花荣这一队人马皆是久战之兵行军作战的规矩谙熟加之纪律谨严虽然万兵在道旁露宿却一切井然有序俱都分各部各队原地坐定几乎不闻有人走动之声只有远近巡哨相互遇见时出口令的问讯声。
到了四更时分各路大小头目纷纷将自己的手下叫醒按着事先分派好的任务大兜转着向李家庄围去。这李家庄占地甚广院墙周长数里历经数代方才建成主要是用土夯筑而成北面则是一处山坡削坡而为墙最为难以攻打但这一段由于是山坡也没有开门因此吴用在北面并不布置大军只是派些游奕人马哨探。梁山地狭养不起马些少的战马都用来作哨探和传讯之用按照天书的记载称为游奕马队其实是高强从岳飞兵法中学来的名堂。
到了五更天春日的天边已经现出白色来此时花荣接到各寨头目回报说道已经分派人马把守住了李家庄各处道路门户请示军师是否要造云梯组织攻城。
宋江闻言吃了一惊忙道：不可鲁莽这李家庄中见有京东杨志的几千官兵在内官兵弓弩犀利不比寻常庄户若不造木驴儿郎们死伤必多。杨志的部下在去年祝家庄遭袭后就已经赶到这里后来杨志去了大名府被高强留在那里当新军的正将这里兵士有些精干的也被杨志带了走余部却仍旧留在此间。
吴用也点头道：哥哥说的是就命儿郎们即刻砍伐树木打造木驴冲车云梯备用再命人前去骂阵一面吸引敌人的注意也叫他轻视于我道我大军并无攻打他院墙之力不生他念。专务守庄。
吴用这一计甚是狡猾这庄子里虽然有数千官兵但缺少统兵大将凡事多务谨慎现在若见梁山军只是围着庄子叫骂必定以为其攻城乏术院墙可恃因此一心守庄不图出击。要知道兵法云。十则围之现在庄子里官兵加上民兵足有五六千人若是现在就决意突围的话花荣所部虽然能战未必挡的住因此一面打造攻城器具一面拖延时间等待后援方策万全。
宋江听了瞠目那边花荣领命去了。不一会派出几个大嗓门的喽兵。到了李家庄南门前大骂叫李应即刻开门归降将家中金帛子女悉数献上。若还能杀了官兵时梁山聚义厅上少不得有他一把交椅。
那庄中李应得报大惊他自以为宋江是高强的人梁山怎么也不会打到他的头上怎晓得祸从天降一夜之间梁山大兵压境四面都被人围上了当即披挂了来到院门前望见远处打着宋江地旗帜心中不由得大恨难道说这宋江罔顾衙内的情面。居然来打他的李家庄却不知宋江此时也在那里想办法怎生能令大军退去才好。
他望了一会正在愤恨一旁来了几个军将乃是杨志所部官兵中的几个指挥使目下军中无大将常事就是这几个指挥使商量着办。他们在此间驻扎了也有些时候与李应之间关系颇为融洽只因杨志在时对李应平礼相待。几员指挥使也便对李应恭敬。
此时梁山军围了庄院再听到外间说些言语几个指挥使的脸色都不大好看。内中有个叫杨恕的乃是杨志的本家兄弟号称也是后山杨老令公后代平素仗着与杨志的关系同僚当中数他喜欢出头当即向李应道：李员外如今贼人围庄叫你出外投降你待如何
李应听了心中暗恼心说我若不是被衙内派了职分当初大观二年时便投军地话现下怕不和你们同列甚至在你等之上也未可知如何这般对我说话只是形势逼住了只得回道：李某身沐皇恩岂可从贼几位观察若有疑意李某情愿领庄丁出战将这条性命以证清白
杨恕见李应神情愤愤想起杨志走时交代了凡事要多与李应商议不可欺他百姓便又软了下来道：李员外何必如此我等岂有见疑只今贼人围庄须得想个应敌之法才好。其余几员将领也大多附和他们驻扎在李家庄上已经有三个月之久李应一向供奉无缺多少有些香火之情。
