虽然大城市灯红酒绿是个不夜城，但是狗蛋抵达的第一夜却是在桥洞子里度过的。桥洞里虽然可以遮风挡雨，但是蜂拥而至的蚊子狗蛋根本无法入睡。还好狗蛋早有准备，身上带着打火机，趁着夜色找了不少的艾蒿。狗蛋在桥洞的左右两面点燃了四堆艾蒿，终于把蚊子熏跑了，他这才睡了一个安稳觉。
第二天清晨，饿着肚子的狗蛋一爬出桥洞，就闻到远处传来油条和包子的香味，狗蛋感觉更饿了。但是他又不能去偷去抢，不过由于饿难耐，他就在各个早餐铺前转悠。看到一个早餐铺只有母女两人，吃饭的人特别多，狗蛋就帮着忙活起来。
早餐有个特点，忙的时候也就两个多小时，等过了上班时间，几乎就没什么人了。“孩子，饿了吧，吃吧！”中年父母端来七八根油条，还有几个包子，小女孩给狗蛋端来一碗豆汁。
狗蛋实在太饿了，就把桌上的油条和包子一扫而光。“孩子，你是来城市打工的吧？”
“是啊，家里生活太苦，想在大城市找一找发财的门路！”狗蛋老实巴交，自然是实话实说。
“我看你这孩子不错，就跟你说实话吧。在大城市，你如果没有一技之长，只能干最脏最累的活。像工地搬砖搬石头，码头扛麻袋等活，不过我看你年龄太小，这些活也不太适合你！”
“大婶，我有的是力气，啥活都可以干！”
“小伙子这样吧，你早晨在我这里帮忙，我管你饭吃，白天你可以去找工作。如果没有地方睡觉，晚上就过来帮我看店，这样晚上也可以在我这里吃饭。”大婶看狗蛋可怜，都是来打工的，就想帮他一把。
“那就谢谢大婶了！”狗蛋总算有了落脚之地，早晚肚子的温饱也有了保障。
狗蛋到外面转了一天，无论是工地还是码头，看到狗蛋年龄太小，没有人敢要他。狗蛋饿着肚子又回到了小吃部。大婶一看，知道狗蛋没有找到事情做，于是给狗蛋收拾了些东西给狗蛋吃。
狗蛋有的是力气，吃饱喝足之后，凡是店里累的、脏的活狗蛋都抢着干。小吃部晚上的生意一般，八点左右店铺收拾一下开始关门。大婶和小姑娘到二楼睡觉，狗蛋在一张折叠简易床上休息。终于不用露宿街头，狗蛋心满意足。
狗蛋第二天终于在一个建驻工地找到一份小工的工作，每天的工作就是搬砖、搅拌水泥，每天早晨七点上班，晚上六点下班，中午管饭，每天十元钱。狗蛋可不管工作时间长短，只要有钱赚，还管饭，他就心满意足了。
每天早晨四点半起床，帮着大婶干两个小时，狗蛋就会带着饭和豆汁，在去工地的路上吃。饭吃完了，一公里外的工地也到了。狗蛋在工地干了四十天，在工程完成前开了四百元钱，狗蛋高兴地跳了起来，终于挣到钱了！
狗蛋是个知恩图报的人，他知道大婶和小女孩一直在帮他。手里有了钱，狗蛋买了一只鸡、一只烤鸭，买了一斤多猪头肉，又买了三份青菜，他今晚要请母女的客。