魔之大沙漠，中忍考试第二场考场上，所有考生和考官都躲在宁次的绝对防御中，耳边呼啸的风声片刻都未曾停歇。
“飓风已经完全稳定，宁次，你可以撤掉回天了。”鸣人平淡地说道。
绝对防御的查克拉护罩消散之后，风暴肆虐之后的景象就完全展露在了众人的眼前。
几乎所有的沙尘都已经不翼而飞。大片的开裂的土地裸露在空气中，形态诡异的岩石镶嵌在寸草不生的大地之上。一个身穿着橙色苎麻外套的金发少年，正静静地站在不远处。少年身后两三公里的位置，黑色的云墙遮蔽了整个天空。众人所在的飓风之眼，是阳光所能照耀到的唯一地方。
鸣人缓缓走到众人的面前，看着他们惊惶未定的神色，擦去了面上的汗水，宽慰地图册笑了笑：“风暴还有半个时辰才会彻底停止，你们先休息休息吧。”
他的话音刚落，一泓清泉破土而出，滋润着周围干涸开裂的泥土。泉水流经的地方，坚硬的泥块迅速软化，变为了黑色的沃土。鸣人从忍具包中拿出了三粒苹果种子，信手丢在地上。种子在一进入土地之后迅速生根发芽，转眼间就长成了三棵郁郁葱葱的大树，粉白色的花朵在枝头仅仅驻留了一瞬，就瞬间凋谢，枯萎，化为了沉甸甸的红色果实。自泉水发源的小溪从果树的树根旁淌过，发出了潺潺的水声。
“这是我专门在绿谷镇的小摊上买来的种子，摊主信誓旦旦地跟我保证，这绝对是风之国国内能买到的最好的苹果。”鸣人走到果树下，踮起脚摘下了一个苹果，放在泉水里冲洗了一会儿，一口咬下，汁液四溅，“嗯，真甜！看来摊主大叔没有骗我，你们也快来尝尝吧！”他举起被啃了一口的红苹果，向众人热情地挥了挥手。
“哇，学长，没想到你还会这一招！唔，真羡慕丁次学长和井野学姐，大沙漠里都能享受新鲜的水果。”早就对鸣人变态程度见惯不怪的兵卫拉着自己的小伙伴跑到了树荫下，一人抱着一个又红又大的苹果，开心地啃了起来。
“呵呵，我们前几天和你们没什么区别，还不是蜥蜴和蝎子。”丁次一边啃着苹果，一边答道。
“鸣人学长真是狠心啊～”
“喂，我说，你这小子，吃着我的苹果还要说我坏话，是不是太过分了点啊？”
“嘿嘿……”
“你们都来休息一会儿吧。考试暂停，恢复时间等候风影大人另行通知。”宁次走到溪水边，一边梳洗着黑色的长发，一边对着周围犹疑不敢上前的忍者招呼道。
两天以来饱受风沙和饥渴困扰的忍者们欢呼了一声，跑到了果树底下，享受着难得的轻松时光。
“哈……”鸣人躺在果树粗壮的树枝上，舒服地打了一个盹。
“所以这次的风暴又是‘晓’组织干的么？”邦彦仰起头，轻声问道。
“不，他们没有这么无聊，同一个把戏还要玩这么多次。”鸣人眯着眼睛答道，“但这件事也不是跟他们完全没有关系。”
“那……”
“好了，邦彦，忍者的基本守则你都忘了么？更多的情报，我不能随便透露了。”鸣人伸出手指，虚点了一下邦彦的额头。
“……是。”邦彦有些丧气地低下了头。
“不要灰心了，邦彦。越高级别的忍者，就能接触到越多的真相。努力为中忍考试备战吧！专注于脚下的道路，你才能走得更远。”鸣人闪身来到矮个少年的面前，拍了拍他的肩膀，温和地鼓励道。
“……可学长你自己不也只是个下忍么？”
这个小屁孩，能不能不要哪壶不开提哪壶啊？鸣人脸上的表情一僵。他暗自决定，这次就算是在纲手婆婆面前撒泼打滚，也要让她把自己破格提拔成上忍。
“哈哈，我只是开个玩笑而已啦。学长你放心，我们三个是肯定不会给玄间老师丢脸的！”邦彦哈哈一笑，信心十足的模样，与初见鸣人时的拘谨大相径庭。
“你这孩子……”鸣人失笑一声，胡乱地揉了揉他的头发，以示惩罚。
“啊，不要把我当成小狗一样在我头上乱摸啦，学长！”
“咳咳。”宁次文雅地轻咳了一声。
“什么事，宁次？”鸣人停下了手上的动作，扭头问道。
“……我只是想问你一下，砂隐村那边的情况怎么样了？你知道么？”宁次无奈地叹了一口气。
