过完年，工部奉旨翻修原勤亲王王府。朝中议论纷纷，都猜到宁王大抵是不行了。桓康王膝下长成的只有一女四子，皆早已成年，除了宁王均在京城开府建牙。宁王一派的臣子惶惶不安，遇上梁王的人都不自觉的转头回避。
宁王捂上耳朵假装听不见，他的心像凛冬的湖水，又冷又硬。可他连向父王求证的勇气也没有，桓康王冷漠的背影已经无声宣示结局。
宁王妃范琳琅着急得病了，不敢让外头知道，扎着抹额歪在榻上。没什么比血统存疑更可怕的攻歼，梁王这一刀太狠！本心里，范琳琅不信，她不肯信更不敢信。倘若她的婆母真敢胆大妄为混淆大王的子嗣，宁王万劫不复，范家也势必不得善终。和从前任何一次发难不一样，这一回梁王打得他们措手不及，打得他们无力回天。即便是辩解，也怕触怒父王……
聿德殿唯一不受影响的唯有侧妃苏晗，她仿佛不食人间烟火，永远活在诗词笔墨间，除了皇长孙的夭折偶尔勾起她的心伤。那个孩子曾经是她人生的过客，余下的好似都无法在她的世界里留下痕迹。
可桓康王没有给他继续躲避的机会，才进入二月，就把人找来暄室。
“老成郡王的宅子最风雅，可惜早几年给了明礼……”他面前铺开着工部新描绘的堪舆图，一边查看一边说，话音戛然而止。
宁王肩头一震，觉得天都黑了，耳边轰隆隆的震得他整个人都是懵的。
桓康王弯下腰凑近细看，片刻又说：“你的身份不一样，那套宅子也不合适。瞧瞧这个，工部才绘制的，你来看看还有什么要改动的。”
父王是说，他和老三本原本不一样，以后也不会一样。他若不是父王的儿子，他凭什么和梁王抗衡，他连和老三老五比肩的资格也没有。
宁王任由胡思乱想将自己拉入无底的深渊，眼前昏花一片什么也看不清，抿了抿干涩的薄唇，木然地翕动唇皮：“都好，都挺好……”
能有什么不好呢？父王没有彻查，说明他心中已经有了结论甚至取舍。父王已经给母亲定罪，迁出聿德殿就是父王对他的宣判。一个悼王的遗腹子，有什么资格觊觎东宫。
桓康王点点头，专注眼前的堪舆图，仿佛自言自语般。“不急，先修起来，等过了夏天，再让钦天监挑选吉日。”
宁王模糊地应了个是，一口气吐出来，散尽浑身的力气。这一刻，他恍惚间生出一种解脱的轻松，转头又想起病榻上的范琳琅，她失望又不安的眼神仿佛就在眼前。
桓康王看过图纸上每个角落，才直起腰来。他点点图，又和宁王说话。“好好看看，往后就是你的府邸，自己多上点心。有哪里不可心意的，趁早说出来，让他们再改。”
他看见低落而乖顺的宁王，眯一眯眼。这是个听话的好孩子，从前他最担心的缺点，眼前却成了最大的优点。从今往后，希望他永远是那个听话乖巧的孩子。
“是。”宁王深深点头，又搓着手改口：“都好，父王看过的都好！”
“好什么好？！你的王府还得你自己看好。”他笑着佯嗔，仿佛还是过去父慈子孝的时光。“春蓃，你就别去了。你身子单薄，就留在京里，多跑两趟看看园子。有你在京城坐镇，孤王也放心。”
宁王眼眶里滚烫，屏住呼吸才没当场失态。
一样的话，如今说出来，桓康王就觉得心里不是滋味，随便又点了一处亭阁，也没指望问出什么话来。两人彼此应付着又说了三五句，还是桓康王摆摆手，先放过了宁王。
桓康王原想着相安无事，等宁王府落成，一切大局已定，至于那些议论声就交给时间消磨。而朝中势力党派，他还死呢！看他们怎么折腾！
可世事总是难料，偏是春蓃时又生出一段风波，叫宁王没等府邸落成草草迁居。桓康王原想借春蓃散散心，却生生被气得呕出血来。
宁王奉旨留京坐镇，不可不说兢兢业业。自王驾出京城，宁王下令宵禁，严守各处城门盘查一应出入。忽然这日，禁军来抱茶林驻军正逼近皇城，领军的梁王号称宁王图谋不轨，打着平叛的旗号一路直杀而来。
“梁王必是不忿大王对殿下的恩宠，挟王驾意图谋反！”
