砂隐村中，清冷的月光如水一般倾泻在了地面上，让夜晚中的一切都染上了几分银白色的朦胧。
伴随光明而生的，是黑暗。一个蒙着黑色面罩的瘦高忍者，正站在风影御所投下的浓重阴影之中，听取着手下的汇报。
“重刑间那边已经得手了，大人。”
“好，通知我们在暗部的人，随时等候我的指令。”
“是。”
穿着黑衣的属下领命离去。瘦高的忍者头上戴着便携式的窃￥听设备，默默等待着情势变化。三分钟之后，他终于听到了一个气急败坏的声音。
“什么？重刑间所有犯人全部越狱了？守卫的忍者呢？”
“他们全都失踪了，风影大人。现场没有任何打斗的痕迹，也没有任何一具狱卒的尸体。我们初步判断狱卒应该……全部投敌了。”
“……把所有值夜的忍者都找来，让他们赶快去追捕逃犯！”
“可是大人，你的身边需要……”
“快去！”
“……是。”
窃￥听器中随后传来了一阵急促的脚步声，木门合拢时发出的吱呀声，以及年轻风影悠长的叹息声。
蒙面的忍者取下窃￥听器，拿出了一个袖珍对讲机，对着话筒低声说道：“现在开始行动！”
伴随着他的一声令下，几道阴影从地面上发出，紧贴着风影御所弧形的墙面，朝最高层延伸而去。来自于不同方向的阴影在狭长的通风口融为一体，无声无息地探进了办公室的内部。
而此时年轻的风影却似乎对近在咫尺的危险浑然不觉，继续埋头批阅着他长长的卷宗，直到阴影缠绕住了他的脚踝。
“呃啊——！”一阵痛苦的嘶鸣从御所的最顶端传入了蒙面忍者的耳朵，在他听来却宛若天籁。他兴奋地对着对讲机低吼了一声：“干得漂亮！”
“那真是恭喜了。”一道流沙从天而降，一个红发的少年从中走出。他腰间挂着一个小巧的葫芦，双手抱胸，神情冷漠地望着蒙面的忍者。
“你……你怎么会？”蒙面忍者抬起颤抖的右手，指向了年轻的风影，难以置信地问道。
“你的花招还真是不少啊。”我爱罗没有被他的表现所迷惑，操纵着流沙在身前凝聚成了一面弧形的屏障，同时向旁边微微侧了一步。
“嗞——嗞——”一道闪亮的电弧从蒙面忍者的指尖跃出。电弧刚一与屏障接触，就宛若流水一般，渗入了黄沙的缝隙之中，在屏障的另一端重新聚合为了一道凌厉的电矢，却被早有防备的我爱罗轻松避开了。
“沙缚柩！”流沙在风影操纵下瞬间解体，转眼间就将蒙面忍者紧紧束缚在了内部。
“这就是他们的头目么，风影大人？”一群砂隐上忍在一个包着白色头巾忍者的带领下从暗处跳到了我爱罗的身边。
“大概是吧。马基，那些逃犯你们都抓到了么？”我爱罗淡淡地发问道。
“是的，风影大人。”马基恭敬地答道。
“呸，砂隐的伟大传承，迟早要被你们这些叛徒全部贱卖给木叶村！”蒙面人愤恨地啐了我爱罗一口。
“正因为我们落后于人，所以才要敞开大门，虚心向强者学习，故步自封只能让砂隐与这个时代的发展脱节。狂妄自大，甚至无故挑衅，只会给村民们带来灾祸。”我爱罗抬起右掌，对准了蒙面的忍者，“更多的话我也没必要对你细说了，毕竟你不过只是一个傀儡而已。”他五指一合，冷声喝道，“沙瀑送葬！”
流沙在查克拉的作用下瞬间向内坍缩，强大的压力将包裹在内的蒙面忍者生生挤爆。血肉夹杂着金属碎片，向四周溅射开来。
“马基，你查明暗部哪些成员和这群叛忍有染，明天辰时之前把结果上报给我。”我爱罗双手负在身后，威严地下令道。
“是！”
待到朝阳从东方再次升起，血迹斑斑的沙尘和土地早已被砂隐的值班忍者们冲洗得干干
