村子里。
三水卫指挥使孙立、与那位假扮土匪的千户，眼睁睁看着自己的顶头上司被那位霸道藩王用铁鞭抽得血肉模糊、没了人样，二人吓得瘫软在地上，面无人色。
孙立像条狗一样爬到端木郁垒的身前，朝端木郁垒拼命磕头道:“大王，陷害尉迟将军一事，末将也是奉命行事啊……这件事自始至终都是陈渊指使小的做的……求大王开恩，饶小的一命！”
“求大王饶命！”那五十名假扮土匪的士兵也赶紧趴在地上磕头求饶。
端木郁垒望着眼前的这群丧尽天良之徒，面无表情道:“太祖与无数英烈浴血经年，才从蛮夷手中夺回江山，重新缔造了一个泱泱华夏。
可这才过去多久，就被你们这群禽兽不如的东西给糟蹋得乌烟瘴气。
本王虽无王考开国辅运之功，却有守土巡边之责！这一幕幕人间惨剧就发生在本王眼皮底下，你们说，本王该如何处置？”
“杀！杀！杀！”麾下铁骑同时举起战刀，一时间煞气直冲云霄。
有躲在家里偷偷朝这边观望的村民终于看明白原来这位从天而降的金甲“神仙”是给他们做主来了。于是村民们纷纷走出家门，围了上来。
这些质朴村民并不知道端木郁垒的身份，只是见他身披金甲，便纷纷跪在地上痛哭流涕道:“请大将军为我们做主啊！”
端木郁垒走上前去，一个一个把地上的老人扶起来，转身对部下道:“把那个女娃带上来。”
有部将奉命带上来一个女子。那个女子虽然衣着华贵、面容姣好，可一双眸子却空洞无神，像是一具没了魂魄的行尸走肉。
“娘亲！”看到那个女人，老人的两个孙儿赶紧从他们阿翁的怀里挣脱出来，死死抱住女人的大腿。
女人看到自己的一双儿女，眼里终于有了光芒。
她抱紧两个孩子凄厉大哭起来。
看到眼前这一幕，端木郁垒叹了口气。他走到那两个瘫了成死狗的家伙面前，用刀鞘拍打着二人的脸，冷冷道:“郑千户，你抢的女人，为何会在孙指挥使的府里？”
两人只顾着磕头，再也说不出一句话来。
那位老人佝偻着身子跪倒在端木郁垒身前，一边流泪一边呜咽道:“大将军，请您为小老儿做主啊……”
端木郁垒把老人扶起，望向村民道:“都起来吧。”
他似乎有些厌倦了，转过身去，对手下挥了挥手:“将一干人犯尽数腰斩，将三水卫指挥使与千户郑彬枭首，并楚南都指挥使陈渊的脑袋，送往大燕城吧。”
说完，端木郁垒再不顾身后的求饶与哀嚎声，他走到小青面前，也不管小青理不理自己，似笑非笑道:“不随本王回家？”
小青冷笑:“你怎么知道我在这？你派人跟踪我？”
端木郁垒没有理会。他跨上那位叫李农的将军牵过来的白马，跨上战马，叹了口气，没有回头:“出门在外……诸事小心。要是再遇到贪赃枉法之徒、鱼肉百姓之辈，无论官职大小，先用你手里的剑砍了再说！天大的事，本王为你顶着。”
说完，端木郁垒一伸手，有部将恭敬呈上一块金灿灿的牌子。端木郁垒拿起那块牌子瞥了一眼，随手扔在身后地上，像是在丢一块瓦片。
端木郁垒纵马而去，身后铁骑如行云流水般层层而退，只留下几十具断成两截的尸体。
翠花愣了许久才回过神来。他还是头一回见到“腰斩”这个残忍到极点的酷刑。
当他见到那些被拦腰砍成两截的活死人用两只手拖着半截身子，在地上凄惨爬动时，吓得他连眼都不敢睁开。
因为没有伤及内脏，那些受了“腰斩”之刑的人不会立刻毙命。
那位郑彬更是蘸着自己的血，在地上连写十三个“惨”字才咽了气。
许久过后，村民们才在这场凄风惨雨中回过神来。由于他们大多身负冤仇，所以并不觉得这种场面凄惨，反而有不少人朝那些尸体吐唾沫，欢声雷动。
翠花最是好奇。他捡起端木郁垒扔在地上的那块牌子，嘿嘿笑了两声，然后瞥了一眼。可他不看还好，一眼下去之后，又吓得把那块牌子给扔在了地上！
原来那块金灿灿的牌子是皇帝的御用金牌！
小青弯腰捡起地上的金牌，望向端木郁垒消失的方向，终于唤出了那个自从娘亲死后，十几年都没有喊过的称呼:“爹……”
翠花听到，才刚刚站稳，又是一个踉跄。
就在三人准备“事了拂衣去”的时候，却听到借宿的老人家里传来凄厉哭声。
三人奔到屋子里，看到那位先行一步回到家里的可怜女人，已经用三尺白绫把自己悬在了房梁之上。
那两个可怜孩子一人抱住女人的一只脚，哭声凄厉。
小青把那位舌头都伸出来的女人从房梁上抱下来，一探呼吸，对杨素摇了摇头。
两个孩童趴在女人的身上，哭得令人心酸。
杨素似乎理解了女人的心境。失去了丈夫与清白身子，女人早已生无所恋。之前苟活于世，无非是想再看一眼两个孩子罢了，如今心愿已了，她再无牵挂！
望着那两个才见到娘亲又永远失去娘亲的可怜孩子，自从下山之后就一直清心寡欲的杨素，终于控制不住自己的情绪，满脸悲戚。
他走出屋子，来到村头溪边，对尾随而来的翠花咬牙切齿道:“这就是狗娘养的太平盛世吗？！”
……
南归路上，一身金甲的端木郁垒背影苍凉。
他在一处悬崖边驻马，望着山鸟流离于南疆十万苍翠之间，深邃的眸子里不知明灭着什么样的情绪。
在他身后，三千细柳营寂静休整，人无语、马无声。
端木郁垒望向远方，自嘲道:“一朝权在手，杀尽天下负民狗……本王已权倾天下，可杀了几十年，都杀的厌倦了，为何还是杀不尽这些畜生？”
端木郁垒想回头北顾，却最终忍住。
想起那个一身白衣一身傲骨的师侄，端木郁垒喃喃道:“杨素，我的侄儿……你会不会给你黯然归隐的师父、给我这个只会杀人的师叔、给这个渐渐病入膏肓的世道一个惊喜？”
说完，端木郁垒策马转身，恣意长笑，仿佛回到了荒草丛生的少年岁月。
那时，有师兄一心济世，有师弟一往无前。
一如年轻的杨素与端木灵仰。