“应该没有什么问题才对……”他拍了拍邦彦的脑袋，以白眼都难以看清的速度在胸前结了几个印，召出了一道寒冰凝成的镜子，镜中显现出了砂隐村中的影像。
“你们那边现在怎么样了，小樱？”鸣人朝镜中的粉发少女挥了挥手。
“风暴已经平息下来了，村里面也没有人受伤，但是……”少女蹙眉答道，“刚刚有人意图刺杀我爱罗。要是没有你的‘底牌’，可能就让他们得手了。”
“刺客抓住了么？”
年轻的风影走到了镜子的画面前，拍了拍鸣人虚影的肩膀，低声说道：“这次凶手和你之前遇到的那次暗杀是同一类人。我已经派人在砂隐村中逐个排查了一遍，问题应该不大。”
“……没事就好。”鸣人将目光投向了风暴来袭的方向，“中忍考试第二场还继续么？”
“照常进行吧。你是不是马上要去风暴形成的地方探查原因？”
“不，我已经知道原因了，一会儿只是去善后而已。”鸣人轻轻摇了摇头，“幸好这次他们没有成功，否则后果不堪设想。”
我爱罗没有追问详细情况，而是点了点头，伸出了右拳：“你这次又救了我一命。大恩不言谢，我就不说那些客套话了。你以后有什么事能够用得上我或者砂隐村的，尽管吩咐。”
鸣人伸出左拳与他相碰，咧嘴一笑：“哈哈，上一句才说不客套，下一句
就开始客套起来了。”
我爱罗愣了一下，随即轻笑着答道：“这可不是客套啊。善后完了之后，你就回村子里来吧，别给其他考生太大的心理压力了。”
风影大人真是一个善解人意的大好人啊！在场绝大部分考生脸上都露出了一副感激涕零的表情，不过下一刻他们就在鸣人似笑非笑的扫视中换上了讨好的笑容。
“……好吧，不过我要给我的同伴找一个新的队友，你没意见吧？”鸣人双手抱胸，眼角瞥向了一脸紧张的丁次和井野。
“你有什么想法么？”我爱罗微笑着问道。
“芙，你的两个同伴，实际上是你们村子派来保护你的上忍吧？”鸣人望向了一脸茫然的七尾人柱力，“既然本来就不符合规定，不如你加入丁次和井野的队伍怎么样？正好你们都已经比较熟悉了。”
芙的脸上闪过了一丝惊喜，但很快又变为了黯然：“他们肯定不会同意的……”
“我相信你现在的队友一定会理解你的心情的，对么？”鸣人微笑地看向了芙的两个队友，目光中隐约的威势让他们觉得从头凉到了脚底，忙不迭地点了点头，“当然，当然！能和贵村杰出的年轻忍者相互交流，是芙的荣幸！我们，呃，我们会协助此次考官保护所有考生！”
“那就这么说定了。井野，丁次，芙，一起加油吧！”
“嗯！”三人异口同声地答道。
“你说是就是吧。关于那两位上忍的慷慨相助，我会亲自致函泷隐的涉木大人，向他表示感谢的。”当了一段时间的风影，我爱罗的话术也提高了不止一个档次。
“那就待会儿再见了，我爱罗！”鸣人对着冰镜摆了摆手，随后收回了维持镜像的查克拉，任由冰面爆散为了无数的小冰晶。
“……之后的安排，就麻烦你费心了，宁次。等风暴完全平息之后，我就会上路。”鸣人跳到了苹果树的树枝上，双手抱着膝盖，背靠树干打起了盹。
“这家伙，心态真是好啊。”宁次轻笑着自语道。
“这个家伙要是心态不够好，早就活不到现在了。”一个狐狸头从鸣人的肚子上冒了出来，淡淡地说道。
“谁说不是呢……”宁次看着鸣人随时可以无缝切换为战斗状态的睡姿，轻叹了一声。
“诶？睡觉的时候居然还能冒出狐狸头来，好神奇啊！”芙背上生出翅翼，飞到了鸣人的身前，细细地打量着九尾的尖耳朵，双眼闪烁着好奇的光芒。
“……”九尾为她的智商默哀了几秒钟，“你刚刚不是才见过我么？”
芙呆呆地看了半晌，然后才恍然大悟：“你……你就是九……九尾！”
“……”九尾心中对七尾重明泛起了无限的怜悯之情。被迫跟这种白￥痴待一辈子，想想就觉得可怕。
