四十五 刁术士
大理元亨九年，宣宗之母久病不愈，宣宗下旨，命洱源知县李璟于花丛山前督造七层八角塔，以此为皇太后祈福增寿。旨令年底竣工，若误期则判李璟满门抄斩！
李璟接旨后，急备料，命众工匠开工建造。然工程进展极不利，塔建至三层之时，忽狂风至，架上之工匠数者跌落受伤。祸不单行，次日塔之承重木梁突断裂。事后，众说纷纭，皆言此塔存邪，诸工匠纷纷弃工。朝廷规定工期迫近，塔却停留于三层。
李璟急若热锅内之蚁，惶惶不可终日矣。其请数位道士高僧做法辟邪，至此观后，皆言己道行浅薄，无可奈何也。木塔乃圣旨督建，李璟不敢上奏言其有邪，亦不敢移其方位，然误其工期有抄家灭族之罪！李璟进则不成，退则亦不成，急火攻心，患颈肿之怪疾，遍请杏林诸医疗治，皆难愈，病愈发重，脖颈肿如股，咽喉细若箸，至水米难进言语难吐之程度。
诸名医束手无策，李璟心灰意冷，心思：皇上尚无灭吾族，此怪疾缠身，吾命先休矣！府内孙师爷出谋曰：“大人，吾闻怪疾乃妖邪作祟也，若张贴告示，遍请能者异士，或许能及也。”李璟点首允之，抱侥幸以试之。
告示张贴数日，有一德宏州之术士，姓刁，云游至此，见城门口之告示，遂揭榜，称己能治此怪疾。术士乃借禽兽施法投医行药也，其游走四方，江湖气浓矣，本难登大雅之堂，然李璟为保命而不顾，恭敬请刁术士进府。李璟见刁术士虽骨瘦如柴，然骨骼清奇，双目炯然，遂施礼，指己之颈痛而不能言。
刁术士视李璟之病状后，慰曰：“大人之病无需号脉则明之，此怪疾今日可解，明日可痊愈矣。”李璟闻此大言，心中不悦，不号脉安知病情乎？其不动声色，心中暗忖：若此者难治吾病，吾以其欺官罪论之，押其入狱！
刁术士摆上供桌，点燃蜡烛，命李璟手下将一只蟾蜍抓至，将倒满黄酒之碗置于案桌中，又将九条虫蛹放置酒碗中，手挥宝剑空中画圈，口中念念有词，突将蟾蜍抛向空中，待蟾蜍落于桌上，迅将其抓住，用宝剑斩其喉，其血迸出，落于碗内，遂将酒碗举起至李璟前，敬酒曰：“请大人服下，则病痊愈矣！”李璟视碗内虫蛹蠕动于污血之中，心中作呕，然为保命，咬牙饮下。其疑有假，命手下将刁术士请入后室暂歇二日，以验之。
果如刁术士之言，一个时辰后，李璟觉颈肿渐消，至傍晚，竟觉颈复正常，出气均匀，饮食无阻。次日，多日之怪疾竟痊愈，真乃奇哉！李璟大喜，命手下大摆筵席以谢刁术士救命之恩。
席间，孙师爷于李璟耳语曰：“此术士果真神通，不妨让其解建塔之难以助大人平安也。”一语点中。李璟手持酒杯于刁术士前敬酒，婉言曰：“大师救吾一命，恩同再造，然大师法术再神通，吾只能再活一年矣。”刁术士不解其意，惑然问曰：“吾不喻矣，大人何出此言？”李璟遂将建塔之事祥述之。刁术士游走江湖已多年，惯于豪爽直白，闻李璟之详述，心思：汝之言虽委婉，然吾已明之，无非让吾解建塔之难也。其皱眉而坦然曰：“汝毫不豪爽，求吾解难不直言，却拐弯抹角言之，似前日请吾治病，却对吾疑之，真乃言行不一也！”
李璟闻此嗔言，心中恼怒，汝一个小小之江湖术士，竟敢当众如此羞辱本官，气煞吾也！然刁术士有救命之恩，李璟不好发作，场面一时难堪。此时，恰侍女端菜入门，孙师爷借此圆场曰：“大师，请品此菜，此乃角斗菜，用两羊头顶角而烹之。”孰知刁术士不客气，推盘而拒曰：“羊头乃上供之品，吾不食之，明日请让吾观塔，吾定将建塔之难除之，以解李大人之忧也。”
刁术士之言一针见血也，让李璟颜面扫地，知县竟让一江湖者羞辱，实属笑谈也。李璟本心胸狭窄，表面佯装客气，怨恨却深埋心中待发之。
次日晨，李璟携刁术士至建塔处。塔建于海西湖西侧，花丛山前。刁术士立于塔前，极目远眺，皆山峦重叠也，其视后而笑曰：“此塔遮山神之目，焉能不架塌梁断乎？”李璟闻而惑曰：“若此，先前道士与高僧因何不言乎？”刁术士冷言曰：“汝之不慧，此塔乃圣旨督造也，孰敢多言之？”刁术士又一针见血，李璟恍然大悟，众道士高僧并非无能为之，实属有碍皇权威严，不敢道破玄机耳。