李应听了心意稍平指着外面说道：贼人来得好快一夜之间已经将周围形势把守住了各处都有弓箭射住显然是防我轻骑外出求援；现在来人叫骂多半是意不在此恐怕是忌惮各位观察麾下官兵的强弓硬弩厉害想要打造起攻城器械来再攻院墙。以李某之见咱们须得即刻组织防卫请各位观察即刻命弓弩手登城李某当令庄丁准备灰瓶炮子擂木等物一并守庄。又守城还需出战请各位观察整备壮士相机出击可挠敌势。
看了看众将的脸色李应忙道：李某平日作的些营生为了讯息传递的快与大名府有飞鸽相通新近刚运了一批在此正好向大名府招讨使那里求援。咱们只需坚守几日大军必到。这批信鸽倒真是开春以后才运来的为的却是与面前的梁山匪宋江联络这就不足为外人道了。
这些指挥使身在杨志军中倒不是一味脓包只是现在没了大将彼此意见难以统一李应的分派虽然还算有理但却有几个肯听当下闹哄哄说了半天只是将院墙分割作了几处各自率兵把守去了却无一个肯如李应之言率精锐准备出击。
李应到底不是上官只是无奈回头写了告急文书一连写了几分放了四只鸽子出去只望大名府的高强能即刻来援。
他亲手将鸽子放出一路眼巴巴地望着鸽儿振翅渐渐飞远待经过梁山军上空时忽然自地上飞起两只箭来直上半空两只鸽子应弦而落梁山军中一声喊都在那里欢呼。早有喽兵出来将那两只被射落地鸽子捡了去。
李应脸上变色不想梁山军中有如此神箭却见另外两只鸽子受了惊急急高飞箭矢再难射及这才放下心来。待低下头来时却见不远处地官军指挥使杨恕愣愣地看着鸽子被射落的方位一脸的凝重心中不由得又担心起来：这些官兵如此懒散怠惰。能不能坚守到大名府官兵来援之际
那厢花荣再展神箭射了两只信鸽下来有喽兵捡了回去将脚腕上的纸卷呈给花荣。花荣看了又呈给宋江和吴用看了一面道：二位哥哥此二鸟身带消息多管是庄中求援之用。适才花荣只射了两只下来飞走了两只想必已经走漏了消息。二位哥哥须得早作打算才好。花荣甘领罪责。
宋江随口安慰了花荣几句。与吴用商议道：军师如今庄中用飞鸽传书报信看信上所言。乃是向大名府官兵求援的。想那大名府招讨使官军厉害这庄中又有几千人马驻守急切难下若被官军里应外合攻打我军不利还是撤回山寨为上。他一心只要无事撤兵抓着这个机会便大做文章起来。
吴用皱起眉头李家庄和官兵之间竟然有飞鸽联络大出这个智多星的意料之外可见此处与官府地联络之紧密。莫非前次走漏消息并非山寨出了细作而是这李家庄为官军通报讯息须知北宋朝与士大夫共治天下地主阶级内部还是相当团结的乡绅中为朝廷作耳目者在所多有李家庄受到梁山的巨大威胁为官府效力毫不出奇。
宋江之言不无道理。眼前李家庄飞鸽求援看来是打定了死守不出的主意了。凭眼下这些人马围庄不难攻庄却不足；可是若就此打道回府吴用又心有不甘这次大举出动四面出击费了他许多心血光写锦囊就写了两个晚上要是到了此间却被两只鸽子给吓退了那不成了笑话还谈什么杀的官军怕了而后好招安
吴用一咬牙向宋江道：哥哥我梁山军连遭官军挫败正须借此机会提振士气倘若听说大名府官兵要前来赴援便即望风而逃众兄弟岂不寒心说不得总要战上一阵方定进退。
