其时，方才手提兔子之人也已加入战团，双斗之下，瘦小之人渐渐不支，边斗边退，一脚已踏入湖水之中。
待段有、马兵近前，三人已入湖中，湖水及胸。
忽然，那瘦小之人没入水中，就此不见。紧接着，两汉子亦先后怪叫一声，没入水中。
暮色中，湖面平静如初。
段有、马兵二人望了一阵，双双脱了衣袍下水。
不一时，两人从湖底捞上两具尸体。
是那两个汉子。
段有观察了一番湖岸，至一芦苇#处，手做喇叭状，喊道：“水中可是丐帮兄弟，出来吧，我也是丐帮中人。”连喊两遍，声音不大，却极具穿透力。
好一阵，无动静。
段有又到另一处喊，亦无反应。
正纳闷间，忽然“哗啦”一声，第一处芦苇丛中，窜出一人，叫道：“帮主师父——”
段有一看，吃惊而道：“你是红瑛小妹！你怎的在此？”
眼前瘦小之人，正是数月前他与石开赴江陵途中所遇、被石开搭救的渔女红瑛姑娘。
红瑛扑出水面，“哇——”地哭起来。哭了几声，说，“帮主师父，杨伯伯让我找你，快救他们！”
“杨伯伯？”段有急问，“杨伯伯是何人，还有何人，他们咋了，在哪？出甚么事了？”
红瑛一指湖对岸：“杨元寿伯伯，还有黑子哥，黑子哥和杨元寿伯伯，被陈义抓了，就在那边沙窝里。”
“陈义？”段有诧异，“陈义就是吕隆呀，吕隆不是死了嘛？黑子哥是汤黑子？”
红瑛点点头，说：“吕隆是死了，但陈义还活着。这是陈义亲口说的。”
“不管这些了！”段有道，“马大哥，请你与朱元护好绿儿、玲儿他们，有事放火示警，我去救人！”说着就要动身。
“帮主师父急不得！”红瑛一把拽住段有，“他们有二三百人，有秦国人、弥勒教人，帮主师父，我们合计好再去。”
段有一听，冷静了下来，便与马兵埋了两个汉子尸体，同红瑛回到窝铺。
段玲、绿儿见段有带回一个十三、四岁小姑娘，惊异不已，绿儿拢了柴禾，说要让红瑛烤烤，被段有制止。随后他与众男子每人捆了一大捆柴禾，牵了骆驼，往回走了二、三里，至一高沙坡下沙坳，方停下，让段玲、绿儿匀出干衣服帮红瑛换上，燃了小火，才向红瑛说：“红瑛小妹，究是咋回事，你说。”
红瑛说道：“那天，我与黑子哥，杨元寿伯伯乘坐马车去魏国，半道上被陈义带着六七十人截了，于昨夜来到此处，杨伯伯让我去高沟堡找帮主师父，我便逃了出来，却被两个恶人追赶，我只好折回……”
“陈义？他不是吕隆吗！他不是已死了吗，怎的又活了过来？”段玲忍不住，打断了红瑛话。
朱元方才已听段有简略说了，他亦觉匪夷所思，一直忍着没问，此时见段玲相询，终忍不住，接口问：“那陈义长甚么样？”
“细高个头，
英俊得很。”红瑛说。
“是他，正是此恶贼！”段玲呼地站起，刷地从腰间拔出剑，“哥，朱哥哥，马哥哥，我们快去杀此恶贼！”
段有阻了段玲，问红瑛：“汤黑子他们伤得重不重，能走路吗？”
“能走。”红瑛说，“黑子哥与杨元寿伯伯没受伤，我们和陈义未打架，陈义对杨伯伯和我客气得很。”
一听此话，段有几人心内大定，又疑惑多多，段有便让红瑛从头至尾细说。
红瑛便说道： “那天帮主师父与石长老伯伯打跑一撮毛后……噢，一撮毛就是那个带头的。”红瑛说着点点自个腮帮。段有知其是指那脸有黑痣的矮小汉子，绰号“一撮毛”，就笑笑，说：“小妹只管说就是了，我们不打断你话。”
红瑛遂絮絮说将起来——
“我与村里的几个姐妹，便在那湖中捕鱼，六七日后，一撮毛突然带人来，二话不说，就将我们抓到阮大老爷府上。
“同抓的四五个姐妹都被赎走了，他们不放我，说我是带头的，要严惩。我娘在阮家跪了半日，说情愿在阮家干三个月活，他们才放了我。”
说至此处，红瑛突然双眼流泪，顿得一顿，泪流得更多。她也不擦试，任其流淌，语速不变——
“第二日一早，阮家人突然抬了一口棺材到我家，里面是我娘。说是我娘吃不得苦，自杀了。说完就走了。
“我在村里大爷大婶大哥大嫂们的帮衬下，葬了娘。就去宜城找丐帮。宜城的化子哥哥们一听，说襄阳有丐帮分舵，我就到了襄阳。
