谢恭人推却一回，被心急看孩子的孟窅催着坐下来。她心里一阵无力，看着长不大的闺女发愁，看着惯得女儿越来越娇气的太子更愁。
自从得知靖王成了太子，她就开始担心。没成想大王突然驾崩，眼看着太子又要登基，作为一个母亲她难免生出俗套的忧虑。什么情呀爱呀，最经不起时间的磋磨。如今阿窅压了李娘娘一头，谁又知来日没有那更娇美的夺去阿窅的风光。
眼下小夫妻情意正浓时，她自然看得出太子满眼里都是阿窅。可太子正当盛年，将来更坐拥三千佳丽，日子一长，谁又能断言太子不会被繁花迷了眼。俗话说青春流逝，红颜易老，阿窅再年轻也有不在鲜丽的一日。
她担心太子把阿窅保护得太好，反而让她如温室中的娇兰般脆弱，经不起一点风雨。若真有那一天，阿窅岂不肝肠寸断。
好在女儿的肚子争气，当今的膝下四个孩子皆是阿窅所出。阿满更是难得的聪慧孝顺，只要阿满稳稳占着东宫的位子，总能护住阿窅后半生的荣华富贵。
孟窅不知母亲的心事，伸手要抱小儿子。
“什么时候喂的？他饿不饿？”
小谢氏把孩子的头抬高些，方便孟窅看到新生儿的小脸。
“刚吃过就抱过来了。你瞧这小嘴儿还咂摸着味道呢！”
孩子还没睁眼，睫毛又黑又亮，小嘴蠕动着仿佛还在品辨刚才的美味。
“才刚有力气坐起来，你抱不动他。”崇仪也不让她使力气。分娩时容易力竭，月子里不好好调养，会留下关节疼痛的病根。
孟窅红润的脸蛋上闪过一线失望，讪讪地嘟哝。“哪里就这么娇弱……”
可她忘了刚醒来时连水杯都拿不稳，还是晴雨用银匙子一匙一匙喂她喝的。
崇仪察觉到她的失落，但没有揭穿她。视线随着她的落在身前那对饱满的绵软，他飞快地移开视线，喉间不自觉地一滚，心旌摇动。
谢恭人也顺着崇仪的话劝她安分，再把外孙抱得高一些。
“还是臣妇抱着吧。小皇子吃过奶就该睡了，换来换去的睡不安稳。”
孟窅有一个难以启齿的苦恼，当着崇仪的面不好开口，于是犹犹豫豫地瞄一眼他的脸色试探道：“就让他睡在我身旁吧。等他睡醒，我正好喂他。”
上月里她就有奶水。此刻见了孩子，母子间血脉的呼应自然调动起身体的本能。
不等崇仪和谢恭人做出反应，跟着进来的乳娘吓得扑通匍匐在地上。
“元娘娘开恩，求娘娘赏奴婢们一个体面，”内务府与太医署为小皇子选了留个乳母，眼下跟进来的这个姓崔。一听孟窅说要亲自哺喂皇子，她立刻跪下来告饶。
宫里从没有这样的规矩。更何况元娘娘亲自哺喂皇子，乳母的配置必有变动。一旦被调出去，她们哪里再找这样的好差事。外头人可不清楚其中内情，只会认为是她们自身有问题才被撤换下来，从此必定没有达官显贵的人家愿意启用她们。
她们不敢妄想奉圣夫人的显贵，但做皇子的乳母可遇而不可求，是多少人一辈子求不来的登天梯。再差也能在将来皇子建牙开府时跟着出宫去享福，说不得还能借皇子的势力，提携家中父兄子弟。
孟窅冷不防被陌生的声音吓了一跳，闻言嘴角先垮下来。她偏过脸，委屈地向母亲求助。
谢恭人不接话茬，低头假装哄小皇子，避开女儿可怜巴巴的眼神。这事她做不得主。
“没规矩的东西，还不滚出去！”不用崇仪发话，高斌喝住乳母，一面笑着把人撵出去。
他的小徒孙们都在外头，乳母被高总管亲手押住，这才意识到嘴快闯了祸。她吓得脸上血色全无，出门时险些绊倒在门槛上。
高斌走在前面，一把把人拽出来，心道晦气！怪自己当时眼瞎，还以为是个伶俐人。元娘娘和主子爷说话也敢插嘴，真把自己当做人物了！
门外的人见状便知道定是乳母犯了事，高斌的两个小徒孙利索地扑上来，押着乳母跪在廊子上，请示高斌如何处置。
“奴婢再不敢了！求高总管通融！”乳母不敢高声呼喊，袖子里的手一抖摸出一对小元宝。膝盖砸在石板上，骨头缝里都疼，可她还是挤出一脸僵硬的笑来向高斌讨饶。“奴婢害怕丢了差事才一时鲁莽。奴婢不单单为自己一个的差事，还有那五个姐妹，咱们都指着这份差事过日子！高总管行行好，再给元娘娘说句好话……”
高斌冷笑，一拂尘打落她那点银子。他眼皮一掀，瞥向乳母的目光不似看活物般。
“以为你爷爷是那眼皮子浅的，为着几两银子就能供人差遣。你算什么东西！”高斌阴恻恻地骂着，让人堵上她闯祸的嘴，一面惊动屋里的人。“我明明白白告诉你，什么姐姐妹妹，我呸！今儿她们都能留下来，唯独你不能留。”
