了大山。直到夜深人静，泉水周围的彩灯依次关闭之后，他们才尽兴而归。
众人离开绿谷镇之后，又在沙漠中跋涉了两天两夜，终于在黄昏时分看到了砂隐村鳞次栉比的赭黄色建筑群。
“没想到这个队伍是由你带队。”一个扎着黄色双马尾，背上背着一把巨大折扇的女忍者闪身出现在了队伍的正前方，用审视的目光注视着鹿丸。
这就是现任风影我爱罗的亲生姐姐，手鞠。在两年前木叶的中忍考试上，她败在了鹿丸的巧计之下。砂隐村的木叶崩溃计划自然流产之后，两人经常代表各自的村子互相打交道，彼此也相当熟悉了。
“呵，毕竟我们是忍者啊。只要上头有令，再麻烦也必须硬着头皮上。”鹿丸无奈地答道。
“你还是这个懒懒散散的样子，真是拿你没办法。”手鞠叹了口气，恨铁不成钢地说道。
“嘛，不说我了。这一次砂隐是你负责接洽么？”鹿丸摸了摸自己的头，转移了话题。
“是，你们所有人现在跟我走吧，我带你们去旅店安顿下来。”手鞠懒洋洋地回答了一句，在众人准备跟上的时候，伸手拦下了鸣人，“你把你的行李交给鹿丸吧，我爱罗执意想见你一面。”
“我爱罗啊……好久没有和他聊过天了。他最近过得怎么样？”鸣人脸上浮现出了担忧和喜悦交织的神色。
“你自己去看一看不就知道了？”手鞠淡淡地说道。
一刻钟之后，鸣人打发不情不愿的影分身带着行李来到旅店，本体独自一人走进了风影官邸，凭着手鞠给的信物，一路畅通无阻地来到了风影办公室的门口，轻轻敲了敲那扇漆成了赭黄色的橡木大门
“进来吧。”一个低沉而疲惫的声音传入了鸣人的耳朵。他微微皱了皱眉，“吱呀”一声推开了木门。
长长的石桌后，一个身穿黑色短衣的红发少年正坐在正中的主位上，低头翻看着桌上的一摞摞文件，头也不抬地问道：“你怎么今天这么早就来了，马基？”
“原来你在等马基前辈么？我还以为你要见的人是我呢！”
“鸣人？！”我爱罗抬起了头，惊喜地看到了门口那个正笑吟吟地望着自己的金发少年。
“你现在可真是忙啊。”鸣人走到了年轻风影的身侧，微笑着说道，“不过也不是什么坏事。”
“……这个工作比我想象的还要困难。”我爱罗靠在椅背上，盯着如山的文件，长叹了一口气，“尤其是最近麻烦越来越多，而我们的人手又不够。”
“我能够帮上什么忙么？”鸣人
轻声问道。
“谢谢你鸣人，但这件事我是不能让作为木叶忍者的你帮忙的，我一说，你肯定也能想到这一层。”我爱罗站起身，揉了揉眼睛，“走，我请你去吃顿饭吧，反正这些文件一时半会儿也看不完。”
鸣人看着我爱罗疲惫的表情，犹豫了一会儿，把手搭在了他的背上，说道：“我爱罗，我有一个坏消息要告诉你。”
年轻的风影没有立即回答鸣人的话，而是站在窗前，将视线投向了窗外。接下来他看到的一切，却让他瞬间瞠目结舌。
万事万物都陷入了静止。悬停在空中的沙鸥，右脚一直不落地的行人，还有被凝固在升腾姿态下的火焰，全都停止了它们往常的运动。这超出他认识范围的景象让他掐了掐手背上的肉，试图用疼痛让自己从这个诡异的幻术中摆脱出来，直到好友平静的声音传入了他的耳朵：“为了保证我们接下来的谈话内容不被监听，我刚刚把我们身边的时间流单独从时间长河中分离了出来。不要紧张。”
我爱罗双眼无神地望着鸣人的脸，半晌之后，才呆呆地说道：“就算你下一次告诉我你要把天上的月亮摘下来玩，我都不会再觉得奇怪了。”
“月亮本质上就是一堆破石头而已，一点也不好玩。”鸣人撇了撇嘴答道。
