接下来的几天，鸣人恢复了训练场——住所——图书馆三点一线的生活。即使在小樱带着她们所负责的小队抵达砂隐村之后，两人也只是短暂地见了个面，交流了一下情报，连情话都没来得及多说几句，就立刻投入到了各自的任务和修行中。
二十多天的训练和等待一晃而过，我爱罗作为风影首次举办的中忍考试，终于在各国忍者的翘首以盼中，拉开了序幕。鹿丸所带领的两个小队，正聚集在考场的大门口，和周围来自其他忍村的下忍们一起，紧张地等待着考试来临的那一刻。
“第一场预选马上就要开始了，大家，一定要都通过啊！”兵卫特地换上了一身崭新的黑色紧身衣，精神十足地为同伴们加油打气道。
“嘛，我倒是无所谓，考不过的话重考就是了，唉，比起考试来说，我还是更喜欢看风景。”鸣人双手枕在脑后，悠闲地欣赏着候考室墙上彩色的壁画。
“学长你又开始胡说八道了！”兵卫哭笑不得地抱怨了一句。
“你们木叶村的忍者还真是有个性呢。”一个轻快的女声从众人的背后响了起来。
鸣人回头一望，只见一个留有蓝绿色短发，皮肤黝黑的少女正用明亮的橙色瞳孔打量着自己。
比起她不同寻常的容貌，更吸引鸣人注意的是她体内隐约传出的异种查克拉波动。这种波动让他有一种说不出的熟悉感。
（“那是重明的查克拉，七尾重明。所有尾兽的查克拉都来自于辉夜，你当然会感觉熟悉了。”九尾在他的脑海里懒洋洋地说道。
“原来她就是泷隐村的七尾人柱力啊！”鸣人恍然道，“我记得她体内的尾兽，就是在从砂隐返回泷隐村的途中被晓组织抽走的。”
“你这次打算怎么阻止他们呢？”
“走一步看一步吧。”鸣人看着九尾那猩红的竖瞳，轻松地笑了笑。）
“请问你是……？”一旁的井野见鸣人迟迟没有反应，替众人发问道。
“噢！我又忘记自我介绍了，对不起！我叫芙，是从泷隐村前来参加考试的下忍，很高兴见到你们！”绿发的少女像小鸟一样叽叽喳喳地答道。
“你身上的那股气息，是属于七尾重明的吧？”鸣人摆了摆手，打断了芙的话。
“你……你是怎么知道这件事的？”芙后退了几步，神色慌张地问道。
“因为我和你是同一类人。”鸣人伸出右手，落落大方地说道，“九尾人柱力漩涡鸣人，很高兴见到你。”
“哇，九尾！比我还多两条尾巴！”芙以旁人难以捕捉的速度冲上前来，握住了鸣人的右手，使劲摇了摇，“我们可以成为朋友么？”
鸣人看着她脸上的那股兴奋和期盼劲儿，想起了自己小时候也曾像她现在这样，热切地渴望友谊。他注视着芙那对漂亮的橙色眼眸，脸上浮现出了一个阳光般的微笑：“当然可以啊。”
为了以防另一条时间线上的悲剧重现，鸣人趁两人握手的机会，暗地里在芙的手心处留下了一道由飞雷神术式和触发条件为尾兽化的符印所组成的嵌套刻印。刻印的花纹仅仅显现了一刹那，就隐去了踪迹。
芙沉浸在结识新朋友的喜悦中，完全没有察觉到鸣人做的小动作。正当芙准备说些什么的时候，两个戴着泷隐村护额的下忍忽然出现在了她的身后，一边警惕地瞪视着鸣人，一边拉着芙往回拽，引得后者连连大喊：“我还有九十九个朋友要交呢！别拉我！”
鸣人知道，这是泷隐村所派遣的监视人柱力动向的忍者。他自己也曾一度处于这种密切的监视之下，直到第一次中忍考试之后，他的实力和忠诚都得到了很好证明，对他的监视才彻底停止了下来。鸣人能够理解泷隐村这样做的苦衷，但他更能体会芙现在的心情。
“我们以后还会有再见面的机会的，你先回去吧，不要让你的同伴们
