托雷，提拉图罗斯行省的一条省道上，由老法师伊尔明斯特所假扮的咒法专家特明塞尔正静坐在一架镶着金边的四轮马车中，闭目养神。一位赤发赤瞳，脸上带着六道猫须的年轻驭者正手执缰绳，缓缓驱赶着那匹体型高大的枣红色骏马。另外还有两位身穿秘银轻甲的佣兵，正骑着两匹体型稍小的马，一左一右地护卫在车厢周围。硬木制成的车轮碾过道路上的石子，发出了一阵“嘎吱嘎吱”的细碎响声。
他们自然就是变过装的九尾九喇嘛，宇智波佐助以及仓木兵卫。
至于漩涡鸣人嘛，仍然乖乖地挂在九尾的胸前，努力假装着自己只是一个普普通通的吊坠。
【与此同时，老法师、佐助、九尾和鸣人的精神体正围坐在一个湖心的小亭内，静静聆听着亭外雨点打在荷叶上的声音。
“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低、断雁叫西风。
而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前、点滴到天明。”
佐助仔细地读了亭壁上刻的这首《虞美人》，轻声说道：“我还不知道你有这么多愁善感的一面。”
“只可惜我文思不敏，只能借前人之语，以抒己怀。”鸣人负手站在亭边，望着细雨迷蒙的天空，低声答道。
“哈哈！真舒服！”一个穿着裤衩的黝黑少年从水里爬上了亭边，闭上眼睛，感受着雨点打在身上的清凉之意，欢快地对众人挥了挥手，“你创造的这个心像世界还真是逼真啊，队长！以后多带我进来玩玩呗？”
“我还不知道你居然这么喜欢游泳呢，兵卫。”鸣人脸上露出了一个温暖的微笑。
“欸，我没跟你说过吗，队长？我从小就是在海边长大的，水性一直很好。”兵卫走进了亭中，身上的水滴濡湿了地面的青石，“小时候我经常还会潜水帮我姐在海底捞石头呢！”
“你还有一个姐姐？”鸣人惊讶地扬了扬眉毛。
“曾经有过。她在一次来木叶村采购的路上遇上了一伙强盗，丢掉了性命。”兵卫抬起头，脸上并没有露出太多悲伤的情绪，“不过我最后成功手刃了那些强盗，也算是告慰了她的在天之灵。”
鸣人什么话也没有说，只是默默把他抱在了怀中，用右手轻轻抚摸着少年湿漉漉的后背。
兵卫感觉自己好像是被一团温暖的火焰所包围，从头暖到了脚底。他没有一直沉溺于这样的温暖之中，而是很快挣脱了鸣人的怀抱，冲后者露出了一口洁白的牙齿：
“谢谢你，队长。”
“如果你喜欢游泳的话，在解决影之死界的麻烦之后，我可以带你去天堂山第一层露尼亚的银海玩一玩。”鸣人微笑着提议道，“据说那片海洋荡漾着香甜纯净的圣水，涛声就像连成一片的钟声一样动听。还有很多美丽的水生生物。”
“Wow！真的？”兵卫睁大了眼睛，惊喜从他的双眼中
“我什么时候骗过你？”鸣人莞尔答道。
“太棒了！”兵卫像个孩子一样一蹦而起，搂着鸣人的脖子转起了圈儿。
“你们感觉到了前面那股涌动的恶意吗？”九尾出言打断了两人开心的互动。
“放心，那些家伙加在一起也不会是你们任何一个人的对手。”鸣人揉了揉怀中少年的头发，自信地说道。】
驭者拉了拉手上的缰绳，让车前的骏马缓缓停下了脚步。两翼的护卫们也默契地执住了手中的马缰，放慢了自己坐骑的速度。没过多久，几道黑影从路旁茂密的树丛中窜出，伴随着一阵腥臭的气味，冲到了马车的面前。只见三十多个脑袋和土狼相似，体长两米有余，皮肤呈灰绿色和黑绿色，身着简易护甲，手持各类近战武器的类人生物，从四面八方包围了整架马车。