净净。粉色头发的少女正心事重重地站在医院的阳台上，注视着砂隐广场中央那熠熠生辉的喷泉水。忽热，一阵轻盈的足音传入了少女的耳中，她收起自己的心绪，回过头来，向着神色有些拘谨的红发少年问道：“有什么事吗，我爱罗？”
“樱，昨天晚上多亏了你的帮助，我们才能成功揪出那些企图颠覆砂隐的叛忍，谢谢你了。”年轻的风影向少女低头致谢。
“你是鸣人的好朋友，这个忙我必须要帮。”少女神情庄重地答道，“你们有在那些变节的暗部身上问出什么线索么？”
“据他们交代，那个名为井上的首领身边曾有一个身材瘦小的‘助手’协同他组织行动。追查的人手我已经布置下去了。你这边昨天有什么发现吗？”
“这种金属支架和有机软组织结合的方式，在绿谷镇的那个刺客身上就已经出现过了。我们这边细胞样本的检测结果显示，接受了这种改造的傀儡在维持细胞活性的同时，必须定时服用抑制剂来消除机体因植入异物而产生的免疫反应。由于成本高昂，他们近几年的经费不足，我想这类傀儡的数目也应该不会有太多。你们下一步可以借这种免疫抑制剂为线索，展开排查。”
“谢谢你的建议，樱。我会马上派人落实这件事的。”我爱罗沉稳地点了点头。
小樱微微一笑，正要向年轻的风影告别，忽然感觉胸口一阵发烫。流动的火焰从她挂坠的表面倾泻而出，凝聚成了一个璀璨的人形。两人立刻认出了他的身份。
“鸣人，发生了什么事？”小樱赶忙问道。
“呼！你们两个都在啊，太好了！”鸣人惊喜地叫了一声，随后急匆匆地说道，“一道强烈的风暴即将在十五分钟之后经过我们所在的考场区域，并在二十分钟之后袭击砂隐村。风暴方向北偏西三十度，时速五百公里，直径三百公里。我会尽可能地将这道风暴导向无人的荒漠上，但你们也要做好对抗余波的准备。”
“考生们现在怎么样了？”我爱罗脸上露出了一个忧心忡忡的表情。
“我已经把他们都叫到一起了，不会有事的。拜拜！”说完，鸣人的虚影就崩散为了点点金光，散逸到了空中。
“樱，恐怕这一次我们还得继续麻烦你们了。”
“现在不是客套的时候，我们快到西北门去吧。”
“好！”
沙漠的另一侧，鸣人眼前的帷幕也碎裂成了冰渣，掉落到了地上。兵卫见鸣人一直没有任何行动，壮了壮胆，上前戳着他的后背问道：“学……学长，你知道这次风暴的来源究竟是什么吗？”
鸣人刚和九尾商议完对策，猛地站起身来，把周围的人都吓了一大跳：“这些问题还是等我们能够活下来再说吧。”
他浑身燃烧起了金色的火焰，十字眼的周围浮现出了浓重的眼影，玄奥的花纹布满他的外衣和脸庞。鸣人扭过身来，握住了宁次的手，将九尾查克拉调整到了适宜的频率，传递给了后者：“宁次，等会儿风暴，但为了以防万一，你要全程使用回天保护大家，千万不能停下，明白吗？”
宁次抬手看了看包裹自己全身的狐狸外衣，感受着体内无比充盈的查克拉，利落地答道：“你放心吧。”
“很好。”少年转过身来，背对众人向前走了几步，双手在胸前结印，一只巨大的金色九尾狐在他的身侧凭空出现，九根尾巴在空中张扬地飞舞着。接下来，在众人呆滞的目光中，鸣人的身体脱离地面，飞入了空中，宛若神祇一般俯视着大地。
一人一狐心意相通，同时盘腿而坐。大地和天空中的自然能量仿佛遭遇了黑洞一般，分别被九尾和鸣人吸入了体内。浩瀚的能量在空间中掀起了肉眼可见的潮汐，可怖的威压让在场所有下忍和考官们都胆战心惊。
不知过了多久，鸣人终于睁开了眼睛，庞大的仙术查克拉在他的体表凝成了一件飘逸的金色披风，披风底部点缀着火焰一般鲜红的纹理。
“火影的斗篷么