担心了。”鸣人松开了芙的手，脸上露出了一个宽慰的微笑。
“那我们一言为定哦，漩涡鸣人！”芙向金发少年用力地挥着手，大声呼喊着他的名字。
在她喊出“漩涡鸣人”这个名字的那一刹那，一阵寂静瞬间笼罩了整个候考室。拉住芙的两个下忍大惊失色地抬起头来，颤声说道：“你……你就是那个之前在泷之国闹得天翻地覆的杀星！”
鸣人急忙在胸前摆了摆手：“嘿！你们不能这么诬陷我！那次我可一个人都没杀，只不过是留下了一个十多公里宽的坑而已！”
“他就是那个冰封了整个雾隐村的忍者吧？据说连绵不绝的冰盖蔓延了六十多公里，把冰川范围内森林全部都变成了冻土。”
“为什么这种变￥态还会是下忍呢？木叶是想要趁中忍考试的机会把我们一锅端了么？我们能不能现在弃考啊？”
“你们动脑子好好想想，如果人家真想要我们的命，弃不弃考有什么区别？”
“说得有理……”
“呜……我真的不是变￥态杀人狂啊……”鸣人捂着脸哀叹道。
芙也听到了众人七嘴八舌的议论，凑上了前来，望着鸣人脸上的三根猫须，惊叹了一声：“原来你这么厉害么？从外表上完全看不出来呢！按照故事里的说法，最厉害的忍者不都是一群高大帅气，英俊潇洒的人么？”
所以你这是在变相嘲讽我长得丑么？鸣人感觉仿佛有一群乌鸦正从自己头顶“呱呱”地飞过，蹲在地上画起了圈圈。
“哈哈哈！学长你也会有被人嫌弃的一天，这都是报应啊！”兵卫抽风似的指着鸣人捧腹狂笑道。
就在这时，考场紧闭的大门忽然被“砰”地一声打开了，一个脸上涂满了油彩的砂隐忍者从中走出，环视了在场所有下忍一眼，右手一抬，手中的卷轴随之升空，紧紧地贴在了墙面上。他缓缓开口道：“这是本次考试的特殊规则。十分钟之后准时开始考试。”
鸣人认出了这位忍者的身份：他就是风影我爱罗的兄长，勘九郎。刚刚那一手念力控制正是他作为傀儡师的基本技能。众人争先恐后地跑到了那张卷轴面前，却因为字迹太小，只有最前端的人才能看清。不同忍村的忍者开始为了争夺观看的位置而你推我搡，很快就演变成了群体斗殴。而勘九郎却只是冷眼看着他们，嘴角扬起了一丝轻蔑的笑容。
鸣人摇了摇头，利用风遁操纵着气流将卷轴送到了天花板上，在众人敢怒不敢言的目光中悠然开口道：“大家不要为这种小事伤了和气。”
他伸手一指，凭空出现的寒冷水汽瞬间凝结成了一块晶莹剔透的冰棱镜，悬浮在半空中。紧接着，卷轴上的小字发出了耀眼的红光，经由棱镜的折射映到了墙面没有被壁画覆盖的位置。
这一手精妙的无印忍术，深深地震慑住了在场除了鹿丸小队之外的所有下忍们。鸣人将众人的表情尽收眼底，微笑着说道：“这样大家就都能看清这份文件了吧。”
“每人总分一百分，小队三人的最后分数取和。超过一百分的，直接淘汰，低于或等于一百分的，按照笔试成绩录取排名前二十的小队。”早已经对鸣人变￥态实力见惯不怪的杏树将墙上清晰的文字低声念了出来。
井野很快就意识到了这个规则的用意：“这是想要考察我们对同伴的了解程度么？”
“大概是吧。不过反正我们这组有你在，我跟井野交白卷就可以了。”丁次拍了拍鸣人的肩膀，浑不在意地说道。
“……唉，好吧，真是拿你们没办法。”鸣人耷拉着肩膀，无奈地叹了口气。
“我们回去之后请你吃一顿一乐拉面怎么样？”
“真的？那一言为定咯！”
“喂，他们有学长的大腿可以抱，我们该怎么办？”兵卫转过身来，皱着眉头向自己的两个小伙伴发问道。
