第二天天刚蒙蒙亮，杨素三人就趁早起床，开始朝北边赶路。
翠花还没睡过困，一边走路一边打着哈欠，可那张嘴却没闲着一会儿，满满的全是牢骚。
对此，杨素从来都是置之不理。
倒是跟翠花不打不相识的小青有一句没一句地跟他应和着。
二人没聊几句又找到了共同语言，开始在那里眉来眼去你侬我侬。
三人一路朝北行进着，路上倒没有什么波澜，很快，他们就来到了三水城中。
在城中百姓的议论声里，三人得悉:
那日端木郁垒连杀三人之后，直接把那三颗脑袋连同一封亲笔信送到了大燕城中。
听说当朝天子看完那封信之后龙颜大怒，气得掀翻了御案，怒道“天高路远，竟有如此硕鼠陷害忠良坏我基业”，当日就命令刑部、都察院、大理寺三司彻查尉迟明德一案。
天子一怒，真相很快水落石出。
楚南都指挥使陈渊被查出十三大罪，夷三族，家中女眷尽数打入教坊司，沦为官妓；其余孙立、郑彬等人的家属也下场凄惨。
乾宁帝还特颁圣旨一道，赞许天南郡王处江湖之远却能为君分忧，并任命沉冤昭雪的尉迟明德为新任楚南都指挥使，即刻走马上任。
听到这些道听途说的消息后，杨素他们沉默了好大一阵子。
想起那位投缳自尽的可怜女子，杨素眼中有怒火一闪而逝。
三人走走歇歇，不觉间又从小路回到了北上的驿道上。
当他们走到江门水马驿时，小青突然对天南之外的驿站是什么模样产生了好奇，硬要拉着杨素去看看，还用手里的金牌狐假虎威了一次。
其实小青根本不需要大费周章。因为这里不比天南辖境，中原的驿丞驿卒们忧百姓之忧，早就将兵部的驿站发展成了私人产业。
比如这座江门水马驿，小青他们就可以拿来当客栈住。只要你有银子，住一百年都没人去管。
小青把一群见到金牌以后诚惶诚恐的酒囊饭袋给打发走，带着杨素与翠花在水马驿里溜达起来。
当他看到驿站里养的那十几匹瘦马后，忍不住叹了一口气。
太祖当年定鼎天下后，曾亲自下令:普天之下，凡日月所照之离阳国土，每六十至八十里便要设马驿一所，以便下发公文、传递军令。马驿分两等，二等马驿备马五到二十匹；险要之处或重镇每驿备马三十至八十匹不等。
小青自幼生长在天南王府，出身将门的他当然知道太祖当年制定的离阳驿令。
而江门水马驿身处三水卫，自然是离阳的一等要地。如此军重镇里却养着大猫小猫三两只，离阳地方军政之腐败可见一斑。
小青十三岁起就投身行伍之中，自然深知马性。他走到那些瘦马前面，轻抚着马背，有些不屑道:“我天南辖境之内，所有驿马皆为一等军马；且无论大小驿站，皆养马八十匹。我爹还将前线骑兵与地方驿卒、守军定期轮换，所以但凡我天南境内，无论何处驿卒、地方守军，皆能上马成骑。”
如此马政自然消耗银钱无数，也招来京城无数非议，可天南王府却对那些流言蜚语嗤之以鼻。
听到小青的话，杨素心中震撼。他稍加思索，便明白了其中缘由。
端木郁垒这哪是在养驿站？这分明就是变着法养骑兵！
表面上端木郁垒麾下仅有三万细柳营铁骑，可战事一起，这些驿卒与地方守军披甲上阵，谁知道天南、岭南二省境内会冒出多少铁骑？
可杨素不解，为何离阳王朝能够容忍天南王府如此行事？
自古以来，无论哪个中央集权王朝，都不能容忍藩镇势力尾大不掉。可天南王府如此“大逆不道”，几十年来却相安无事。
杨素明知不妥，还是开口问小青道:“小青，为何大燕城会容忍你爹如此行事？卧榻之下不容旁人酣睡，况且，一路上听你言语，大燕城里的那位也不是一位容人之主……”
小青没觉得杨素问的突兀，他知无不言言无不尽道:“这对父子倒是想削藩，可我爹有太祖圣旨，有太祖赐剑，他们敢？太祖当年昭告天下，要我端木家‘与国同在，永镇南疆’。这是离阳祖训，哪是他们能改得了的？当年我爹曾在奉天殿上当着先帝与满朝文武的面活活打死了一位右都督，先帝还不是好言安抚？”
小青说到这里，满脸傲气:“我爹麾下有最精锐的天南铁骑，有最善战的岭南狼兵，这，就是我端木家的底气！”
“太祖要我端木家世代镇守南疆，一为开疆拓土，二来，有我家坐镇西南虎视中原，试问天下宵小之辈谁敢生事！”
杨素心中震惊。
原来，这才是太祖皇帝的灵犀后手啊。让端木家拥兵十万坐断西南，一来可以虎视天下，二来也能震慑皇族与各股势力，让后世君王不至于太过独断蛮横、也让那些图谋不轨的人好好掂量掂量。
怪不得先帝与当今天子心底一万个想削藩，却只能忍着，不敢付诸于行动。