“在襄阳，我找到了分舵主阳西哥，黑子哥、杨姐姐和杨元寿伯伯也在。我将帮主师父给我的大钱拿出，将娘的死说了，帮主师父与石长老说的话也说了，黑子哥与阳西哥便跳起来，吆喝化子爷爷、哥哥们前去阮家报仇。
“杨伯伯岀了主意，黑子哥又派了几个化子哥哥去四处报信。
“到阮家后，二百多化子爷爷、奶奶、哥哥、弟弟妹妹们围在大门口，纸花、幡条摆满一地，我手柱丧棒跪在阮家门口，黑子哥和阳西哥护着我。
“阮家人起先还有人出来说话，后来便关了大门不理我们。黑子哥便与大伙儿一遍遍唱着散花乐，唱杀人偿命。
“第二日，又有一百多化子爷爷、奶奶、哥哥、弟弟妹妹们来到，四面村里的人也赶来看热闹。阮家还是无人理睬我们。
“又过了一天，已围了八九百人。几个大户老爷们进了阮家，阮家便在院门外架了几口大锅放粥，又请我、黑子哥和阳西哥进院。
“阮家管家说，我娘是受了外面几个泼皮的欺负，想不通自杀的，问我要多少钱？黑子哥说非钱的事，红瑛娘在阮家干活，怎的会受外面泼皮欺负？要阮家交出泼皮。阮家不交。
“又过一日，阮家周围已围了一千多人。官府老爷带了兵马而来，将我们围住，黑子哥说兄弟们别怕，我们一未偷二未抢三未打人，官府也得讲个理字。大伙儿便不怕了，坐着不动。黑子哥与那官老爷争
辩，石长老伯伯来了，后来又来了个甚么帮主……噢，黑子哥说是两湖帮天帮主。
“石长老伯伯与天帮主叔叔向官老爷说了一番话，那官老爷就命军队进了阮家，抓了一撮毛等五个人，当我的面砍了五个人的脚，尔后押走了。
“之后，石长老伯伯让我们各回各舵，我就跟着黑子哥与阳西哥到了襄阳。
“在襄阳，黑子哥教我打狗棒法，说是代师收徒。好多天后，杨伯伯能慢慢走路了，黑子哥便和杨惠彬姐姐送他去魏国，我无处可去了，也跟着他们。
“我们坐着马车，走了好多天，一路上黑子哥总找杨姐姐的茬，后来杨姐姐生气，不坐车了，远远跟在后面走。有天，马车被六七十人围住了。就听一人说道：敢问车上可是武川司马杨元寿杨先生，在下凉州陈义有礼了。
“杨伯伯一听，忙在鞋底搓了一阵，双手在我脸上又搓，将我头发弄乱，悄声在我耳边说句：装傻瓜。便掀了围幔，先对黑子哥说，汤舵主，你且过来，你俩同为凉州人，有话好好说，勿动刀弄棒。又向陈义说，原来是姚将军，失敬，失敬。
“那陈义哈哈一笑，说，姚义已死，吕隆亦死了，我乃凉州人陈义，特请先生指点一二。
“之后，陈义便挟持我们到山里，待了一日，到得夜里，动身赶路。天亮时，又停下，天一黑又走。陈义每日都与杨伯伯说话，杨伯伯只是不言不语。我只听出是要杨伯伯入伙，入甚么伙不知。我听从杨伯伯话，装呆卖傻，又哭又笑又发呆，他们都叫我呆瓜。
“有一日，忽然来了一百多人，那带头的叫法绪涛，大胖子，身边几人都凶神恶煞样。他们和陈义却是很熟，大胖子叫陈义陈道友，陈义叫大胖子大菩萨。黑子哥向我说，大胖子一伙，是弥勒教的。
“又一日，杨伯伯忽然长叹一声，向陈义说，罢了，罢了，命也，我便助你，不过你须应允我，一旦助你得了那帮主之位，一是须即刻允我回魏国，二是须得助我魏国灭了北燕，否则杨某便是徐庶进曹营。
“陈义大为高兴，向杨伯伯赌咒发誓。
“之后，杨伯伯与陈义便支开我，与黑子哥说话。那日黑子哥火气冲天，要与陈义拚命，被那大菩萨死死抱住。黑子哥大骂道，杨元寿，你忘恩负义，陈义，你人面蝎心，两大恶贼，人神共愤！
“陈义要杀了黑子哥，被杨伯伯挡住。杨伯伯说，要图大事，须忍常人难忍之苦之辱，区区谩骂算不得甚么，何况少不得此人，待我慢慢开导他。陈义就捆了黑子哥，嘴里塞了布团。
“过了些日子，黑子哥不骂人了，只是整日呆坐，也不说话。
“杨伯伯也和那法绪涛说话，有时便说道，丐帮数万之众，好呀，大菩萨万不可招揽丐帮弟子入教，拆兄弟的台。有时又说，大菩萨可要全力帮陈兄弟，万不能有弍心。”
红瑛说至此处，朱元突然说：“红瑛稍停，你先喝口水。”（到纵横中文网看正版《继绝环》）