六十六 古琴情缘
明朝永乐年间，苏州城内有位富商姓杨名才，商号博云斋，经营古董玉器。其膝下有一女，名雅云，芳龄二十，不仅貌美，且精通乐律，擅长抚琴。
博云斋藏一古琴，名“绕梁”，此琴名何来？春秋时期，韩国著名之歌女韩娥远去齐国，路过雍门之时，盘缠耗尽，身无分文，无奈以卖唱乞食，其委婉之歌声于长空回旋，如孤雁长鸣。韩娥去世三日，其歌声似缠绕回荡于屋梁之间，令人难以忘之。楚国人华元制一琴，琴色音质用料上乘，拨动琴弦，余音不断，为纪念韩娥，故起名绕梁也。
绕梁原为苏州一商人所藏，因其经商亏本，急需资金，忍痛割爱，以五百两银价，将此琴鬻之于博云斋。杨才得此名古琴，如获至宝，其女雅云爱不释手，每日饭后茶余，弹此古琴，以取乐也。有时为招揽顾客，雅云兴起，抚琴于店铺内，围观者多矣，此绕梁古琴遂闻名遐迩。
常州城内有一后生，姓袁名硕，天生乐才，幼年即能抚琴吟唱，嗜琴如命。其家趁万贯，一富豪子弟也。袁硕闻苏州博云斋藏绕梁古琴，心痒难挠，虽家有古名琴飞泉，仍欲购之。其领俩家丁，负飞泉琴，携重金，驱马车至苏州，宿济慧客店。
袁硕身负飞泉，只身至博云斋，称闻贵斋藏有古琴绕梁，特来登门造访，已观绕梁之琴容以求快也。杨才出门迎之，互通姓名，寒暄数语，请入客厅。杨才见袁硕虽消瘦，然骨秀神清，无市井嚣浮之习气，见其携古琴而来，遂请弹奏一曲。袁硕亦不推却，置琴于案，盘膝而坐，弹奏古曲《平沙落雁》，见其轻舒玉指进退揉颤，忽徐忽急，忽高忽低，宛若游丝袅空，如见群雁掠过长空，俯冲落于平沙之上。曲终收拨，引杨才与众家丁满堂喝彩。杨才问袁硕琴之来历，其云此古琴非乏也，乃北宋权臣童贯之家宝，名飞泉，战乱走失，后现于常州集市，其以五十两白银购之。杨才炫耀曰：“吾有古琴绕梁，君已闻，乃吾小女之爱物也。”袁硕心之一动，忙曰：“若能一睹绕梁之风采，乃晚辈之幸也。”
雅云持绕梁出，袁硕目光注视，双目放光，见一美女抱琴纤纤细步进厅，展绕梁于案，见绕梁以梧桐为面板，象牙为琴马，漆面光滑闪目，琴身端正对称，拱度适当，周边花纹乃双龙戏珠也。雅云向袁硕施礼曰：“适才小女于屏风后闻君弹琴，真乃高手也，小女自愧不如，现小女亦奏一曲，请君雅正。”袁硕起身，施礼曰：“小姐过奖矣，吾愿闻小姐之琴声而习之。”
雅琴入座，轻拨琴弦三两声，袁硕细听之，音色四善九德皆全，胜飞泉十倍。雅云奏《梅花三弄》曲，琴声婉转悠扬，似一片梅花绽放于目前，花开三度，一度开花稀少，欲露还藏；二度大片绽放，满树飘红；三度开花稀落，绿芽相伴。随琴声展现冬去春来之美景，众皆听醉矣，如入春光明媚之中。曲终掌声热烈，喝彩不息。