【特明塞尔低声解释道：“他们是绝境东域一类常见的野蛮种族，豺狼人。残酷嗜血，结群行动，经常以各种各样的智慧生物为食。”
“为什么他们一定要以智慧生物为食呢？人类的肉也未必会比一般的家畜好吃吧？”兵卫的精神体已经从刚刚的游泳装换回了正常的忍者装束，连身上的水渍也一并消失了。
“因为他们觉得智慧生物被肢解、剥皮或者烹饪时的惨叫声非常悦耳。”鸣人平静地答道。
“E……所以队长你的命令是……？”
“前面还有其他人在盯着我们，我们不能心慈手软。”鸣人的话语中带着一股罕见的冷酷和果决，“全部杀光，不留活口。”
“是。”】
在道路两侧的山坡上，还有一群显然和他们属于同一个部落的豺狼人拉满长弓，将箭头对准了车厢的方向。
“嗷呜——！”
所有豺狼人一齐发出了准备狩猎的嚎叫声。其中一个体型较小的强盗用蹩脚的通用语大声叫喊道：“留……留下你们的所有财物！”
驭者和护卫都静默不语，好似没有听到豺狼人的叫声。车厢内的法师像是刚刚才从睡梦中被惊醒，挑开车帘，略带愠色地问了一句：“怎么了？”
“有一群豺狼人强盗包围了我们，说是要我们留下所有财物，主人。”驭者轻声解释道。
“唔，那你们还在
等什么？劫匪们不会自己杀掉自己，不是吗？”法师重新放下了车帘，似乎是对车外的状况完全失去了兴趣，“手脚干净一点儿，别把护甲和车厢弄脏了。”
“是。”
两名扈从的声音还没有完全落地，黑压压的飞镖就像是两片乌云一般，从他们的手中射出，准确地贯穿了每一个豺狼人弓箭手最脆弱的咽喉。
紧接着他们双腿一蹬，从马背上高高跃起，刀剑出鞘，在空中画出了两道璀璨的银弧。豺狼人们下意识地举起了手中的武器和盾牌，试图格挡两位扈从的攻击，但在尖锐的音爆之后，所有武器和盾牌都连同持握着他们的豺狼人一起，断成光滑的两截，掉在了血泊之中。
“Ambrandha Gratio!'”
伴随着一句阴森恐怖的咒语，一道耀眼的电光忽然从空中降下，朝着车厢顶部劈来。
说时迟，那时快，坐在驭者位置上的年轻佣兵瞬间腾空而起，右手握拳，朝着闪电用力挥出。
“轰——！”
一声巨响之后，凌厉的雷电竟然被拳劲生生震散，化为了细小的电蛇，逸散到了空气中。
“嗖——！”
一点寒芒从驭者的手中飞入了路旁的树丛中，将一个豺狼人祭司的头颅钉在了一株巨大的梧桐树上。
【“干得不错，接下来就拜托各位好好配合，把这出好戏演得尽可能惟妙惟肖一些吧。”鸣人端起茶杯，朝着其他人做出了一个祝酒的手势，对周围宛如修罗场一般的景象视若无睹。】
驭者落回了车厢前的座位上，重新拿起马鞭，望了望前方貌似空无一人的道路，回头恭敬地向车内的法师说道：“主人，塞恩山的使者已经到了。”
“拉尼斯阁下，幸会。”
一条淡紫色的射线忽然透过车帘，打到了空空如也的地面上。几道银铃般的清响之后，一位光头的红袍法师和四名身披重铠的托雷骑士身上的所有法术效果都被剥离得一干二净，从紫雾中现出了身形。
“回避侦测，高等隐形，tsk，tsk，这就是萨扎斯坦摄政大人对‘迎接’这个词的定义吗？”
华丽的马车和两位扈从坐骑的表面同时发出了亮眼的白光，随后就像气泡一样，爆为了点点的星光，消失得无影无踪。一位气质高贵，衣着华丽的中年法师站在原来车厢的位置，神色慵懒地看着那位面色僵硬的红袍法师。三位侍从也身形一闪，围到了中年法师的身旁。
