一百九十一 狐友
明朝洪武初年，江西吉水鉴湖镇有一姓谢名开学者，年近不惑，以办学教书为生，一私塾先生也。其仁义，喜交友，与诸友于餐馆饮食之，定抢先付账，出手大方。如此数年，家中田地房产皆食光，穷困潦倒，入不敷出，其与妻小只得蜗居于学堂内，勉度之。
谢开之妻高氏，贤惠通达，年关至，高氏见众邻兴然采办年货，然家中无资办之，遂将陪嫁金耳环取出，欲典当换银，再办年货。谢开身披褡裢，怀揣金耳环至县城，进当铺将金耳环当之。其出当铺门，忽闻有人唤曰：“谢先生，久违矣，请入店畅饮，今一醉方休以求欢也。”其举目视之，见唤者身穿白袍，头戴纶巾，眉清目秀，骨骼清奇，气宇轩昂，似一年青文人也。然不曾相识，其心思：吾虽不识，然此人定识吾，吾不能拒之。遂同年青者入酒店，唤过店家，点菜温酒，对饮之。年青者自称姓扈名岚，南门外扈吉村人，其饭量大，酒连饮八壶，饭续食八碗，风卷残云，盘干碗净。酒足饭饱后，谢开又抢先付账，竟忘家中困境。待出店门，其摸口袋所剩无几，不由暗自叹息。扈岚见其窘然，谓其曰：“汝之近况吾尽知之，汝休难过，明日汝至吾家，吾助汝过年。吾家居南门外扈吉村，村头首户也，汝只需敲门三声，吾即刻开门迎之。”言罢，告辞而去矣。
谢开披褡裢，两手空空然归。妻见其茫然而归，问其因，其详述之。高氏嗔其痴亦无用也，无奈，只得候明日至扈吉村，视势而定之。
次日，谢开仍披褡裢至县城，出南门，径直寻扈吉村而去。行约数里，未见村庄，见一童子骑牛横笛而来，遂上前问路，童子反问：“先生可去扈吉村寻访扈岚者乎？”其点首曰：“然也。”童子下牛，施礼曰：“吾奉扈主人之命远迎，请先生乘牛赴之。”
谢开骑牛，童子牵牛而行，牛速行如快马，童子快步如飞。片刻之后，至一山岭，见半山腰枯叶丛林中露出一房角，童子指曰：“此乃扈吉
村，吾主之居也。”
牛至一青砖白墙宅院驻步，谢开举目视之，见此村只有几户人家，此宅院乃村头首户也，见门楼高耸，大门紧闭。其下牛，上前敲门，只叩三声，闻门内有人应。开门者乃一仆人，见其与童子立于门外，向院内呼：“谢先生至矣！”扈岚闻之，忙出门迎之。
谢开被迎入院内，其见院内房屋俨然，正房高大，雕梁画柱，门窗洁净。其步入客厅，见客厅内桌椅案几，古香古色，甚气派也。宾主坐定，寒暄数语，扈岚曰：“今请先生至此，特置宴欢之。”遂命仆人摆宴迎客，不多时，宴桌上摆满山珍海味，美酒佳肴，谢开平生从未见之。
宾主入席，谢开馋涎已滴，略等相让，举箸夹食，捧杯狂饮。宴罢临辞时，扈岚赠银十两，嘱曰：“年关将至，先生尽管畅用，购足年货以欢度。若日后有难，请随意再来求之。”其赧色接过银两，告辞去矣。
谢开至县城集市，购满年货，雇车拉回，其与妻小欢喜过年。然高氏疑之，心思：其与扈岚平日无深交，只萍水相逢，焉能出手如此大方？
春过夏至，谢开与众友于茶酒馆饮食后，仍抢先付款，扈岚赠银速磬。其家中无柴米，欲断炊。其无奈，硬头皮再至扈吉村，扈岚毫不嗔之，仍盛宴招待，临辞时，又赠银十两，其感激涕零，欲请扈岚至其家做客，扈岚欣然应之。
二人至鉴湖镇，扈岚见谢开蜗居草舍，舍内绳床瓦灶，一贫如洗，遂有心将谢开鬻出田地房产赎回。其命谢开购鱼买肉，沽酒置宴，谢开疑问何故，其曰：“汝将买汝田地房产者皆请来，并携契约，另将汝诸酒友皆亦请来，吾自有安排，切勿耽误，速办之。”谢开依其言行之。
酒席宴时，扈岚谓众人曰：“诸位可知，谢先生当初为交友，于酒馆餐厅饮食后常抢先付账，为持之以恒，其鬻田卖地，日久天长，倾家荡产，然却无人助之。今请诸位赴宴，吾为谢开赎回田地房产，赎金吾尽付之。”言罢，其捧出百两纹银
欲赎之。
依据金额，扈岚将契约赎回，交谢开存之。宴席后，扈岚欲告辞，临行之时，谢开千恩万谢，曰：“扈贤弟此恩此德，吾实难报答，日后若有用劣兄之时，尽管言之，赴汤滔火，吾万死不辞也！”扈岚曰：“吾将大难临头矣，只有仁兄能救吾之命。”谢开誓曰：“恩人若有难，吾焉能袖手旁观？吾定拼死救之。”扈岚曰：“然，切记，于今年立秋之日，请于门前垒七丈高台，台上置桌椅，请汝妻撑伞坐椅之上。此日午时至，天必有乌云雷电，汝妻万不可惧之，吾自有脱难之法，切记！”谢开点首应之，扈岚告辞去矣。
至立秋之日，谢开于门前垒七丈高台毕，台上桌椅置罢，此时，其妻已身怀六甲，然为救恩公，高氏艰难爬上高台，撑伞坐于台顶座椅之上。扈岚如期而至，进门呼一声：“受力煞矣！”其进谢开卧室，嘱谢开曰：“天即刻雷雨至，不管雷雨如何迅猛，万不可唤醒吾，切记。”其眠片刻，天果突变，乌云翻滚，高氏撑伞坐于高台座椅上，瞬间，暴雨瓢泼，电闪雷鸣，忽见一狐狸藏于座椅之下，缩身卷卧。约半时辰，雷闪尽歇，雨过天晴，红日高照。高氏低首俯视，藏于椅下狐狸已不见之。只见扈岚从卧室走出，笑曰：“吾大难已过矣，现安然也。”谢开亦为报扈岚之恩而欣然，即办酒宴为扈岚压惊，庆幸躲此劫无恙也。
酒宴之后，扈岚坦然曰：“事至如今，吾亦不瞒矣。吾本乃一狐仙也，因触犯天规，雷公欲将吾灭之。吾四处寻求救助，于吉水鉴湖与汝妻相遇，吾视出汝妻妊娠，身怀一状元公，吾此劫只有状元母方能救。吾有意结交汝，于汝为难之时，出手相帮。现汝吾之间已扯平，吾欲走矣，望汝夫妻多保重！”言罢，告辞而去。谢开夫妻忙起身挽留，然其瞬间已不知去向矣。
事后不久，高氏分娩，生一男婴，取名解缙，弱冠时果高中状元，成朝内首位内阁首辅。后官至翰林学士，此后话也。