袁硕难抑心中之喜，赧色曰：“小姐所奏之曲，无一挑剔，令吾敬佩不已，只此琴可奏出如此之妙音，噫！此琴难得也，胜吾飞泉十倍矣。晚辈斗胆，敢问杨掌柜，此琴可愿出让？吾愿出纹银五百两购之。”杨才暗忖：原此后生非来睹绕梁之琴，实为购之而来，此琴乃吾家之宝，岂能售之？遂婉言拒之曰：“吾已言之，此绕梁乃吾小女之所爱，无意鬻也，请袁公子谅之。”袁硕见杨才不出让，施礼曰：“吾愿出银一千两，并将吾飞泉之琴送与小姐，可愿否？”生意场上，买者愈加价，卖主愈不鬻也。杨才频摇首，笑曰：“袁公子乃夺人之所爱也。”袁硕已心急火燎，竟咬牙曰：“若杨掌柜肯出让，吾愿倾家荡产而不惜。”雅云嗤声一笑曰：“袁公子休取笑，吾心爱之物如己之性命，公子若索之，如取吾之性命也。”遂起身，抱绕梁归内室而避之。袁硕如失魂落魄般，呆坐良久，无奈长叹一声，起身告辞，怏怏而归之。
几日后，一顾客登博云斋之门，言至此寻古董，恰遇雅云正于店内抚琴，其称制琴已多年矣，善辨真伪，言所抚绕梁琴非珍品，乃赝品也。杨才闻之，悔无鬻与袁硕，耽误一千两交易，顿足搓手，欲寻袁硕以售之。其有一店伙计，耳语告之曰：“掌柜勿悔之，此来客吾已识出，昨日吾去济慧客店办事，见前几日登门之袁公子与其共饮，其定乃袁公子所遣之说客也，来此诈之。”杨才喻矣，即将来客逐出店外。
又几日后，又一顾客登门，称有一明珠欲售出，不知店可收否。杨才颇识货，乃珠宝业之行家，见此珠樱桃般，滚动时发柔和之红光，浑圆无暇，确乃宝珠也，估价千余两白银。杨才问其欲售之价，其言分文不取，只愿与绕梁古琴易之。杨才闻罢，顿生疑，暗忖：此来客莫非又袁硕所遣，吾需防其所为。遂推托曰：“吾思量之，待明日再做决定。”来客持珠出店，杨才令伙计尾随其后观之，果不出所料，来客至济慧客店，归之。
此先后之顾客确为袁硕之所遣，乃其二家丁也。至此，袁硕心灰意冷，方喻，欲求绕梁胜似登天，其无计可施，伤心至极。无奈与二家丁驱车归，行至中途望亭镇，见周边风景颇佳，其无心归之，打发二家丁归，遂租一农家小屋居之。其伤心未已，日思夜想绕梁，长吁短叹，夜不能寐之。
此日夜间，小雨初霁，弯月高悬，屋外溪水潺潺，清风簌簌，昆虫蛐蛐，夜景幽幽。袁硕百无聊赖，取出飞泉琴，置于案桌，盘膝而坐，随意奏《潇湘水云》一曲，琴声飘逸，如临碧波荡漾之水面，如入云雾缭绕之意境，旋律音调展之，反复低音发之，似显弹奏者忧郁之情感。
正弹奏间，猛然见窗外光影一闪，一女飘然进屋，见此女正值青春，身着艳装，容姿艳冶，仪态万方，一美女也。虽深夜突来，然袁硕非惊慌失措，缓言问曰：“吾见姑娘非本地之人，何处来也？”姑娘嫣然一笑，非所答曰：“小女闻琴声低沉迂回，疑似重忧者，不知君有何忧？小女特来一见，贸然进屋，望君谅之，君不疑小女狐妖乎？”袁硕笑曰：“吾不贪财好色，小姐若乃狐仙又有何妨？吾正愁孤独无伴，闻小姐之言，必懂琴乐，陋室简座，请小姐屈坐之。”姑娘铺裙摆而坐，距袁硕不足三尺，曰：“君适才所奏乃《潇湘水云》第一段，《洞庭烟雨》也，明月皎皎，霜风凄凄，其声低，其音哀，感人泪下也。”