“啊啊啊！鸣人你快醒醒！你体内的尾兽快要挣脱封印了！”芙惊恐地大叫了一声，如临大敌地看着九尾，抓住了鸣人的衣领，使劲摇了摇，却发现对方忽然从自己的手中消失了。随后她感觉到后颈被冰凉的刀锋顶住，身体一下子僵住了。
“呵——，原来是你啊，芙，吓我一大跳。什么事，让你这么着急？”鸣人流着泪打了一个哈欠，收起了右手抵在芙脖子上的苦无。
“你刚刚体内的九尾……诶，它怎么又回去了？”芙看着鸣人肚子上已经完全消失的狐狸头，惊讶地问道。
“九喇嘛啊，他经常会出来透气，你不用紧张。”鸣人揉了揉惺忪的睡眼，浑不在意地摆了摆手。
“它能够挣脱你的封印么？”
“那个封印早就被我揭开了，我不想用这种方式限制他的行动。”鸣人摇了摇头。
“可是它不会……”
“他是我降生之后，最早结识的朋友之一，芙。如果连他都希望我死，那我大概是已经堕落到了无可救药的地步了吧。”鸣人低声笑了笑。
“原来尾兽和人类也能够成为朋友吗？”芙橙红色的双眼中流露出了向往之色。
那我岂不是也可以……
“呵，当然了。”鸣人从芙的表情上瞧出了她的心思，望了望不远处还要过一阵子才能完全消散的风墙，微笑着伸出了右拳，“来，和我碰拳吧，我来教你怎么走出第一步。”
芙犹豫了一会儿，缓缓伸出了左拳，和鸣人的右拳轻碰在了一起。在两人拳面相触的一刹那，她的意识忽然被吸入了一个黑暗陌生的空间之中。她惊恐地四下张望，却只看到了一只被铁链紧紧锁住的巨大甲虫。铁链的一端缠绕在了它的翅翼上，另一端则是没入了幽深黑暗的大地中。
“你居然能够在从来没有到过精神空间的情况下，借到了重明的查克拉，真是一个不折不扣的奇迹。”鸣人的身影浮现在了芙的身后。随他一起出现的，还有一只趴在他肩上的九尾红狐。
“鸣人？我这是在……这……这就是重明么？”芙终于稍微聪明了一次，很快从迷茫中摆脱了出来，望着那只巨大的甲虫，涩声问道。
鸣人没有立即回答她的问题，而是凝神观察着重明身上的封印。这个封印并不复杂，没有什么嵌套或者高维的结构，只是一个最为原始的禁锢和吸取查克拉的封印。鸣人确定没有什么其他陷阱，在胸前结出了上百个印，最后双手合十，低声喝道：“解！”
重明身上的锁链应声碎裂，掉落在了地上。
“谢谢你，漩涡鸣人。”重明虽然被封印束缚，但仍然能够借助芙的五官感知外部世界，自然也不会对她这个新交的这个朋友感到陌生，“你放心，我是不会主动离开芙的身体的。”
“……哈哈，那真是再好不过了。”金发少年被七尾一语道破了心事，尴尬地挠头笑道。
“原来你这几年一直都是过的这样的日子。”芙一下子想起了自己在泷隐村中度过的
孤独时光，心中不由得升起了无限的同情，对身旁的少年说道，“鸣人，你能把他从这个地方放出来么？”
“你们的生命力是纠缠在一起的。如果他要离开，那么你就活不下去。”鸣人轻轻摇了摇头，“而且他现在已经重获自由，却仍然选择留在这里，这件事本身已经很能够说明问题了。”
“能够说明什么问题？”芙迷惑地反问了一句。
鸣人瞬间感受到了九尾刚刚才体会过的痛苦，一口气差点没喘过来，剧烈地咳嗽几声之后，才重新换上了温和的微笑：“这说明他在乎你的生命，说明他已经把你当成了朋友。现在的问题，就是你愿不愿意做他的朋友了。”
“真的么？”芙的眼睛一下子就亮了起来，仰头看着重明说道，“如果你愿意的话，我以后每天都可以陪你玩哦！”
“当然可以了！”
“那你想玩什么呢？”
于是他们就开始兴致勃勃地讨论起了扑克牌的五十种玩法。鸣人见状，无奈地敲了敲自己的护额，打断了他们友好的交流：“咳咳，我和九喇嘛来其实还有一个重要的请求。”
“我们需要你的一小部分查克拉，重明。”九尾摇动着自己漂亮的尾巴，淡淡地解释道。
“你们想要做什么？”
鸣人重新接过了话头：“第一，如果遭遇了什么意外，你们可以通过这道查克拉及时向我们求援；第二，我们想要聚集九大尾兽之力，对抗将来可能会出现的大敌。”
