”
“我也要。”臻儿撅着小嘴哼哼。
“臻儿是大姐姐，让让你弟弟。一会儿，阿爹再抱臻儿。”孟窅的巴掌拍下来，崇仪觉得不痛不痒的，腾出手来捏着她生气的小手。“高斌，去前头开库，把灯笼都挑出来。”
每年内府分拨的、府里自制的、府外采购的不知凡几，最后能张罗着挂出来的，十之二三而已。能送进王府的都是好东西，放在库房里也有专人打理，不敢不精心。就像眼前，你不知道主子哪天突然兴起，就让你翻箱倒柜。你若是拿不出，又或者拿出些乌糟破烂的，岂不是老寿星吃砒霜，活得不耐烦了。
高斌最是体察他的心思，又有阿满在场，他殷勤地领命。高斌亲自带着人开库翻检，除了靖王吩咐的灯笼，还有年画、盆景，屋里屋外都能装点。他更自作主张将桓康王赐下的两盆梅花也搬进来。大小箱笼三十六抬，还有新装大小不一的各式花盆更是琳琅满目。
高斌领着人来回搬了不下三回，三个小主子越挑越来劲。他擦着汗，忙得也舒坦。靖王嘉许的眼神更是叫他心下得意。
“两盆梅花就搁在门廊下，再从花房拨两个太监来，专门伺候椒兰苑的花草。”这是南边送进来的龙游梅，形态婀娜如游龙盘绕，虬枝瘦骨傲寒风。
箱笼太多，齐姜让人把次间的桌椅和屏风都撤开，也没能挤下所有的箱笼，又叫人按灯笼、年画、盆景分类，依次送进去给主子们择选。单是灯笼，又分了生肖灯笼、八角灯笼、走马灯笼，还有稀罕的琉璃灯笼。
一家人把椒兰苑里里外外装点得一派喜庆，崇仪不住地夸两个孩子能干。高斌指挥徒弟爬上爬下地挂灯笼，要不是他年纪大了，他恨不能亲力亲为。只要小主子高兴，他高斌肝脑涂地在所不惜，只恨岁月不饶人。
一晌午把椒兰苑各处房舍逛了个遍，不到饭点，两个孩子就抱着肚子直喊饿。原本只是沃雪堂一处，结果崇仪搬来的灯笼太多，臻儿一件也舍不得弃用，索性把椒兰苑刷个遍。
饭桌上，臻儿坐在垫高的凳子上，面前摆着一对甜白瓷的小碗，右手边小半碗的粳米饭，左手边一碗浓浓的汤水，她吃得又快又干净。阿满则指挥烟雨给自己夹菜，今天有他喜欢的油皮卷银芽，香滑的豆腐衣卷起汆熟的豆芽又脆又嫩。
崇仪见女儿吃得又香又好，高兴得吩咐赏赐膳房。
“臻儿爱喝这个！这些天厨房天天煨一盅金银蹄，用这个泡饭，不用人喂，她就能吃完一碗。”
“主子小时候也爱这个汤。”喜雨伺候臻儿吃饭，时不时给她添一勺饭或一勺热汤。米饭吸收汤汁的速度很快，若是一下子泡太多，米吸饱汤汁涨开后口感不好。
宜雨蹙起眉头暗暗瞪她。这个喜雨偏是不长脑子，主子们说话的时候也敢插嘴。
臻儿的小勺子才送到嘴边，闻言掉转方向，支起小身子想往孟窅嘴边送。
“阿娘也吃。啊~”她模仿孟窅喂她吃饭时的动作，示意她张嘴。
“臻儿真乖。”孟窅感动不已。“阿娘小时候喝过很多，臻儿先喂父王。”
崇仪不嫌弃，主动凑上去衔住小勺子。
高斌控制住脸皮的抽搐，垂下眼皮不忍直视。没眼看，没眼看，三爷竟然吃旁人的口水。
臻儿听话地喂了父亲，还是舀一勺要喂母亲。
“阿爹喜欢吃，臻儿再喂给阿爹。”
如此反复两三次下来，崇仪也觉出古怪，无声看向孟窅。孟窅面色微微一红，默默剜一眼他，偏开脸专心哄孩子。
齐姜轻声解释。“主子还奶着小公子，不能用火腿。”
丫鬟们都假装专注手里的活计，不露些许蛛丝马迹。
吃过饭，崇仪又陪三个孩子说了会儿话，叫乳母各自带回去歇晌去。里间架子床的帐子悠悠飘落，密密实实掩下不合时宜的桃粉春光。
高斌领人守在明堂的毡帘下，眼梢悄悄往屋里带。家里好呀，三爷回京养了两个月，这精气神就是不一般。忙活了一晌午尚且不疲累，吃过饭更是龙精虎猛。到底是荣主子！