袁硕惊奇曰：“呜咦！小姐如此精通琴乐，令吾佩服之极也，请小姐弹奏一曲，让吾习之。”遂起身让座，姑娘赧色曰：“不敢言教，君过奖，若君不嫌，小女愿献丑矣。”言罢，入座，轻舒玉臂，拨动琴弦三两声，未成曲调先有情，只见其低眉信手续续弹，弦弦掩抑声声思，其所奏乃《潇湘水云》尾段，《影涵万象》也，琴声转入低音，旋律上行又回折，如再现潺潺水声与风云集聚声，似流露弹奏者惆怅无限也。良久，曲终收拨当心画。
袁硕拍手赞之曰：“小姐所奏，乃潇湘水云之尾段也，胜吾十倍，妙哉，妙哉！”姑娘谦曰：“吾不及君之技也，君过奖矣，小女模仿耳。”袁硕深施一礼，问曰：“敢问小姐芳名，贵居何处？”姑娘答曰：“小女名唤弦儿，乃洛阳人氏，安史之乱，逃难至此。”袁硕如遇故知，二人谈笑风生，论琴谈乐，直至拂晓，弦儿方辞。
次日夜，弦儿又来，手提食箱，带来名酒与菜肴。袁硕因绕梁未获而忧愁多日未饮酒，今见美酒，亦不客气，开怀畅饮，乐不可支，直至天晓方散。自此二人每日弹琴论文，共食夜宵，十分投契，大有相见恨晚之感。然弦儿白日不来，傍晚至矣，不知其乃仙乃妖也。袁硕此时已与其情意缠绵，忘乎所以，得此知音，死而无憾矣！
几日后晨，袁硕正于门前清扫，一道姑步履安然而来，见其身披道袍，足踏云履，花白发髻高绾，双目炯炯，显一派清高雅洁之风。道姑近前，见袁硕，单掌一立，道声无量天尊。袁硕回礼问曰：“仙姑至此，有何赐教？”道姑曰：“贫道见公子面带暗紫，恐妖孽缠身非一日也。”袁硕惊奇而再问之：“何以见得？”道姑点破曰：“公子近日可有艳遇？若实言，贫道可助之。”袁硕乃光明磊落之人，何事不敢言出？遂将几日夜遇弦儿之事言出，道姑闻罢，问曰：“公子言此女名唤弦儿，又弹奏一手好琴？白日并不现身？”袁硕点首曰：“然也，弦儿之琴技高超，吾不及也。”
道姑双掌合十，“无量天尊，贫道疑此女妖也，贫道不可不擒之。”袁硕闻之，虽惊然不惧也，请道姑进屋详谈，道姑称己乃苏州玄妙观道长，法号弘虚，嘱咐袁硕曰：“今晚此女若再来，公子万不可动声色，吾匿于侧观之，明日再做安排。”
次日晨，弦儿去，弘虚进屋，谓袁硕曰：“贫道细观此女，乃妖无疑也，明日夜贫道必擒之，需公子助吾成。”袁硕骇曰：“晚辈如何助仙姑成？”弘虚从怀中取出一小瓶，“此瓶内装有现魂汤，明日夜，公子与其对饮，将此汤掺入其饮之酒内，则其即现形矣，公子勿惧，吾于侧仍观之。”言罢，弘虚去也。
袁硕惴惴不安，置桌椅，备酒菜，候至傍晚，弦儿至。袁硕佯装笑意曰：“吾候小姐良久，请饮之。”遂将掺汤之酒杯递与弦儿，弦儿不知其计，举杯饮之。片刻之后，弦儿觉天旋地转，晕倒于地，现出原形，化作一古琴！袁硕惊骇，定睛细视，即刻转惊为喜，此古琴乃朝思暮想之绕梁也！急上前，持绕梁，喜不自禁。此时闻一声无量天尊，弘虚身负木剑入屋，谓之曰：“果让贫道言中，此女乃妖也，请将琴置于案，吾审之。”