暖阁里，谢恭人见乳母被拉出去，不由地心软。
“留个乳母我都看过，干干净净的，奶水也足。咱们小皇子也不挑嘴，喝得可香呢！”
孟窅噘着小嘴。“也不是一个不要，白日里我带在身边，到夜里再让乳母喂。”
崇仪不欲在谢恭人面前与她辩论，隐晦的视线滑过那处柔美，他清清嗓子道：“此事不急一时，缓上两天，等你养足精神再说。”
谢恭人也应声。“正是呢！先把身子养好才是要紧。”
“正好你醒了，快给他取个小名儿吧。”崇仪见她兴致不高，便用孩子的事来哄她。
孟窅想起早就圈定的名字，恹恹地瞟他一眼。
“阿满他们都有小名，你可不能厚此薄彼。总不能一直唤他小三儿……”
襁褓里的三皇子仿佛听见父母正在议论自己，头微微转动，小手探出来，舞动着细弱的指头。
孟窅探出一根指头逗弄他，孩子闭着眼却精准地攥紧母亲的手指，还满足地叹了口气。
“冬哥。”她脱口而出，又顿了顿，换做更坚定的口气。“他生在春之前，就叫他冬哥儿。”
谢恭人的眼皮又是一跳，连忙悄悄打量崇仪的神情。冬天里生的哥儿就叫冬哥，虽说是小名，未免太过潦草。
“好，就唤冬哥。”崇仪柔声应承。他一直守着孟窅，此时才看清小儿子的长相。冬哥的胎发乌黑如墨，软软地贴服着。他的眼线又深又长，将来必是一双大眼睛。他的鼻梁隐约有自己的影子，秀气但英挺；小嘴与臻儿小时候一模一样。
谢恭人有些坐不住，觉得自己是个多余的。好在孟窅很快又与她问起孩子出生以来的细节。
明日元旦，除了开年，更是新朝开元大典。孟窅不能前往登基仪式，无缘得见崇仪御极那一刻的风采，心中颇为遗憾。
崇仪请谢恭人在聿德殿小住。虽说是年节上，但大典之后，他也不得脱身。留下谢恭人陪伴孟窅，他才好安心。
待到屋里只留他们夫妻二人，孟窅逮住机会旧话重提。
“半天也行，白日里就让冬哥跟着我吧。抱来抱去的也麻烦，还容易吃着冷风。”她扯着崇仪的袖口，娇声央求。
“孩子就在西暖阁，你想见他，随时让人抱了来。冬哥太小，一时睡一时醒，醒了就要吃，反倒打扰你不能安心调养。”崇仪看透了她的心思，按着她躺下，一壁细细地解释。只怕自己这辈子的耐心尽数都用在她身上了。“宫中规矩如此，我也是乳母喂养大的。”
“可臻儿和阿满都是我自己喂的。”她搂住人不让他躲开，又一次撒娇。“平安最可怜，打小吃得不好，才会底子薄弱。”
生平安那一回，她自己身体就不好，孕期里大半都是躺着。平安是胎里带的病根，先天不足，和他的哥哥姐姐没法比。那是旧年的遗憾，崇仪怕勾起她伤心，轻易不愿与她提起。
“往后咱们的孩子可没有她俩的福气了。”
孟窅捶他一下，气鼓鼓地瞪大眼睛。她自己小时候也吃过奶娘的奶，除了为孩子好，也是实在涨得难受。“每日就喂一回？”
鼻尖盈满甜腻的香气，崇仪察觉到意志在动摇。他试着起身，却被一双藕臂紧紧缠绕。
“只许你白天喂一回，夜里更不许留他。”最终他还是让了步。
孟窅心说本来也是这样，之前她也没喂过夜奶。眼下先解了燃眉之急，往后白日里他也不在，自然还是听自己的安排。
“那……叫她们把孩子抱回来？”她眨眨眼，无辜地盯着上方的崇仪。她刚才就觉得有些涨，说着推推他示意他起身，被他压着感觉更明显了。
“冬哥刚睡着。”崇仪勾唇低笑，哪会任她过河拆桥。修长的指节勾起衣带，他脸不红心不跳地表示：“知道娘娘忍得辛苦，还是我来吧。”
孟窅的小脸蹭地烧起来，杏眼儿剜他一眼，水盈盈的说不出地勾人心魂。
头顶的光亮被掩去，他的手在昏黄中悄然覆上来。孟窅只觉得浑身都烧起来，匆忙里扯落了玉勾，隐去所有不可告人。
后来，她自己喂了两天，也发现不行。冬哥这孩子是个没长性的。具体体现在，他太活泼。躺一会儿就要人抱起来，抱起来又要走一走。到了吃奶的时候，他常常一边还没吃完，就吐出来哼哼着，直到换了人才肯继续吃。
冬哥也喜欢他亲娘，换一边也肯乖乖地继续吃。可他嘬不干净，就让孟窅很不舒服。于是，还得求到崇仪身上。
宫人都在说，大王如何如何疼爱三皇子。高斌神秘地笑笑，不参与讨论。他只知道回回主子爷从正殿出来，跟偷吃了龙肝凤髓似的，红光满面，精神抖擞。实在是不可言说……