枯灵山。
赤霞化海，两朵云莲静立其上。
时间一点一点过去。
在众人的注视下，云莲渐渐合拢，将山狼和赤狐二人包裹在了中间。
霞光阵阵，将天空渲染成血一般的颜色。
灵气化雨，不断浇灌在云莲上，令其散发出一股厚重庄严的气势。
与此同时，从中传出的气息也在节节攀升。
所有人都安静地看着这一幕，没有一人敢上前去打扰。
“看这趋势，要不了多久，他们就可以晋升王佐第八境了。”
几位天字杀手双眸闪过一丝艳羡：
“也不知我们何时可以走到这一步。”
另一人感慨道：
“第八境，何其难也！”
“王佐前六境都可以用时间堆砌，可再往上，每提高一境都要付出比前一境十倍以上的代价！”
“天赋，机缘，努力，缺一不可！”
有一人唏嘘道：
“是啊。”
“不得不说，这两人还是很让人钦佩的。”
“没有靠山，却凭自己走到了这一步。”
“若是投入半皇麾下，怕是早就晋升第九境了吧。”
然而，有一人却冷笑道：
“良禽择木而栖。”
“几位半皇都曾向二人伸出过橄榄枝，可谁让他们自己不识抬举呢？”
“有捷径却不走，偏要固执己见，不肯低头！”
“我可听说了，他们和青荷大人是同一年晋升天字三等的。”
“如今那么多年过去了，青荷大人背靠半皇白无常，早就迈入了第九境，可他们二人势单力孤，却连第八境的坎都差点迈不过去！”
“呵！”
“这就是目光短浅的下场！”
一人微微摇头，苦笑道：
“那能一样么？”
“青荷可不是属下，她和寒蝉一样，都是白无常大人的生死姐妹！”
“三人从小在同一个杀手据点中长大，一起名扬青州，荣辱与共。”
“后来白无常成了半皇，自然会不遗余力地支持自己的姐妹。”
“我可听说了，前日寒蝉死讯传来的时候，白无常更是直接立下天道誓言，此生不杀颜真甫，不入人皇！”
此言一出，众人皆是倒吸一口凉气。
半皇立誓杀人，这可不多见！
“颜真甫……死定了。”
“被一尊半皇惦记上，除非他一直躲在咸阳城里不出来，否则肯定难逃一死。”
“不过……”
一人微微眯眼，道：
“你们说寒蝉真的死了么？”
众人一阵沉默。
那人继续道：
“我看不一定。”
“听消息说，那一役，寒蝉肉身陨灭，化为飞灰，可……神魂呢？”
“王佐修士，只要神魂不灭，便可再塑肉身！”
话音刚落，一人立即摇头道：
“难说。”
“在那样剧烈的战斗下，要想保住神魂不灭，好像不太可能吧？”
“而且，白无常都立下天道誓言了，总不可能作假。”
“依我看，就算寒蝉有神魂残留，估计也就只剩下一缕了，那和死了其实也没什么两样。”
众人叹息一声，微微点头。
……
与此同时。
由于升龙阵不断汲取灵脉，使得整座枯灵山都陷入了一场灾祸。
土地裂开，岩浆从裂缝中喷出，汩汩而流。
草木干枯，风一吹都化成了灰烬，青葱山林变得一片荒芜。
这一刻，无数飞禽走兽嘶吼着往外逃窜。
有的被风沙卷起，直接被撕裂成碎片，化作齑粉。
有的掉入裂缝，瞬间被岩浆吞噬，连尸骨都没留下。
……
然而，枯灵山的上方此时却是霞光阵阵，庆云满天。
两朵云莲立于其上，不染纤尘，如遗世独立一般。
宛若神迹。
悬崖上，桥公望着这一幕，不禁唏嘘道：
“天上一片祥瑞，下方却是一座地狱。”
“修行，本质上是一场弱肉强食。”
“真是……残酷啊。”
下方，孟瘸子同样感慨万千。
枯灵山的破败看上去比牛虎山更为严重。
可他并不后悔。
修行是不择手段，是不顾一切，是一将功成万骨枯！
功成名就和尸山血海，本来就是同一条路。
“桥公。”
他望向悬崖，平静道：
“敢问先前被青龙阵灵吞下的那些杀手，如今身在何处？”
在他们一行人来之前，山狼曾经率人攻打过一次枯灵山。
那一次，山狼他们可吃了不少苦头。
共有十几位大贤和三尊王佐被青龙吞下了肚。
孟瘸子一直以为那些人被藏在了青龙的肚子里，可直到卧龙升天，人都没有出现。
看样子应该是被桥公藏在了其他的地方。
悬崖上。
桥公沉默不语，伸出右手，对着一个方向一指点出。
顿时，无数阵旗破碎。
一处山坡炸裂开来，从中走出了十几个穿着黑色斗篷的楚江殿杀手，一个个都是目露茫然。
“我们……”
“我们不是在和青龙厮杀么？”
一人四下望去，见到了山中破败的景象，疑惑道：
“这是发生什么了？”
“青龙呢？”
一人傲然道：
“什么青龙，明明就是火凤！”
“刚才我差点就砍下火凤的头颅了！”
又一人蹙眉道：
“不对，方才我正在和程老鬼对峙，没见到什么青龙火凤啊。”
众人一阵愕然。
不对劲！
大家不可能在这种事情上说谎，既然如此，那么就只剩下一种可能了——
“我们刚才……不会被幻阵欺骗了吧？”
多半就是如此！
“……”
意识到了这一点后，众人皆是一阵咬牙，羞愤不已。
此时，孟瘸子对他们传音道：
“离开这里，去山外和黑潮等人汇合，半皇马上就要降临了。”
众人更糊涂了。
半皇降临？
看这周围的景象，不会是要夷平枯灵山吧？
到底发生了什么事情？
“走！”
“先离开再说，找个人问清楚状况。”
很快，三尊王佐就带着众人离开了此地。
……
而在另一侧，孟瘸子看到这一幕却是神情凝重。
“桥公的布阵手段可真是深不可测啊。”
“没想到除了卧龙阵和凤雏阵外，他居然还在角落里布下了一座王品幻阵！”
“连我都瞒了过去！”
“一己之力掌控三阵，却仍是游刃有余。”
“我倒是很好奇，此人的魂海究竟扩张到了哪一步？”
他微微眯眼，神情沉重。
“一个个都深藏不露，看来这次北上我要多加小心了。”
“可不能让二十五年前的故事重演！”
……
时间一点一滴过去。
霞光流溢，将整片虚空都映照得通红。
一个时辰后。
云莲中传出的气息已然到达了一个巅峰，只差毫厘，便可打破壁障，晋升第八境。
而就在此时，桥公神情微变，望向了北方。
他觉察到有上百道气息正在飞速靠近。
其中有三道气息异于常人，攀升到了一个让他也可望而不可即的高度。
半皇，降临了。