宋江与他争了几句正在相持不下那厢却叫了起来不一会抬下一个喽兵来宋江看时却是前去骂阵喽兵中的一员再一问说是庄子里放出冷箭射中了腰间要害眼见是不活了一时却不即死只在那里挣命。
这下众喽兵都鼓噪起来他们身为宋江的嫡系梁山地王牌军所到之处都是横冲直撞连官军也不放在眼里哪里受地了这样的挑衅求战之意大盛宋江无奈只得命花荣派几百人先攻一下试探虚实。
花荣得了号令当即吩咐一队刀盾兵扛着刚造好的十来架云梯将盾牌遮住了身子向院墙冲去另派两队弓箭手以弓弩压制墙头。
花荣自己是神箭手部下的弓箭手当然也颇为善射一时间城上城下对射的颇为激烈。对射双方各有优势官军那边强弓硬弩居多射程远杀伤力大但是这院墙太窄能上城的弓箭手人数有限这火力就不如对方猛烈了；而花荣这边虽然弓箭手的射术较精但城下射城上地势上先就吃了亏平地上没遮没拦的全仗着刀牌手地盾牌遮掩防御又比较吃亏因此虽然人数较多双方斗箭倒斗了个旗鼓相当。
但这边斗箭斗的热闹那边一队喽兵已经冲到了城下这院墙没有楼橹城头地箭手无法探出身子来射击墙角之敌因此这城下便成了城头火力地死角。众喽兵喘了口气将盾牌挽在手中钢刀衔在嘴里竖起云梯一个接一个就爬了上来。
这一段院墙正是杨恕的防守范围眼见众喽兵不畏箭矢奋勇向前他一面口中大骂一面将城头的弓箭手撤了一半下去要逃跑非也院墙太窄人多了站不开现在敌人到了城下光靠弓箭手如何抵挡只得调刀枪手和庄丁上墙来。
李应这些庄丁为了保卫家园倒是人人奋勇听了号令登时蜂拥而上将预先存在城头地灰瓶金汁一股脑儿掷了下去随即在城下骤密的箭雨中倒下不少。原来城头射出的箭矢少了城下的弓箭手便趁机前移将更多的箭矢射上城头这些庄丁多是没有战斗经验的盔甲不完又缺乏有能力的基层军官指挥猝不及防之下损伤惨重片刻间就倒下十来个。
杨恕见了大急这些庄丁一下子溃不成军了城头谁来守卫眼见那些云梯上已经冒出了几个喽兵的脑袋来杨恕呛啷一声拔出腰间佩刀吼一声：将士们随我杀敌当先便冲了上去。
众官兵见主将身先士卒也是士气大振呐喊着纷纷冲上前去刀枪齐举望那些攀云梯冲上墙头的喽兵反击。众喽兵只得十来架云梯上来的度太慢杨恕冲上前地举动又来得及时赶在第一批喽兵登城之前就占据了城头片刻间就把登城的几个喽兵尽数斩杀而后又将擂木灰瓶等顺着云梯往下只顾砸众喽兵死伤惨重头也抬不起来。
花荣见状大怒虽然宋江只叫他攻一攻试试看但是眼看要攻上墙头了却又被人压制住这却叫他的自尊心有些受不了。当即大步上前喝道：适才为何停箭给某家听好了城头只消还有一名贼兵箭便不止
方才见到有喽兵攀上院墙有些弓箭手不觉就停了箭这才给了杨恕反击的机会。此时听得花荣怒不敢怠慢忙拉弓放箭嗖嗖的声音再次响起连绵不绝。
好在这时城头的不再是那些装备较差的庄丁众官兵个个盔甲齐全又懂得利用墙垣遮体因此虽然被这一阵箭雨射的抬不起头来却损伤不大。
杨恕猫着身子听见对面战鼓隆隆心里不禁打鼓：这伙贼兵当真了得冲锋之际不畏箭矢被我们反击下城去了却还不肯退却官兵也未必有这等敢战正在那里思量耳听得亲兵在叫：贼人又攻上来了
杨恕奋身而起正叫了一声：众将士与我杀贼忽然肩头宛如被一柄大锤打中身子猛的向后一倾站脚不定仰天便倒。
城头众官兵一阵大乱城下花荣却将手中刚刚射出一箭地铁弓高举厉声喝道：给我杀城头有敌箭便不止