袁硕将绕梁置于案桌之上，弘虚将身带符箓贴于琴身，掐诀念咒，持剑问琴曰：“汝何处妖孽？至此惑人？从实招来！”闻琴发弦儿之音，哀曰：“求仙姑饶恕，小女乃唐代杨贵妃裙下之乐女，贵妃歌舞时，吾持绕梁伴奏，吾与绕梁形影不离，感情笃深，后安史之乱，吾亡于非命，阴魂不散，附于绕梁琴身已六百六十载，吾随绕梁已易主数者，然吾从未害人，现见袁公子爱绕梁至诚，朝思暮想已入痴矣，吾感其诚，遂每夜前来伴之，陪公子共欢之，然吾未与公子交之，请仙姑明察。”弘虚又问：“汝前世何人转世？”弦儿答曰：“吾前世乃春秋韩国歌女韩娥也，因其歌声美妙动听，绕梁三日不绝，后楚人华元制琴，以绕梁为名，为报制琴者之恩，故而转世为乐女，伴绕梁始终不移也。”
正审琴时，突有二人破门而入，手持钢刀，气势汹汹，见此景，哈哈笑曰：“果然于此，哈哈！袁公子，汝骗不成，遂施盗术，吾主失绕梁已数日，疑汝所盗，命吾二人探查其踪，今人脏俱全，何以言？请袁公子随吾至官府判决，不可赖也！”言罢，欲擒袁硕，弘虚起身，上前阻止曰：“且慢！二位施主所言差矣，此绕梁琴非袁公子所盗，乃其自行而来。”其一大笑曰：“笑话！满口胡言，琴无足，焉能行之？”弘虚曰：“若二位施主不信，请问琴，其自会答之。”二人疑惑，尚未问之，琴先曰：“仙姑所言实矣，吾自行至此，勿污袁公子之清白。”二人闻琴能言人语，大骇变色，弘虚慰曰：“二位施主休要慌张，莫要恐惧，待贫道细述其缘。”遂详叙之。二人闻罢，弃刀赔礼曰：“吾等二人乃博云斋之伙计，从主之命，寻绕梁至此，小人肉眼凡胎，不识其因，吾主杨才误判，请谅之，然需请仙姑持琴至博云斋，吾等交差而罢矣。”
当夜，袁硕驾车，弘虚抱琴与二伙计登车，奔苏州。天亮时，至博云斋，见杨才与雅云，尽述其因，众皆惊奇不已。弘虚将琴置于桌案，谓众曰：“待贫道先将琴中鬼魂超度，后物归原主以结矣。”
置香炉，蜡烛于案，焚香燃蜡，弘虚挥剑，口中念念有词，揭符箓，见琴内一股白气升空，飘逸而去。法毕，弘虚持绕梁交于杨才，杨才谢曰：“多谢仙姑，驱鬼魂至平安，吾以何答谢之？”弘虚曰：“应谢袁公子，若无其爱绕梁入痴，焉能引鬼出琴？贫道有一言不知该言否？”杨才曰：“尽言无妨。”弘虚笑曰：“贫道闻杨小姐与袁公子互慕琴技，现小姐已过及笄之年，吾有心撮合，一者可琴瑟之美和，二者亦了却袁公子之心愿，杨掌柜意下如何？”杨才欣然允之曰：“承蒙仙姑安排，感谢万分。”
袁硕闻弘虚做媒，雅云欲嫁其为妻，其喜极而泣，跪谢弘虚，言娶雅云为妻，乃三生有幸也，遂双方定婚。
袁硕返回常州，告知父母，父母皆大欢喜。择吉日，袁硕娶亲，雅云怀抱绕梁以做嫁妆，二人喜结良缘。次年，雅云生一女，女至三岁，能言上世之事，自称上世乃杨贵妃之乐女，命唤弦儿，善弹古琴，今转世投胎至此，众闻之，皆惊奇不已也。