可若是端木家有人图谋不轨呢？杨素望了一眼小青，摇头笑了笑。
这满门忠烈忠肝义胆，又怎么会图谋不轨？
三人离开马厩，又移步江边看了一眼驿船。不出所料，江边的那几艘驿船又是不知道用了多少年的“陈年老货”，想必上面的年年拨款，到了下边就成了“年年剥款”。不知生平最恨贪官的太祖皇帝看到如今的光景，会不会气得从棺材里蹦出来。
三人拒绝了那些地头蛇的款待孝敬，空着几双手离开了水马驿。
可他们才离开驿站不久，机灵的小青就发现身后有人跟踪他们。
听到小青的话，杨素心底一咯噔想必有人知道他们拿着皇帝的金牌，又不收那驿丞的奉承，认定他们是微服私访的钦差了。
身后突然多了几条尾巴，小青别提有多不自在了。他好几回都想把那几个自以为很隐蔽的家伙给解决掉，却每次都被杨素阻止。
三人且走且歇，眼看着过了前方泸川水驿就到泸川城了，杨素却一副心事重重的样子。
小青走上前去，问杨素道:“先生，你别整天阴着一张脸行呗？俗话说得好兵来将挡、水来……让它淌。你要是实在放心不下那些人，咱们略施小计就能麻痹这几个鳖犊子。”
“怎么说？”杨素有些好奇小青能想出什么馊主意。
小青一指正前方的泸川城池，干笑道:“我在天南城里就听说了，咱们泸川城不仅有美酒，城里的小娘子也跟泸川的美酒一样醉人嘞……”
小青嘻嘻道：“听说咱们泸川城有位牡丹仙会的‘女状元’，艳名连我在天南都如雷贯耳。别人都是男挑女，可这位，据说应不应客要看她心情，而且只论诗书不谈风月。”
说到这里，小青神往道：“据说，她最喜与读书人谈经论道。可要是看不上眼，就是白银千两也难买一笑。最令人称奇的是，这位女状元虽然艳名远播西南边陲，却还是位守身如玉的清倌人哦……”
见小青一脸向往的贱样，杨素无奈摇了摇头。
果然，这厮与翠花本来就是一丘之貉，又能想出什么好主意来？
可翠花听到小青的话以后，却唯恐天下不乱道:“嘿，还是小青这主意好，那咱们就这么定了！”
杨素嘲讽翠花道:“那敢问崔大官人，被人跟踪与逛窑子有什么干系？这又是个什么主意？”
翠花一拍胸脯，说的那是个头头是道:“小满，你想啊，这窑子是做什么用的？当然是卖笑的啊，咱们进去后，那几个白天黑夜跟着咱们的家伙肯定也会跟着进去。
到时候，咱们将计就计，日日去夜夜去，去他个一年两年的！再吩咐里面的姑娘，让她们好生伺候那几个盯梢的家伙。小满你想啊，最后还不得把这几个家伙给榨干了……嘿嘿嘿……”
“嗯，还是翠花最懂我！”小青连连点头。说完还不忘与翠花惺惺相惜一番。
杨素算是彻底看透这两个家伙的嘴脸了，他转身就走，再不想与他们多说一句话。
小青见杨素不高兴，跑过去拉住杨素，一本正经道:“先生，你说贪官最怕什么？”
“怕死。”杨素回答道。
“这不就对了！”小青嘿嘿笑道:“你一路餐风饮露省吃俭用不说，还在水马驿拒绝了那位驿丞的孝敬钱。你说咱们放着好好的马车不坐，非要用两条腿步行万里，那些听到风声的大人们一看呦，这是来了三个洁身自好的主啊！不图银子？不图银子那就是图他们的脑袋喽！”
小青望着杨素，说的那是一个唾沫横飞：“这些王八犊子成天算计来算计去的，夜里本来就睡不好。咱们再这么一闹，得，他们直接不敢睡了……这一睡不着觉就容易想东想西，想不通了就会忍不住做傻事。最后他们一咬牙，还不得跟咱们鱼死网破了？”
小青说得头头是道，一副狗头军师的模样。他见杨素不说话，又接着忽悠道:“依我看，咱们从今儿起就开始吃香喝辣的，不仅如此，还得夜夜醉死美人怀。这些一看，原来咱们也不是什么好东西，他们也就宽心了。”
“有道理！”翠花跟个八哥似的学舌道:“就得让他们知道，咱们也不是什么好东西！”说到这里翠花犯过晌来，踢了小青一脚，怒声道:“你才不是个好东西！”
杨素哭笑不得。
三人且走且谈，不知不觉就从南门进了城里。
翠花与小青沉醉在那股浸彻进泥土里的酒香里，四只眼也没闲着，跟钩子似的四处乱勾。
杨素问那两个鬼鬼祟祟的家伙道:“你们找什么呢？”
这回换成翠花小青不理杨素了。
杨素无奈，只好跟着这两个家伙朝前走。
三人走到一处门前，小青望着那扇古色古香的勾栏大门，开始嘿嘿奸笑。
小青叉着腰，豪迈道:“佛曾经曰了，我不入地狱谁入地狱？”他指着那扇古朴大门，收起笑容，满脸严肃道:“嗯，今儿个，就从这座地狱开始吧！”