“我负责百分之四十，你们各做百分之三十，这样可以么？”邦彦提议道。
“你如果能保证完成的话四十分的话，我和兵卫都不会有问题。”杏树知道邦彦知识积累比他们两人都更丰富，柔声答道。
“没错！你放心吧，邦彦！我仓木兵卫才不是什么有勇无谋的莽夫！”兵卫大声附和道。
鸣人挥手打断了他们信心满满的宣言：“等一等，你们都忽略了一个问题，规则里面没有说明每道题目的分值哦！你们的计划，未必能够沿着你们预想的轨迹顺利进行啊。”
“这……”三人互相望了望，异口同声地问道，“那学长你有什么建议么？”
“这就要你们自己动脑筋啦。”金发少年眯眼笑了笑。
“切！”三人鄙夷地看了鸣人一眼，“学长你不愿意说就算了！”然后无情地把他扔到了一边，热烈地讨论起了应对策略。
鸣人尴尬地摸了摸鼻子，正想说点什么，忽然就听到了勘九郎冷漠的声音：“你们的讨论时间已经到了，现在开始入场吧。”
“考官，请问这份文件你还需要么？”鸣人举手问道。
“呵，不用了，你自己把它处理掉吧。”勘九郎轻笑了一声，平淡地答道。
“那好吧。”橙红色的火焰在鸣人的注视下从卷轴上腾起，将木质轴杆和纸张一起烧成了灰烬。火焰熄灭之后，棱镜也无声无息地爆散为了细小的冰晶，和灰烬一起，被一阵风卷出了窗户。
“大家都要加油啊！”鸣人捏了捏拳头，冲众人咧嘴一笑，大踏步走进了考场。
“说得对啊，鸣人！为了我交满100个朋友的伟大计划，我也必须要努力了！”芙为自己加油打气。
“所以笔试和交朋友到底有什么关系？”两个泷隐村的下忍一边暗暗腹诽着，一边跟在她的后面进入了考场。
所有下忍都在摆好考卷的座位上就坐之后，勘九郎走到了讲台上，用带有压迫性的目光扫视全场，威严地说道：“考试时间总计两个时辰，现在开始！”
鸣人展开考卷，看着每道题目后面的数字，心底暗笑了一声：“呵呵，2，5，6，11，11，17，21，27，这种分值分布还真是有趣呢。”
他深吸了一口气，提起了笔来，刷刷地写下了每道题的答案。常见五种神经抑制剂的化学式，手里剑在超音速状态下的运动方程，不同属性查克拉刺激对细胞活性的综合影响，忍者执行任务时的禁忌事项，第一次五影会谈的历史意义，等等。
二十分钟之后，鸣人放下了笔，举手问道：“考官，我能提前交卷么？”
众人呆滞的目光一下子集中到了鸣人的身上。后者挠了挠头，干笑着说道：“你们不要这样看着我啦，怪难为情的……”
勘九郎走到了鸣人的面前，拿起了他写得密密麻麻的卷子，扫了一眼，淡淡地说道：“可以。”
鸣人正准备收拾东西离开的时候，勘九郎叫住了他：“既然你这么早就这么早就交卷了，不如帮我监考一下吧。”
“监考？你是要我帮你那些抓作弊的忍者么？”鸣人瞪大眼睛问道。
“有什么问题吗？”勘九郎对他的反应很是不解。
“如果我把刚刚二十分钟做过弊的人全都抓出来，中忍考试第二场就只会有我们一个小队参加了。”鸣人一脸认真地说道，“你确定要我这么做吗？”
考场内的空气瞬间凝固了起来，连笔尖划过纸张的“刷刷”声都在那一刻停止了。勘九郎熟视了鸣人一阵，最后无奈地摇了摇头，说了一句：“你可以走了。”
“我们也要交卷。”丁次和井野按照之前三人的约定，把白卷交到了勘九郎的手中。
鸣人无声地笑了笑，向自己另外两个队友招了招手，和他们一起大步流星地走出了考场。