“你搞出这么大的动静，应该不只是为了跟我说几句冷笑话吧？”我爱罗看着屋内挂钟上一动不动的指针，幽幽地说道。
“你知道雾隐村最近发生了一件大事么？”
“什么大事？”
鸣人花了几分钟，简要地说了说自己从妙木山被召回人间界之后的所见所闻。尤其是晓组织在雾隐散布病毒，围攻水之国国都，掀起沙尘暴，派遣人傀儡刺杀他的种种作为。
听罢鸣人的故事，我爱罗感叹了一句：“这个组织隐藏的力量还真是可怕啊。”
“木叶耗费了大量人力物力清查他们与周边小国之间的联系，直到现在也没有找到他们的总部。”鸣人意气消沉地说道。
“你们没有寻求过云隐和岩隐的帮助么？”
鸣人苦笑了一声：“他们从来不会攻击云隐和岩隐的忍者，甚至还和后者有过短暂的经济上的往来，我们之前的警告，他们全都没有理会。”
我爱罗沉思一会儿，皱眉说道：“就算是这样，这一次雾隐村的遭遇，也肯定会让云隐和岩隐生出忌惮之心吧？”
鸣人反问道：“这些事情传出去之后，他们会更忌惮晓，还是更忌惮我身后的木叶呢？”
我爱罗默然了。
“不说这些郁闷事了
。我爱罗，我请求你，在中忍考试期间一定要秘密加强砂隐村的戒备，多留意来自你身边的异动。我没有挑拨你们关系的意思，但你那些看似忠诚的手下们，很可能已经遭到了渗透。”鸣人正色说道。
“我明白了，多谢你专程赶来提醒我，鸣人。”我爱罗低沉的声音在寂静的房间中荡起了一阵回音。
“在回到主时间流之前，我还想问一个问题。”鸣人将自己的声音放低了一些，“第四代风影大人为什么忽然退位了呢？
我爱罗组织了一下自己的语言，缓缓开口道：“你也应该知道，上一次在木叶举办的那次中忍考试，罗砂和大蛇丸密谋想要颠覆木叶村吧？”
鸣人默默地点了点头。
“罗砂先是知道了守鹤败在你手下的消息，然后又听说了大蛇丸也丧命在了你的手中。这一切让他决定改变最初的计划，暗中联络木叶村中反对火影的力量，想要从内部瓦解你们。”我爱罗毫不避讳砂隐之前对木叶的恶意。
“那么是什么让他最终没有采取行动呢？”鸣人追问道。
“罗砂原本和团藏的手下约定好了在木叶村外不远处的一个悬崖下秘密见面。当他如约赶到会面地点之后，等待他的，却是你的老师旗木卡卡西。”我爱罗回忆着自己从第四代风影那里听到的故事，“卡卡西轻松劈碎了罗砂的砂金护盾，把刀架在他的脖子上，凑到他的耳边，轻描淡写地说了一句：‘再这样执迷不悟下去，砂隐很快就要从五大忍村中除名了。’回到砂隐之后，他担心木叶因为这件事而记恨砂隐村，主动在高层会议上宣布辞职。会议最后决定任命我为第五代风影。”
鸣人轻声问道：“你和第四代风影还是没有达成和解么？”
“他滥用手中的权力，害死了我的舅舅。鸣人，我的心胸不如你宽广，放不下这些东西。”我爱罗的脸上浮现出了一丝阴霾，“但他作为风影的确是为砂隐村鞠躬尽瘁了一辈子，所以我也不会让仇恨蒙蔽我的眼睛。砂隐的安危，比我个人的好恶更重要。”
“我相信你一定会成为砂隐有史以来最优秀的风影。”鸣人拍了拍他的肩，微笑着鼓励道。
“谢谢你。”我爱罗觉得自己心中的那些不快都因为这纯粹的善意而烟消云散了。
“不要这么见外了。我们马上要回到主时间线了，你不是要请我吃饭么？”鸣人收起了严肃的表情，轻松地问道，“我们去吃什么？”
我爱罗凝神望着窗外那只振翅远去的沙鸥，温和地笑了笑：“你在木叶请我吃过一乐拉面，这次我也来带你尝尝沙漠特有的面食吧。”