“什么大敌？”
“刚刚大漠中的那一幕，你不是已经全都看见了么？”
重明沉默了很久，才最终晃动了一下头上的长角，抖下了一个红色的光团，飘到了鸣人的面前：“既然连九喇嘛都愿意相信你，那我也没有什么可怀疑的。”
“谢谢！”鸣人的精神体将查克拉光团一口吞进了肚子里，向芙和重明微笑着挥了挥手，“那我们就先走了。过几天如果你觉得无聊的话，也可以到我们的精神空间里来玩哦！”
“一言为定！”
下一刻，鸣人和九尾的意识就从芙的精神空间中退了出来，回到了他们自己的体内。
鸣人刚一睁开眼睛，就看到两个泷隐村上忍正拿着苦无和宁次无声地对峙着。其他忍者则是一边吃着苹果，一边兴致勃勃地围观着他们。两名泷忍见到鸣人醒来，厉声质问道：“你把芙怎么了？”
“呵——！没怎么啊，我们只是进行了一下人柱力之间的友好交流而已。”鸣人打了一个长长的哈欠，“过不了多久，她就应该能够醒过来了。”
“你是不是对她有什么不可告人的企图？”
鸣人初听这话觉得有些无语，但转念一想，对方这种态度不也是尽职尽责的表现么？于是他还是耐着性子，温和而诚恳地说道：“我们火之国和你们泷之国是世代友好的邻邦，我并没有理由加害于你们。况且，不是我自吹自擂，但如果我真想要对芙做什么不好的事情，单凭你们泷隐村的忍者，是拦不住我的。”
两个泷隐上忍被鸣人这句直白的话深深地伤到了自尊心，但又无法反驳，只能面红耳赤地收回了手中的武器，对鸣人抱拳行了一礼：“刚刚多有冒犯，还请谅解。”
“哪里，没有提前告诉你们，是我的不对。芙现在正在适应新得到的力量，还需要再过一会儿才能完全苏醒过来。”鸣人微微一笑，抱拳还礼道。
重新变得融洽的氛围使不少想要看热闹的家伙都失望地撇了撇嘴，却让更多提心吊胆的忍者松了一口气。几分钟之后，芙就苏醒了过来，橙色的眼眸中残留着几分迷茫。
“芙，刚刚到底发生了什么？”两位泷忍跳到了七尾人柱力的身边，满脸紧张地问道。
“我……我和七尾重明聊了一会儿天，听他讲了讲很久很久以前的故事……还学会了一个新的招式！”芙掰着手指头，细数着刚刚自己在精神空间里干过的事情。
“什么新招式？”
“叫完全……”芙用手指戳了戳自己的太阳穴，努力回忆着重明曾经提到过的那个名词。
“完全尾兽化。”鸣人轻声补充道，“这是每一个人柱力都应该掌握的技能。将尾兽庞大的查克拉和忍者长期训练的作战技巧相结合，能够发挥出媲美甚至超越五影的实力。”
这段话瞬间在人群中引发了一阵骚动，不过有强大的实力作为后盾，没有人觉得鸣人是在夸大其词。
“我真的能变得这么厉害吗？”芙睁大眼睛问道。
“那就要你自己之后多跟重明一起练习，熟悉招式了。在这一点上，其他人都帮不了你什么。”鸣人平静地答道。
“我明白了！”芙捏着拳头，斗志昂扬地叫道。
鸣人冲着少女笑了笑，将视线投向了不远处。原本高达五百多公里每小时的风速已经减弱到了仅仅几十公里。他浑身燃起金色的光焰，飞入半空，双手合十，低喝了一声：“仙法?风遁?大突破！”
一道肉眼可见的激波以他所在的位置为原点，向四周扩散开来。激波与风暴相遇之后，两股气流发生了猛烈的冲撞，但很快激波就占据了上风，将厚厚的风墙冲得支离破碎。短短一分钟之后，所有黑色的沙尘暴都重归了平静，毒辣的阳光重新洒在了贫瘠的大地之上。
“虚假的繁荣，终将在时光的浪潮中重归沉寂。”
鸣人话音一落，所有的叶片都开始枯萎，掉落，青褐色的树皮很快变得干枯焦黄。无源的流水渗入了地底，狰狞的裂痕重新出现在了干涸的大地之上。紧接着，果树的树干也迅速崩塌，分解，最终只留下了一抔黄沙。
“祝你们考试顺利！”众人见少年朝地面挥了挥手，然后就化为了一道金色的流光，消失在了天际。他飞行时潇洒的姿态，深深刻印在了所有人的脑海之中。