李璟求曰：“大师可有破解之法？若不能如期竣工，则吾与家小之命休矣。”刁术士思量良久，觉李璟非可信之人，然念其有家小，若皇上降罪，殃及无辜，遂动恻隐之心，允曰：“吾可助汝设还愿局以解之，然需百只山羊封喉之血，一年之内，洱源县内不可伤及一只该畜，以此偿之，可否？”
李璟满口应允，命兵丁征收山羊，并颁布法令：洱源县内，从此一年之内不准杀戮山羊，违者格杀勿论！不足三日，百只山羊筹集，刁术士用此百羊之喉血书写黄符一道，埋于塔基之下，并叮嘱曰：“有此黄符，山神必知建此塔为还愿也，汝若不破许之愿，则塔顺利竣工，若破，则前功尽弃矣。”
刁术士欲功成隐退，然李璟却百般阻之，其一则欲观黄符之功效，二则欲留刁术士为其日后所用。然刁术士乃游走江湖、广播善种之士，安能受此约束？当众断然拒绝，李璟勃然翻脸，吼曰：“汝前些日酒席间放肆无礼，今又不识抬举，让本官难堪， 请汝狱中休息数年，休怪本官不仁也。”
刁术士身受囹圄，痛定思痛，悔之晚矣！其顿足唾骂李璟禽兽不如。然李璟已知刁术士之根底，手不操禽兽，无能施法脱身，如普通一草民也。
牢中有一狱卒，姓韦名瑚，原乃一秀才也，因屡试不中，家道又中落，不得已，屈身任狱卒之差。一日，刁术士见韦瑚举止文雅，断定其不得志之书生者也，遂趁送饭之机，与其盘聊，韦瑚见过刁术士之法术，亦愿意聊之。数次之后，二人感情渐深，刁术士直言曰：“吾视汝乃不得志之秀才也，汝若肯助吾越狱，吾将让汝仕途广进，鹏程万里，汝可愿否？”韦瑚点首问曰：“吾愿打开牢房，助先生越狱，然此处监管极严，层层设防，安能逃乎？”刁术士曰：“汝尽管放心，吾自有妙法可逃之。”韦瑚问有何法可安然逃之，刁术士曰：“汝明日捉活鼠二只，带进狱中，交吾手中，则可成功矣。”
次日晨，韦瑚遵刁术士之嘱，将捕获二鼠带至狱中。刁术士取韦瑚之腰刀，斩鼠之喉，掐诀念咒，施奇门遁甲之术，携韦瑚逃至数百里之德宏州，返回家乡。
刁术士取红蓝两丸药交韦瑚手中，叮嘱曰：“此医治百病之灵丹妙药，当今太后久病不愈，汝可将此药献奉朝廷，必得重赏，此红丸让皇后先行服下，病情即刻见好，汝后言之，若痊愈必须于今年腊月服下蓝丸，服时需先服药引。”韦瑚问药引何物也，刁术士曰：“汝腊月初八至洱源，吾自会告之。”
闻刁术士越狱，李璟大惊，恐刁术士破还愿局，则前功尽弃矣。其惶惶然查阅书籍，见书中言：设还愿局者，若亲自破局，必遭天谴而丧命。其稍安，料定刁术士绝不敢亲自为之。快到年底，工期将近，塔建至七层，欲竣工之时，忽朝廷之钦差至此。钦差非监督工程来此，乃取药引至此也。钦差者谁？乃狱卒韦瑚也。韦瑚献药有功，被皇上封为钦差，至洱源取药引以求皇后痊愈也。
韦瑚至洱源后，不动声色，居行辕以待刁术士。腊月初八日，刁术士如约而至，韦瑚心大安，若刁术士不提供药引之方，则韦瑚难逃欺君之罪。刁术士将药引之方交于韦瑚手中，其展开，见上书：只需洱源县一只山羊之封喉血滴入碗中，配红丸于腊月十五服下，则太后之病可愈矣。
韦瑚阅药引方后，举目再视刁术士，刁术士已无踪矣。韦瑚此时大悟，明刁术士之用意，此药引必破李璟之还愿局，若不遵刁术士之意办置，则太后病不愈，己命休矣。权衡利弊之后，当然保命为上，遂将药引方交于李璟，命其即刻办之。
李璟见药引方，顿失色，大骇，然其不敢抗命，只得遵命行之。其深知药引取后，则己之命亦休矣。一夜之间，其竟怪疾重犯，一病不起，只待恶运降临。佛晓之时，其恍惚见刁术士进寝室，李璟指刁术士曰：“吾知汝从中搞鬼，汝何为？”刁术士骂曰：“汝狼心狗肺！吾为汝治愈怪疾，助汝设还愿局建塔，汝却恩将仇报，居然将吾投入狱中，饱受煎熬，让吾只待命休也！”李璟曰：“汝之妖人，滥杀禽兽，设死局，借韦瑚之手陷害本官，……”言未罢，刁术士狂笑曰：“汝可知，蓝红二丹乃起死回生之药也，毋需用药引，只因报仇，枉杀山羊之性命，从今后，吾再亦不为也，此皆由汝而引起，汝不受罚，焉能毕也？”李璟闻罢，气血上涌，竟一命呜呼！
翌日，塔轰然倒塌。皇帝闻之，震怒降罪，然李璟已亡，无奈，见母后病已愈，只下旨抄其家而未灭其族也。
刁术士离开洱源，踏上云游之路，后不知其踪也。