……对于你来说，这也并不是什么遥不可及的位置吧。”宁次仰望着天空，喃喃说道。
“宁次，组织所有人到九喇嘛的身后，准备防御！”鸣人的声音宛如滚滚惊雷一般传入了所有人的耳中。
考生命令考官，这种往日里荒谬的事情，放在此刻却显得稀松平常，毫不违和。
众人自发来到了鸣人指定的位置。宁次站在他们的最中心位置，发动了白眼，双手放在胸前，蓝色的查克拉从全身的穴道涌出，身体化为了一道高速自转的旋风。
“柔拳法?八卦掌?大回天！”
“八门遁甲?第六景门，开！”鸣人身上金色的光焰猛然高涨，浑身的血管如蛛网一般暴起。他右手高举，一柄巨大的手里剑虚影在他的掌心浮现。手里剑的薄薄的刀片很快伸长，弯曲，带动着周围的空气一起高速旋转。漫天飞扬的黄沙遮蔽了众人的视野，唯有低沉的呼啸声还萦绕在他们的耳际。
这个由仙法?超大玉螺旋手里剑临时改造的忍术以牺牲手里剑侧面切割的威力为代价，大幅度提升了对周围空气的搅动效果。
待到飓风完全成型之后，来自对面的风暴也如期而至了。两个直径超过三百公里的气团迎面相遇，众人所在的飓风眼的气流瞬间变得不稳定起来。鸣人因为要全力将自己制造的气团固定在原地，不让它被来袭的风暴所吸引，所以没有余力去关注地面上的情况。所幸接受了九尾查克拉支援的宁次一直维持着八卦掌?大回天的阵势，将所有沙尘和碎石都挡在了绝对防御之外。
两股威力相当的飓风相遇时，原本会围绕着一个共同中心旋转，但由于鸣人所制造的气旋被牢牢地固定在了原地，所以只能是来袭的风暴绕着鸣人的飓风公转。鸣人加大查克拉的输出，提高了螺旋手里剑自旋的速度。另一个气团在手里剑的牵扯下，开始被固定在原地的飓风缓慢地蚕食。与此同时，气团的最外层也正如鸣人所预计的那样，裹挟着碎石和沙尘，沿公转轨道掠过了砂隐村的上空。
一众砂忍和木叶忍者站在城垣上，神情凝重地望着越来越近的黑色风暴。
“我负责防御空中袭击；前代，正面交给你了；樱、手鞠，你们带队拦截漏网之鱼；勘九郎，率队监视村中异动。”我爱罗脚踩着一道流沙，飞至半空，冷静地下令道。
他仍然不肯以父亲称呼第四代风影罗砂。不过他也知道，现在不是计较个人恩怨的时候。
“是！”众人轰然领命。
“空砂防壁！”大量的沙尘在我爱罗的操纵下腾空而起，宛如一把巨伞一样，罩住了整个砂隐村的上方。
“磁遁?砂金！”罗砂右掌按在地面上，如同瀑布一样的砂金从地面上流出，转眼间在绕着砂隐全村形成了一道竖直的围墙，与我爱罗的空砂防壁严丝合缝地接在了一起，整个砂隐村陷入了一片黑暗。
片刻之后，风暴终于降临了砂隐村。我爱罗感受到自己的查克拉在无数次沙层与飞石的撞击中迅速流失，在体内守鹤的协助下才能勉强维持。他用眼角瞥了瞥罗砂的情况，果然发现对方的脸上已经冷汗直流了。
“减弱屏障的查克拉输出，把更大的碎片交给其他人处理。”他平静地下令道。
“可是……”
“我信任他们的能力。”我爱罗淡淡地说道。
“……是。”罗砂知道自己撑不了太久，于是听从了次子的建议。好几枚大型的碎片穿透了砂金护壁，朝着众人袭来。
“风遁?风切！”手鞠打开三星扇，发出了数十道薄薄的风刃，将石块尽数击碎。不过其中一个碎片是含有丰富的矿物，没能被风刃切断，
“土遁?土龙弹！”小樱及时召唤出了一条泥土构成的长龙，“铛”地一声将碎片弹出了砂隐村。
“这次风暴过境只会持续三分钟，大家坚持住！”我爱罗一边勉力维持着摇摇欲坠的空砂防壁，一边大声为众人鼓气道。
“是，风影大人！”