“哈哈，特明塞尔大师说笑了。”明明刚才还在直冒冷汗的拉尼斯法师听到中年法师的话，立刻镇定了下来，脸上露出了一个讨好的微笑，“这群该死的畜$牲冒犯了大师的尊驾，在下不敢妄自僭越，擅代大师惩处他们。”
【“清新脱俗的理由。”兵卫脸上现出了一个讽刺的笑容。】
“哦？”特明塞尔环视着道路两侧满地的尸体，不咸不淡地反问道，“这么说来，我还应该感谢拉尼斯阁下你高抬贵手，让给我了这次机会喽？”
“咳咳，大师说笑了。连摄政大人都对大师的魔法造诣深为敬仰，在下何德何能，敢在大师面前言让呢？能够一窥大师的真容，就已经是此生无憾了。”
【“真是会拍马屁。”佐助轻哼了一声。
“能在托雷这种地方爬到高位的，哪个不是人精？”老法师轻叹了一声。】
“那就烦请拉尼斯阁下带路吧。”特明塞尔淡淡地答道。
“是，大师，请随我来。”
于是特明塞尔就同光头的红袍法师一道，沿着省道向前走去。三位侍从不约而同地放慢了脚步，和两位法师拉开了一段距离，与那四名身披重甲的托雷骑士并行在了一起。
【“领头骑士的额前飘着一只窥探魔眼。具体位置我已经传到你们的脑海之中了。”鸣人背靠小亭的立柱，斜躺在亭边的长椅上，手里拿着一本从咒文之心借来的法术书，悠然地说道。
“它能看穿我的变身术吗？”九尾蹙眉问道。
“不，九喇嘛。你目前所操纵的这具肉体，就是你现在真实的身躯……你甚至可以像一个真正的忍者那样通过修行提高自己的实力。除非有人能透过时光长河看到过去，或者窥探你的记忆，否则没人能知道你的原身是一只长着九条尾巴的狐狸。”鸣人拿起了一杯米酒，递到了九尾的手上，“当然，如果你想换回原本的形态，我也随时可以再把你变回去。”
九尾端起酒杯，啜饮了一小口，闭目享受着甘甜的滋味：“不用了，你的身体……还挺好用的。”
“谢谢你这么说。”鸣人眯眼笑道。
“你能看出这只魔眼的来源吗，鸣人？”老法师抿了一口清香的茶水，认真地问道，“这世界上能抵抗我‘裂解射线’的施法者应该不超过个位数。”
“这道法术是萨扎斯坦本人的手笔，所以你们才没有第一时间发现它们。”鸣人笃定地答道。
“嗯……对此你有什么建议吗，孩子？”老法师沉吟了一会儿，轻声问道。
鸣人敲打着自己的护额，脸上露出了一个顽皮的笑容，“我们可以往这些魔眼的录像里加一点儿有趣的东西。”
“有趣的东西？”
鸣人嘿嘿一笑：“凯老师的性感泳装写真集！”
“噗——！”
九尾、佐助和兵卫一下子把嘴里的饮料全部喷了出来。
“好吧，好吧，我承认我还没那么残忍。”鸣人闪身躲过了九尾和佐助扔出的苦无，无奈地举手投降，“老实说，我只是打算在魔眼里封印一张犹格?索托斯的真容。”
“哈？”
“宇宙的终极真相，哪怕仅仅只是简单的侧影，也不是一个凡人的灵魂所能承受的。”鸣人一脸神秘地答道。】
“呼——！”
凛冽的寒风刮在了特明塞尔的脸上，把他的注意力从精神世界中拉回了现实。不远的道路尽头处，一扇漆黑的大门正屹立在高耸而荒芜的山脉之间，左右两侧还各站着一尊由黑曜石制成的战争魔像。
“前面就是塞恩山了，大师。”拉尼斯恭敬地向特明塞尔行了一个法师礼。
特明塞尔淡漠地扫了拉尼斯一眼，不置一词。
“我……我明白您的意思了，大师。”
拉尼斯走到大门面前，拿出一根魔棒，对准了门上的小孔。
“Zeph'los 'Abyssum!”