聿德殿里，宁王妻妾齐聚殿内，病中的宁王妃搭着扶手，半边身子都陷在靠垫里。苏侧妃面含忧色，只是她一向没主见。范琳琅不说话的时候，她不敢僭越。
连氏捏着帕子细颤，枯瘦的脸上衬着一双格外凸出的眼珠子，瞳孔像针尖一样。小周氏偷龙转凤，桓康王居然不迁怒没有血缘的宁王。梁王与宁王间杀母之仇不共戴天，大王轻描淡写地只把宁王迁出聿德殿了事，梁王岂能服气？！
“殿下！梁王平素结交军中势力，如今敢私自调动地方驻军，大王此刻必然遭他挟持！”
“闭嘴！”宁王蹭地跳起来，大步跨出殿门。连氏的话漏洞百出，他一个字也不信。调集地方驻军需要大王的虎符，大王身边还有恪郡王的徽羽卫，还有老三和老五，除非老大杀光他们所有人！
可他的心更乱，他害怕梁王是奉了父王的旨意，借故清扫门户……父王已经认定母亲的欺骗，他便成了宗室的污点。倘若这是父王设的局，宁王想是不是该束手就擒。父父子子君君臣臣，他死了，成全多年父子情份，也好不牵连家眷。
宁王下令紧闭城门，又等了一天。这一天天翻地覆，梁王率领先锋疾驰，发现紧闭的城门后，怒斥宁王贼子野心。
城墙上，宁王一张清秀文雅的脸被高处的风吹得通红，他想问个明白。
“父王正猎场围猎，王兄不在猎场保驾，何以帅军在此叫阵？！”
梁王昂起头，露出大大的冷笑。他高举手中的圣旨，只对着城楼上的守门将领喊话。
“大王明旨，宁王闭守京城意图不轨，禁军受其蒙蔽，及时弃暗投明，大王恩德赦尔等不罪。”
宁王在军中本来势力单薄，城墙上的将士看见梁王高高托起的一抹明黄，立时攒动犹豫起来。副将手扶宝剑上前，大声向宁王诘问：“宁王殿下，梁王手中的圣旨可是真的？！”
宁王胸中似有火烧，眼中血丝充满，罕见地硬气一回。“你胡说！分明是你擅调驻军，你这是矫诏，是污蔑！”
梁王压根不屑解释，径自无视摇摇欲坠的宁王，只对守城将领喊话。
靖王与梁王共同领命，持圣旨和兵符率茶陵三千驻军回京。梁王迫不及待地点了五百骑兵，亲率先锋连夜奔袭，而靖王在后率领大部队压阵。
恭王也想来，他愿在两位兄长帐下听令，可桓康王将他留在了猎场。他脸上无法掩饰的雀跃，比梁王的兴奋更刺痛桓康王的眼。桓康王把他和恪郡王留在身边随驾护卫。
宁王看到迟来一日的靖王，心如死灰。他或者怀疑梁王狡诈，但梁王尚且无法指使靖王。靖王的出现击垮了他最后一丝幻想，他明白一切都是父王的主张……
桓康王三日后从归山出发，由恪郡王率领的徽羽卫护卫，王旗猎猎自官道一路入京城。望城中尚有未及消散的紧张气氛，显得格外安静。
王驾回归后的次日，宁王搬出聿德殿，与王妃及女眷一同被送去城外离宫，待宁王府改建完工后，再从离宫迁入府邸。至此，宁王彻底退出朝堂，曾经鲜花满堂属于小周妃的舞台彻底落幕。
桓康王分别召见梁王和靖王，他想分别听听两个儿子的说法。
“罪人命守将紧闭城门，拒不领受圣旨。两军僵持至茶陵守军赶至，罪人自知大势已去，打开城门投诚。”梁王精炼的述职里不带一丝猜度，他平直地叙述宁王的罪行，不掺杂恩怨情感，只是一早定了宁王的罪。
靖王也很诚实。他与梁王各司其职，来得晚一日。他呈上兵符，又说已经与兵部清点人马，悉数交还。
“宁王初时怀疑有人矫诏生事，后来见儿臣与茶陵都尉的兵符，当即命人打开城门。此事多有蹊跷，恐怕猎场和宫中有人假传消息，蒙蔽身在两地的父王与宁王。”
桓康王坐起来，仔细地追问：“你觉得是谁？”
他想起官驿来，心中已经有了答案，老大的冒进更佐证了他的猜测。还有老五，他是不是参与其中，或许他早知道会出事，就等着挣一个勤王保驾的功勋好崭露头角。
靖王却说：“儿臣不知。父王明察，宁王关闭城门事出茶陵军拔营之后，其中必有隐情。”