一阵低沉的响动之后，整个大门仿佛丢进了一颗石子的水面，瞬间泛起了一圈圈涟漪，随后就彻底消失不见了。
特明塞尔表情没有任何变化，显然是早已看穿了这道富有误导性的幻术。
【“这并不只是一道普普通通的幻术，导师。”鸣人郑重地说道，“我能感觉得到，在那道大门之后，阴影原质和主物质位面纠缠得格外紧密。”
“嗯……或许我们可以想办法从这里潜入影之死界。”老法师若有所思地答道。】
待到幻术被彻底抑制之后，一位身着暗红色长袍，脸上带着蓝色面纱的光头女法师从幽深黑暗的峡谷中款款走出。
“拉尼斯，你可以回去了。”
光头女的声音竟意外有些好听。
“是，环之导师。”
男法师向来者微一躬身，消失在了无误传送术的白光之中。
“我是咒法学院的高阶环之导师塞拉娜，谨代表萨扎斯坦摄政大人欢迎大师的到来。”
女法师朝着特明塞尔行了一个标准的法师礼，冷静而不失端庄地说道。
【“她就是我们这次行动的线人吗，导师？”鸣人赤脚站在湖水表面，闭目轻嗅着雨后的空气中那一缕淡淡的荷香。
“没错。”老法师此时正盘坐在一片巨大的莲叶之上，点头答道。
“那我们就在这里和她交换一下最新的情报吧。”鸣人抬起右手，指向了那片湛蓝高远的天空，一个幽深而巨大的黑色涡旋转眼出现在了众人的头顶。】
“虚礼就免了吧，摄政大人最近有什么新的举动吗？”那位脸上带着猫须的赤发佣兵双手抱胸，不耐烦地插话道。
塞拉娜挑了挑眉，正想说点什么，却发现从满脸凶狠的托雷骑士，到路边低矮的枯黄小草，一切都忽然陷入了静止。她愣了几秒，呼出一口气，镇定地说道：
“阁下就是伊尔明斯特之前所说的‘盟友’吗？请问怎么称呼？”
佣兵短暂沉默了几秒，扬起头答道，“我叫漩涡九村(Uzumaki Kumura)。”
（注：九村（Kumura）和九喇嘛（Kurama）读音相似。）
【“我还以为你一直都很讨厌这个姓氏呢……”鸣人怔怔地说道。
九尾目视着自己的前任人柱力，洒然一笑：“虽然我不喜欢之前那两个漩涡一族的女人，但如果我没有跟她们的经历，现在也不会和你相遇，不是吗？”
“哈哈，说得是啊，九喇嘛。”鸣人面上微微一红，挠了挠头，露出了一个灿烂的笑容。】
“Uzumaki Kumura……真是一个有趣的名字……”塞拉娜咀嚼了一下这个化名，随后面色一肃，寒声说道，“萨扎斯坦已经察觉到了上界诸神对他的关注，最迟明天就要着手实施他那个疯狂的计划了。”
“这么说我们来得还正是时候喽？”
“来自影之死界的阴影原质已经感染了塞恩山的每一个角落，缓慢地汲取着一切的生命力量。”女法师目光灼灼地答道，“不过这也是一个大好机会。自从影之死界发生动$荡以来，这里应该是整个多元宇宙唯一能通过‘影行术’和‘异界之门’进入那个界域的入口。”
“你又为什么要选择反抗萨扎斯坦呢，塞拉娜女士？如果我没看错的话，你在那个巫妖手下的地位也不算低吧？”特明塞尔忽然问道。
女法师沉默了一会儿，一字一句地答道：“托雷是我的家乡，我不能坐视它毁在一个权力欲旺盛的疯子手上。”
“保卫家园吗……”
九村轻轻点了点头，退回到了特明塞尔的身后，正色说道：
“时间长河即将重新开始流动，请注意动作的前后连贯性。”
片刻之后，特明塞尔把双手抄在了衣袖中，淡淡地说道：“那就劳烦塞拉娜法师带路吧。”
塞拉娜欠了欠身，神色平静地说道：“请随我来，大师。”